Pinus cembra LINNEO
Classificazione: Cormofite / spermatofite / gimnosperme /  conifere /pinacee / strobus

Caratteristiche:
Il pino cembro (detto anche cembro o cirmolo) é alto solitamente dai 18 ai 25 metri, la sua chioma verde scuro é formata da ciuffi di 5 aghi (lunghi da 6 a 12 cm, a sezione triangolare) originati da dei cortissimi e rudimentali rametti (detti brachiblasti) che sono collegati direttamente al ramo principale; questi rimangono sulla pianta per un periodo che può variare da 3 a 6 anni.
Il tronco, eretto, é saldamente ancorato al terreno da un profondissimo apparato radicale; la corteccia é profondamente spaccata longitudinalmente e si presenta dapprima di color grigio argenteo e poi più scura diventando quasi nerastra.
Le pigne hanno un diametro che varia dai 3 cm della cima agli 8 cm del centro, con il passare del tempo diventano sempre più coriacee.

Habitat:
Il cembro vive nella zona subalpina superiore,solo,su rupi o in gruppi (a volte radi e a volte compatti e intricati) assieme a larici.Non é inoltre difficile notarlo quà e là nei pascoli alpini, sotto forma di masse verdi scure ben diverse dall’ ambiente circostante.
La sua presenza e quella del larice favorisce una formazione sottoboschiva ricca di: ericaceae, muschi, rododendri, mirtilli, ontani e altre specie a dipendenza del tipo di suolo (siliceo o calcareo).
Lo si può trovare sulle Alpi, sugli Urali, sui Carpazi e anche in Siberia.In Ticino si può trovare tra i 1700 e i 2400 metri  sui versanti nordici di alcune vallate come per esempio in  val Leventina o in valle di Blenio.Alcuni esemplari sono stati trovati in Vallese oltre i 2800.

Modi di vita:
Il cirmolo è una pianta monoica. Essa possiede fiori maschili e femminili. I fiori maschili constano di un insieme di squamette (microsporofili) portanti sulla pagina inferiore delle sacche polliniche. Tali fiori, di colore giallo rossiccio,  sono riuniti in gruppi di tre o quattro sulle estremità dei rami attorniati da ciuffetti di aghi  e diventano visibili a fine primavera. Sempre alle estremità dei rami più giovani si notano altre formazioni ovoidali ricoperte e protette da foglioline verdi: sono i fiori femminili (macrosporofilli) che avvenuta la fecondazione daranno origine alle pigne.
Ogni 6-10 anni ( da giugno ad agosto a dipendenza dell’altitudine) la pianta fiorisce: gli amenti maschili sessili e quelli femminili brevemente peduncolati crescono gli uni accanto agli altri. Due anni dopo la fecondazione le pigne mature cadono e si rompono liberando grossi semi che vengono poi sparsi da animali.

Altre oss.:
Il cembro ha un legno molto pregiato usato per la costruzione di mobili ed in
ebanisteria;  le resine estratte si utilizzano per la produzione di balsami naturali.

Note bibbliografiche:
AAVV, Funghi e boschi del Canton Ticino, vol 4 , Lugano ,Credito Svizzero, 1987
AAVV, Le piante e l’uomo, vol 5, Busto Arsizio, Bramante editrice, 1981
AAVV, Regno verde, vol 1, Milano, Fabbri editori, 1968