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SETI@home ITALIA NEWSletter scientifica # 05 del 29.11.2000
Controllo del posizionamento del radiotelescopio
di Matt Lebofsky & Stan Corroyer
Titolo originale: "Telescope Position Testing"
Traduzione in italiano di Antonio Gerli & Bruno Moretti Turri IK2WQA
Pubblicazione a cura di SETI ITALIA G. Cocconi
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Per essere sicuri di sapere sempre quali dati corrispondano a quale posizione celeste dobbiamo
effettuare dei controlli del sistema di posizionamento del radiotelescopio.
Un buon metodo è di trovare una forte sorgente naturale di rumore (noise) nei dati.
Abbiamo cercato nel database di SETI@home le gaussiane attorno a due sorgenti forti
visibili nel nostro cielo: la Nebulosa del Granchio (M1 Tauri) e l'Ammasso della Virgo (Vergine).
Tra le due, abbiamo trovato delle gaussiane vicino alla Virgo. Osserva il grafico seguente:
Tra i dati che riceviamo da Arecibo, prendiamo dal radiotelescopio una stringa ogni 5 secondi,
contenente informazioni di tempo e posizione. Una unità di lavoro dura circa 107 secondi,
quindi in una unità di lavoro (work unit) vediamo circa 21 stringhe del radiotelescopio.
I pallini rossi qui sopra ci mostrano dove stava puntando il telescopio ogni 5 secondi.
Se colleghi questi pallini puoi vedere il percorso del telescopio durante la work unit.
Mostriamo inoltre la reale posizione dell'Ammasso della Virgo che abbiamo praticamente
sorvolato nel corso di questa work unit.
Le coordinate per l'Ammasso della Virgo sono:
AR: 12 30 49,85 (12,513847 ore)
Dec: +12 23 26,17 (12,390603 gradi)
La nostra stringa del radiotelescopio più vicina alla Virgo contiene le coordinate:
AR: 12.513 ore
Dec: 12.36 gradi
AR = Ascensione Retta
Dec = Declinazione
Mentre il ricevitore scivola su di un segnale rumoroso come questo ci aspettiamo di vedere
numerose gaussiane, cosa che avviene - ve ne sono 20 in un periodo di 21 secondi,
durante i quali eravamo entro 2 arcosecondi dalla Virgo.
Per confermare questi ritrovamenti, abbiamo setacciato i dati del SERENDIP presi nello
stesso momento durante le osservazioni (in formato di data Giuliana 2451380,40240).
Sia SERENDIP sia SETI@home prendono i loro dati e le loro stringhe del radiotelescopio
dalla stessa fonte, ma i dati SERENDIP contengono anche alcuni "valori ingegneristici"
che ci dicono lo stato del sistema dello strumento SERENDIP.
Mentre passiamo su di una sorgente forte ci aspettiamo che i dati relativi al guadagno
dello strumento si riducano, poiché è necessaria meno energia per osservare un segnale
più intenso. In effetti osserviamo questo tipo di riduzione:
Nota che questi valori ingegneristici hanno risoluzione intera, tendono quindi a fluttuare
fra due valori interi. Durante i 130 secondi qui sopra ci sono circa 20 secondi dove l'intensità
scende da circa 10,5 a circa 9,5. Similmente, durante lo stesso periodo di tempo in cui
SETI@home era nella posizione più vicina alla Virgo, i valori ingegneristici di SERENDIP
sono rimasti stabilmente vicino a 9, mostrando che il nostro guadagno era minimo vicino alla sorgente forte.
Questa procedura è stata un controllo positivo di tutti i componenti di raccolta dei dati e di analisi
sia di SETI@home sia di SERENDIP. Riceviamo da Arecibo le corrette informazioni di tempo e
coordinate, e vediamo i segnali che ci aspettiamo nel posto giusto durante la parte finale dell'analisi
dei dati. Effettuiamo regolarmente controlli di puntamento come questo per essere sicuri che i nostri
dati di puntamento siano il più accurati possibile.
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