"Un
clero celibe è un’idea particolarmente buona,
perché tende a sopprimere ogni inclinazione ereditaria verso
il fanatismo." Carl
Sagan
"Come
mai nessuna delle principali religioni ha mai esaminato la scienza e
concluso:
«È meglio di quanto pensavo. L'universo
è molto più vasto di quanto hanno detto i nostri
profeti
e molto più sottile, maestoso ed elegante»?
Perchè,
al contrario, tutte dicono:
«No, no, no, il mio è un piccolo dio e voglio che
tale resti»? Una religione, vecchia o nuova,
che esaltasse lo splendore dell'universo quale c'è stato
rivelato dalla scienza moderna
susciterebbe un senso di reverenza ben superiore a quello indotto
finora dalle religioni tradizionali." Carl Sagan, Pale Blue Dot
«Se
per "Dio" si intende la serie di leggi fisiche che governano
l'universo, senza dubbio Dio esiste.
Ma è un Dio che non appaga dal punto di vista emotivo...
Non ha molto senso pregare la legge di gravitazione
universale». Carl Sagan
"Ebbi
la fortuna di frequentare una delle grandi istituzioni culturali del
tempo, l'Università di Chicago. Studiai
fisica in un dipartimento che orbitava intorno a Enrico Fermi;
scoprii che cos'è la vera eleganza
matematica da Subrahmanyan
Chandrasekhar; potei parlare di chimica con Harold Urey;
nei corsi estivi imparai i rudimenti della biologia da Hermann J. Muller
all'Università dell'Indiana; e
imparai l'astronomia planetaria dall'unica persona che la praticasse
allora a tempo pieno, Gerard P. Kuiper.
(...) Ebbi la
fortuna di seguire anche un programma di cultura generale progettato
da Robert M. Hutchins,
in
cui la Scienza veniva presentata come parte integrante del sapere
umano. Si
considerava impensabile che un futuro fisico non conoscesse, oltre a
molti altri, Platone, Aristotele,
Bach, Shakespeare, Gibbon, Malinowski e Freud."
"Se
tutti capissero che l'affermazione di una verità scientifica
o storica richiede la presentazione
di prove adeguate prima di essere accettata, non ci sarebbe spazio per
la pseudoscienza.
Ma nella cultura popolare prevale una sorta di Legge di Gresham,
in virtù della quale la cattiva scienza scaccia la buona."
"La
Scienza è qualcosa di più di un corpus di
conoscenze: è un modo di pensare. (...) La
Scienza è uno strumento tutt'altro che perfetto: essa
è solo il migliore che abbiamo."
"L'apertura
al nuovo, combinata con l'esame scettico più rigoroso di
tutte le idee, permette
di vagliare il grano dalla pula."
"A
una cena, molti decenni fa, fu chiesto al fisico Robert W. Wood di
rispondere al brindisi
"alla fisica e alla metafisica". Per "metafisica" si intendeva qualcosa
simile alla filosofia,
ossia verità che si potrebbero riconoscere semplicemente
riflettendo su di esse.
Wood rispose press'a poco nel modo seguente: il fisico ha un'idea. Quanto
più riflette su di essa,
tanto più gli pare che abbia senso. La consultazione della
letteratura scientifica gli fa sembrare
l'idea ancora più promettente. Allora va in laboratorio per
verificarla con un esperimento.
L'esperimento è lungo e complesso. Il fisico controlla molte
possibilità, affina la precisione delle
misurazioni e riduce il margine di errore. L'unica cosa che gli
interessa è il responso dell'esperimento.
Alla fine di tutto questo lavoro l'idea risulta sbagliata. Il fisico,
allora, la lascia cadere, si libera
la mente dall'errore e passa a studiare qualche altra cosa. La
differenza fra fisica e metafisica, concluse Wood alzando il bicchiere,
non è che i cultori dell'una siano più
intelligenti dei cultori dell'altra. La differenza sta nel fatto che
il metafisico non ha un laboratorio."
"Un
extraterrestre appena arrivato sulla Terra, esaminando le informazioni
che forniamo
ai nostri bambini in televisione, alla radio, nei film, sui quotidiani,
nelle riviste, nei fumetti e in molti libri,
potrebbe facilmente concludere che ce la mettiamo tutta per insegnare
loro la violenza, lo stupro,
la crudeltà, la superstizione, la credulità e il
consumismo. Grazie alla nostra costanza
e alla continua ripetizione, in molti casi parecchi bambini alla fine
imparano proprio questa lezione.
Che tipo di società potremmo creare se profondessimo lo
stesso impegno
nell'insegnare la Scienza e un senso di speranza?"
"Ma
è la TV a causare la violenza o, semplicemente, i bambini
violenti si divertono più degli altri
a osservare gli spettacoli di violenza? È molto probabile
che siano vere entrambe le cose.
I difensori della violenza in TV sostengono che chiunque è
in grado di distinguere fra televisione e realtà.
Ma i programmi televisivi per bambini del sabato mattina presentano
attualmente fino a una media
di 25 atti di violenza all'ora. Quanto meno, hanno l'effetto di
desensibilizzare i bambini piccoli
all'aggressività e alla crudeltà gratuita. E se
gli adulti suggestionabili possono avere falsi ricordi
impiantati nel loro cervello, che cosa stiamo impiantando nei nostri
bambini quando li esponiamo
a circa 100.000 atti di violenza prima che prendano la licenza delle
scuole elementari?"
"L'idea
che Spock possa essere un incrocio fra un essere umano e una forma di
vita evolutasi
indipendentemente sul pianeta Vulcano è geneticamente molto
meno probabile
di un incrocio fra un essere umano e un carciofo." Carl Sagan, Il mondo infestato dai demoni ==================================================
"Pregiudizio
è dare un giudizio prima di aver considerato i fatti.
Postgiudizio è dare un giudizio dopo.
Il pregiudizio è terribile nel senso che si commettono
ingiustizie e si fanno seri sbagli.
Il postgiudizio non è così terribile.
Naturalmente non si può essere perfetti;
ci si potrebbe sbagliare anche qui. Ma certo è corretto dare
un giudizio dopo aver esaminato l'evidenza." Carl Sagan
"Penso
che parte di ciò che alimenta la Scienza sia la sete di
meraviglia.
Io sostengo che ci sia molta più possibilità di
meraviglia nella Scienza che nella pseudoscienza.
E inoltre, in qualunque misura questo termine abbia significato, la
Scienza ha l'ulteriore virtù,
e non è irrilevante, di essere vera." Carl Sagan
Il
pensiero scientifico moderno è basato su tre pilastri: -
il
metodo sperimentale -
il
rasoio di Occam -
la bilancia di Carl
Sagan: "Affermazioni straordinarie richiedono prove
straordinarie." ==================================================
Aforismi di Carl
E. Sagan (1934-1996) 
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