如何皈依三寶？
　　我們既已明白了皈依三寶的概念之後，就應該來皈依三寶了。

　　至於皈依三寶的儀節，在佛陀的當世，因為受歸者的根器厚，所以也用不著什麼儀節。比如釋迦世尊的第一個三歸弟子，耶輸伽的父親，在佛前如此說：“
我今皈依佛，皈依法，皈依僧，唯願世尊聽為優婆塞。”這樣一說，便算受了三皈依。

　　照實際而言，佛在未度五比丘之前，世上還沒有比丘僧寶，佛為兩個商人及龍王授皈依，即唱三歸，要他們皈依未來僧。可知三寶是一體，皈依佛皈依法而不皈依僧，便不成其為皈依。

　　皈依三寶的詞句，實在是很簡單的，但在皈依之前最好先能念熟，向來受皈依的人，都是在皈依之時，由皈依師念一句跟一句，有的人由於皈依師口齒不清或由於自己心情緊張，皈依之後竟還不知道皈依詞的內容是什麼，按理說，那樣的皈依是不成其為皈依的。

　　皈依詞共為三歸三結，現在照抄如下：

我某甲，
（法名或本名均可）
盡形壽皈依佛。盡形壽皈依法。盡形壽皈依僧。
（說三遍之後）
皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。
（也說三遍）

　　前面三歸說三遍，便是三皈依戒的正授，後面的則為三歸的三結。皈依的緊要關頭，便在三說三歸的正授之時，納受三皈依的無作戒體，也就在此正授之際。
        
        最好能於正授三歸之時，作一種觀想：說第一遍三皈依文的時候，由於自己的發心功德，感得十方大地震動，並有功德之雲，從十方地面冉冉上升；說第二遍三皈依文的時候，十方湧起的功德之雲，徐徐彙集於自己的頭頂上空，結成華蓋之狀；說第三遍皈依文的時候，此一雲集的華蓋，即成漏斗之狀，緩緩下注於自己的頂門之內，遍滿於全身，並由身內擴展出去，使自己的身心，隨著功德雲的擴展彌蓋，而充塞於十方世界——到此為止，自己納受了三歸的戒體，自己的身心，也跟戒體的功德一樣，與宇宙同等體量了。試想，如此的皈依，該是何等的神聖和莊嚴啊！

　　如果不能作如此的觀想，最低限度，也得將皈依詞聽得明明白白，說得清清楚楚，這是絕對不能馬虎的，所以弘一大師曾經說過一段非常懇切的話，現在抄錄如下：

　　“無論出家在家之人，若受三皈時，最重要點有二：
        第一、要注意皈依三寶是何意義？
        第二、當受皈依時，師父所說應當十分明白，或師父所講的話，全是文言不能瞭解，如是決不能得三皈；或隔離太遠，聽不明白，亦不得三皈；或雖能聽到大致瞭解，其中尚有一二懷疑處，亦不得三皈。
        又正授之時，即是“皈依佛”、“皈依法”、“皈依僧”三說，此最要緊，應十分注意；以後之“皈依佛竟”、“皈依法竟”、“皈依僧竟”，是名三結，無關緊要；所以諸位發心受戒，應先了知三皈意義。又當正授時，要在“皈依佛”等三語注意，乃可得三歸。”
（《律學要略》）

　　以此可見，三歸雖然簡單，要想如實得到三歸的戒體，卻也並不容易。我們相信，准此而論，今有許多的三歸弟子，是沒有得到三歸的，如果自知沒有得到三歸，不妨請求各自的皈依本師或另請他人，重新增授一次。這在集體數十人或百數千人的大規模皈依儀式中，是最不可靠的，唯其種種善根而已。

　　從宗教情緒的養成和培植上說，受戒的儀式愈隆重，愈能激發虔誠之心，受戒的要求愈嚴格，愈能使人生起神聖莊嚴之感。求受三歸，本來只要請求一位皈依師，在佛前三說三結便可。為了鄭重其事起見，明末南京寶華山的見月律師，編了一部《三歸五戒正範》，那是比照菩薩戒乃至具足戒的傳授儀則編寫的，這本書直到現今，仍在流通，並且仍為大多數的皈依師們作為藍本。

　　在《三歸正範》中，共有八個專案：

　　一、敷座請師——由受皈依者為師敷設法座，列供香花，燈燭整齊，再去禮請皈依師升座。

　　二、開導——開示三皈依的意義。

　　三、請聖——迎請十方三寶，證明受歸，以及護法龍天，監壇護戒。

　　四、懺悔——懺悔往昔業障，以求身口意的三業清淨之後，納授無雜無染的三歸戒體。

　　五、受歸——三歸三結，並發三誓。

　　六、發願——發無上菩提之心，願度一切眾生。

　　七、顯益勸囑——說明三歸的功德殊勝，並囑依教奉行。

　　八、回向——將此受歸的功德，回向給一切沈溺的眾生，速脫生死，早生佛土。

　　說起來，受三皈依，唯有如此，才算鄭重其事而圓滿究竟。唯此《三歸正範》，以目前來說，也不切於實用，因為其中所用的文字，皆是文言，雖然行文典麗高雅，如果皈依師食古不化，升座說皈依時，照本宣讀，那對受皈依的人是無法吸收的，既然無法吸收，也就不得皈依了。所以弘一大師對此，也有批評：
　　“寶華山見月律師所編《三皈五戒正範》，所有開示多用駢體文，聞者萬不能瞭解，等於虛文而已；最好請師譯成白話。”（《律學要略》）

