Testemunhos de Santidade

São Maximiliano Kolbe

Padre Maximiliano Kolbe ( santo; Zdunska-Wola, Lódz, 1894 - Auschwitz , 1941 ) ingressou na Ordem dos frades menores conventuais e , depois de completar os estudos na Universidade Gregoriana de Roma , tornou-se um brilhante publicista , produzindo uma nova revista de grande tiragem (Rycerz Niepokalanej). Participou ativamente da Resistência polonesa ao nazismo. Aprisionado pelos nazistas no campo de Auschwitz, ofereceu-se para entrar no bunker da morte em lugar de um pai de família condenado por represália. Morreu de fome no bunker em 14 de agosto de 1941. Beatificado em 1917, foi canonizado por Paulo VI em 1972. Ao lado do exemplo mais conhecido de Kolbe, deve-se mencionar também a atitude semelhante do teólogo georgiano Gregorios Peradse, que morreu em Auschwitz em 1942, depois de se oferecer voluntariamente para substituir um pai de família.

Santa Bernadete

Bernadette Soubirous ( santa Maria Bernadete; Lourdes, 1844 - Nevers, 1879 ), filha de um pobre moleiro, tinha apenas catorze anos quando, na gruta de Massabielle, às margens de um riacho perto de Lourdes, entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858, pelo menos 18 vezes presenciou a aparição de uma figura de mulher, jovem e bela, que lhe dirigiu a palavra. Em 25 de fevereiro, quando muitas pessoas já a acompanhavam na esperança de assistir à aparição ou por mera curiosidade, Bernadette atendeu ao convite da misteriosa Senhora e, com as próprias mãos, escavou a terra ao seu redor, fazendo brotar uma fonte cujo volume rapidamente aumentou. Já no dia seguinte, as águas daquela fonte mostraram ter efeitos milagrosos, restituindo o uso da visão a um mineiro que nelas se banhara. Em 25 de março, a aparição finalmente revelou a Bernadette que era a Imaculada Conceição. As autoridades civis tentaram impedir de várias maneiras a rápida afluência de fiéis à gruta, alegando a defesa da ordem e da higiene para interpor barreiras ao seu acesso. Também as autoridades religiosas inicialmente mostraram-se céticas; mas o prior Peyramale, e depois o bispo Laurence, que dirigiu um inquérito que se estendeu por três anos, declararam que se devia considerar que Bernadette verdadeiramente presenciara a aparição da Virgem Maria. A Igreja adquiriu a região em que ficava a gruta com a intenção de ali construir um santuário. Pio IX também reconheceu o culto a Nossa Senhora de Lourdes, que, apesar das intervenções de Napoleão III para pôr fim às oposições legais, continuou a suscitar grandes polêmicas. Em 1866, Bernadette ingressou na ordem das Irmãs da Caridade de Nevers, onde morreu aos 35 anos. Foi canonizada em 1933. Sua festa acontece em 16 de abril.

São Luís Gonzaga

Luís Gonzaga ( santo; Castiglione delle Stiviere, Mântua, 1568 - Roma, 1591 ), filho primogênito de Ferrante, marquês de Castiglione, era ainda muito jovem quando o pai o encaminhou à vida militar. Em 1577 tornou-se pajem na corte de Francisco de Medici, grão-duque da Toscana, e em 1581 fez parte, juntamente com sua família, do séquito da imperatriz Maria da Áustria. Fixando-se na corte do rei Filipe II da Espanha, começou a estudar filosofia. Inclinado desde muito cedo a uma intensa vida ascética, amadureceu o propósito de seguir a vocação religiosa e, depois de vencer as resistências paternas, ingressou na Companhia de Jesus (1585). Tendo cedido ao irmão Rodolfo seus direitos ao marquesado, passou a residir em Roma, onde se dedicou a ensinar o catecismo aos pobres e a assistir os doentes abandonados nos hospitais. Morreu justamente durante uma epidemia de peste, enquanto sacrificava a própria vida para socorrer os enfermos. Beatificado pelo papa Paulo V (1605), foi canonizado em 1726 por Bento XIII, que o proclamou patrono da juventude.

Santa Teresa de Ávila

Teresa de Ávila ou Teresa de Jesus ( no século Teresa de Cepeda y Ahumada; Ávila, 1515 - Alba di Tormes, Salamanca, 1582 ) ingressou ainda jovem no convento carmelita da Encarnação de Ávila e por muitos anos sofreu por causa de doenças e crises espirituais. Readquirindo a paz interior e o fervor religioso, teve uma intensa vida espiritual e contemplativa, marcada por visões místicas e estados de êxtase. Deixou um testemunho profundo e comovido de tais experiências em suas obras: "Libro de su vida" (1562-65, Vida), "Camino de perfección" (1564-67, Caminho para a perfeição), "Castillo interior" (1577, Castelo interior). Teresa também pensou em realizar uma reforma na Ordem das carmelitas, cujas regras haviam perdido sua força por volta da metade do século XV, reconduzindo-as à antiga austeridade, e em 1562 fundou em Ávila o seu primeiro mosteiro feminino reformado. Canonizada em 1622, em 1627 foi proclamada co-padroeira da Espanha, juntamente com são Tiago. O papa Paulo VI declarou-a doutora da Igreja em 1970.

Madre Teresa de Calcutá