Primera campaña contra el imperio búlgaro.
La primer medida que tomó Basilio II es solitario fue declarar nulas todas las leyes que promulgó el eunuco Basilio, hecho que haría suponer que el joven Basilio, que debía la posesión del trono a su tío abuelo, habría alimentado un gran rencor contra él, tal vez por el hecho de no poder participar de las decisiones, tal vez por la envidia que le suscitaría no poder obtener el poder que el gran eunuco ostentaba; de hecho solamente dejó vigentes las leyes que él mismo refrendara posteriormente.
La situación del Imperio ya no era la misma que a fines del reinado de Juan Tzimiscés, a quién todos los estados fronterizos temían y respetaban.
El intento de usurpación de Bardas Skleros y la guerra civil que se produjo por este hecho hicieron que se debilitara la posición de Bizancio con respecto a sus vecinos, teniendo como una grave consecuencia la ya relatada creación del imperio búlgaro macedónico del zar Samuel.
Era muy lógico que su primer campaña consistiera en tratar de volver a sus cauces normales al territorio de los Balcanes, puesto que el imperio búlgaro, con el zar Samuel a la cabeza, se había convertido en temible adversario, y un potencial invasor de nuevos territorios bizantinos.
Fue la invasión de Tesalia y la toma de Larissa a fines de 985 por parte de Samuel lo que decidió a Basilio II a pasar a la ofensiva.
Basilio II decidió tomar Sárdica (Sofía) por sorpresa y empleó no pocas tropas en esta tarea, pero no pudo penetrar en la ciudad, y falto ya de víveres decidió regresar, cuando todavía no había sufrido demasiadas bajas; lamentablemente para el emperador bizantino, al retirarse el ejército del zar búlgaro lo alcanzó y le infligió una grave derrota el Agosto de 986, lo que puso su poder y prestigio en jaque dentro del imperio.