　　若就實用而言，在《三歸正範》所列的八個專案之中，簡直可說是缺一不可的。比丘不得站立著為白衣說法，所以要敷座；示知三寶的意義，所以要開導；皈依師代表三寶為人授皈依，故應請聖；為求重新做人，故應懺除前愆；三歸三結與三誓，是受歸的重心，故為在所必行；三歸共分三品，發心自度度人者為上品，只顧自脫生死者為中品，只求不墮三塗而仍生在人天者為下品，所以勸導發心，也是必要的；為增精進之心與堅固之志，顯益勸囑，也是應該的；為了養成不自私的慈悲襟懷，功德回向一切眾生，也是對的。

　　在此我想指出一點：原始佛教，沒有大小乘的區別，但卻偏於小乘形態的。

        所以在律中的三歸，非常簡單，除了三皈依詞，沒有其他。佛教到了中國，一切彙歸大乘，一切戒，都比照大乘來受持，故又另外增加好多專案，但是這種增加，都是好的，並非壞的。今日如果不以最初的三歸，為大乘行門，自也可以不用發願及回向等專案了。

　　如果受了時間與環境的限制，也不妨將三歸的儀節簡化。現在，且試擬一個簡式如下：

　　皈依師禮佛坐定之後，受皈依者雙膝長跪，兩手合掌，皈依師略為開示皈依三寶的意義之後，即教受皈依者念悔過偈：

　“往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡；
　    從身語意之所生，今對佛前求懺悔。"

　　念三遍，每遍就地一拜。
        接著便是三皈依的正授與三結：

　  “我某甲，
        盡形壽皈依佛，
        盡形壽皈依法，
        盡形壽皈依僧。”

　　念三遍，每遍就地一拜，再念：

　“我某甲，
      皈依佛竟，寧捨身命，終不皈依天魔外道。
　　我某甲，
      皈依法竟，寧捨身命，終不皈依外道邪說。
　　我某甲，
      皈依僧竟，寧捨身命，終不皈依外道徒眾。”

　　念三遍，每遍就地一拜之後，教發四弘誓願：

　 “我某甲，眾生無邊誓願度。
　　我某甲，煩惱無盡誓願斷。
　　我某甲，法門無量誓願學。
　　我某甲，佛道無上誓願成。”

　　念三遍，每遍就地一拜。
        皈依師略示皈依的功德，並策勉依教奉行，即教念回向偈：

　  “皈依功德殊勝行，無邊勝福皆回向：
　　普願沈溺諸眾生，速往諸佛淨樂土。
　　十方三世一切佛，諸尊菩薩摩訶薩，
　　摩訶般若波羅蜜。”

　　至此皈依功德圓滿，皈依師下座禮佛之後，受皈依者，禮謝皈依師，普通三拜，實則禮佛禮僧，但有一拜即可。

　　以上所擬的簡式皈依，不必唱，但能念得字字分明，使得受皈依者，能夠領受即可。

　　其中應該明白的，是三歸三結下面的三誓：“不皈依天魔外道”，“不皈依外道邪說”，“不皈依外道徒眾”。由此三誓的建立，三歸也就有了戒的性質和作用了。這不是佛教的排他性，而是因為外道——佛教以外的一切宗教學說，雖或有其部分的道理，但那皆是不究竟的，佛是福慧具足的大覺者，所以皈依了佛，不必再皈依天魔外道；法是一切智慧的寶藏，皈依奉行，必能離去（欲）苦而得安樂，所以不再皈依外道的邪說；僧是最能傳授清淨之道的人天師表，所以不必再皈依外道的徒眾。此三誓的目的，是防止已經進入正道的人，再去誤入歧路而立的。

        至於受了三皈依之後，如果為了維護家宅、財物、國土、人民，及其生命的安全，而去祀神祭鬼與禮天拜神，只要不存皈依之心，仍可不失皈依，若存皈依之心，便失皈依。再說到戒的問題，皈依了三寶之後，的確有一些應該戒禁的事項。

        上品皈依者，三寶諸戒，自然具足；即使下品皈依者，也應只食五種淨肉（不疑為我殺、不見殺、不聞殺、自死、鳥獸食殘），並且不得作屠業、酒業、淫業、賭業等的作惡行業，每年的正五九月，每月的六齋日（初八、十四、十五、二十三及月底最後兩日），要持戒齋。若能如此，則在當來彌勒佛的初會之中，便可得到解脫。

　　皈依三寶，另有一個非常要緊的觀念，必須明白：我們皈依三寶之後，即是皈依了十方三世的一切三寶，所以在回向偈之下，有“十方三世一切佛，諸尊菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。”第一句是一切佛寶，第二句是一切僧寶，第三句是代表無上的法寶。

        在此三句之中，包括了理體與事相的三寶。我們現在是以事相的為主。所以應該恭敬供養一切佛菩薩的聖像，一切佛教的典籍，一切佛教的出家人。

        不過我們的本師佛是釋迦牟尼，我們的本師僧是皈依師，為了報恩，偏重於本師佛與本師僧，也是人之常情。如若只以本師佛為佛，其他諸佛就不是佛，那是違背佛教的；同樣的，如果只敬皈依師而不敬其他的一切僧，也是不對的。正像否定了千萬樁善舉，而只肯定一樁善舉；只種一塊田，而荒蕪了千萬塊田，這不啻為愚癡的作為！