THE STORY
Quando gli arrivava la palla non la restituiva mai: per questo fu ribattezzato "The Black Hole", ma accanto a Bird ha costruito la dinastia dei Celtics degli anni '80.

Alla fine degli anni '80, la front-line dei Celtics contava su Dave Cowens (2.01), Cedric Maxwell (2.03) e Larry Bird (2.05). Buonissima ma troppo piccola e leggera per reggere il confronto con le grandi squadre dell' epoca. I Sixers, che li avevano eliminati nella finale conference del 1980, avevano Caldwell Jones (2.11) e Darryl Dawkins (2.13) in quintetto pi� Bobby Jones come sesto uomo. Ma Red Auerbach, in un altro dei suoi fortunati e geniali colpi di mercato, risolse il problema per almeno una decina di anni. L'estate precedente i Celtics avevano firmato M.L. Carr strappandolo a Detroit. Carr aveva giocato tre buone stagioni ai Pistons e voleva rimanere. Ma c'era un accordo sulla parola in base al quale al termine di ogni stagione avrebbe ricevuto un premio se avesse giocato bene. Dopo il terzo anno il premio non arriv� perch� i Pistons volevano includerlo come parte del nuovo contratto. Su questa banale questione di principio si giunse alla rottura e Carr fin� a Boston. Allora quando un "free agent" cambiava squadra, il suo vecchio club aveva diritto ad una compensazione. Se le parti non trovavano l'accordo, decideva il commissioner (all'epoca Larry O'Brien). Detroit e Boston litigarono a lungo, fino a che i Pistons chiesero ai Celtics Bob McAdoo. In cambio a Boston sarebbero finite le due prime scelte di Detroit del 1980. McAdoo era un fantastico attaccante uscito da North Carolina. Aveva vinto tre volte la classifica marcatori della NBA, era stato MVP della Lega nel 1976 quando giocava a Buffalo (franchigia poi trasferita a San Diego): era un grosso nome ma a Boston non si era mai ambientato. Per Detroit andava bene perch� la squadra, debole, aveva bisogno di un realizzatore, e lui avrebbe anche portato pubblico. Auerbach accett� cos� la proposta dei Pistons e si present� ai draft del 1980 con la scelta numero 1 e la numero 13, perch� la fortuna l'aveva aiutato e i Pistons erano stati terribili nella stagione 1979-80. Tre giocatori del college erano particolarmente seguiti allora: Joe Barry Carroll da Purdue era un centro con mani buonissime di 2.13, il miglior post-basso dei draft; poi c'era Darrell Griffith, una guardia di 1.95 che aveva portato al titolo Louisville, un tiratore-contropiedista con un'elevazione spaventosa. Infine Kevin McHale, un 2.10 da Minnesota, bianco, con braccia lunghissime. Ad Auerbach non piaceva Carroll e non voleva sceglierlo col numero 1, non voleva Griffith perch� era solo una guardia e non avrebbe risolto i problemi della squadra, voleva McHale ma sapeva bene che non era un centro. Golden State aveva la scelta numero 3 e cercava un centro per sostituire Robert Parish, che in California non aveva convinto nessuno ed era in lista di partenza. Ma Carroll, secondo tutti, sarebbe finito a Boston e per i Warriors ci sarebbe stato solo McHale, a patto che Utah, col numero 2, avesse davvero scelto Griffith. Auerbach architett� allora uno scambio geniale: offri a Golden State la scelta numero 1 e la 13, ovvero la certezza di prendere Carroll in cambio della numero 3 e di Robert Parish. Con Parish, Boston diventava comunque pi� forte dentro l'area e se poi la fortuna l'avesse assistita, col numero 3 sarebbe arrivato anche McHale, altrimenti i Celtics erano pronti a ripiegare su Griffith. La fortuna assistette ancora Auerbach: Utah aveva problemi di pubblico e Griffith era un giocatore eccitante. A Boston arrivarono Parish e McHale, nacque cos� la "front line" pi� forte della storia.

Per Kevin McHale la vita a Boston � stata anche complicata. La sua prima stagione cominci� in ritardo per una disputa contrattuale. Addirittura McHale vol� in Italia, a Milano, per verificare se era possibile giocare in Europa una stagione. Fu una mossa chiave perch� Boston capitol� accettando la sue condizioni proprio durante il suo soggiorno italiano. Al termine della stagione 1982-83, alla scadenza del suo primo contratto, McHale voleva guadagnare un milione di dollari e flirt� con i Knicks. Allora i Celtics fecero offerte ufficiali a Sparrow, Webster e Sly Williams, tre giocatori di New York, mettendo i Knicks in difficolt�: se avessero trattenuto i loro giocatori non avrebbero avuto i soldi da dare a McHale, se avessero preso McHale avrebbero poi dovuto rifare la squadra. Alla fine, dopo essere stato ritratto sulla stampa di Boston come un traditore, McHale firm� di nuovo con i Celtics per 4 milioni di dollari e 4 anni, il contratto che voleva. Nel corso della sua carriera, come Bird, McHale ha sempre giocato a Boston. Si ritir� un attimo dopo la fine della stagione 1992-93 dopo una sconfitta a Charlotte nei playoff. Disse che avrebbe dovuto farlo un anno prima ma non voleva perdersi una stagione in cui i suoi tre figli sarebbero stati i "ball boys" dei Celtics. Nella vita McHale ha sempre mantenuto tutto in prospettiva, con le giuste priorit�, anche se questo gli � forse costato il titolo di MVP nel 1986. Dopo aver smesso nel 1993, McHale � tornato nel Minnesota e oggi � l'executive dei Timberwolves.
(Fonte: American Superbasket)