El elemento que realmente realiza el trabajo de abrir y cerrar las v�lvulas es la leva, para entender mejor el funcionamiento de esta y el eje que las contiene se debe conocer su nomencaltura.
distancia de apertura de la v�lvula, la c�spide que determina el tiempo de apertura, el flanco que da la velocidad de apertura y un juego que es la holgura que existe con el circulo generatriz de la leva y permite que la deformaci�n por temperatura del v�stago de la v�lvula no produzca da�os ni golpes en el funcionamiento.
Las ventajas de independizar un �rbol de levas para admisi�n y otro para escape son la eliminaci�n de elementos como varillas susceptibles de flexi�n, reducci�n de fuerzas de inercia en la distribuci�n y la posibilidad de colocar en una forma m�s apropiada las v�lvulas en la c�mara de combusti�n.
Para entender de una mejor forma la acci�n de la leva y del eje de levas debe conocerse el tema de la distribuci�n del motor.