ปลาเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังจัดอยู่ในไฟลัมคอร์ดาตา (chordate) ปลามีทั้งปลาปากกลมซึ่งเป็นปลาที่มีขากรรไกร ปากกลมเหมือนลูกสูบเปิดถ่างอยู่เสมอและกลางช่องมีลิ้นจุดกอยู่ บนปลายลิ้นและขอบปากมีฟันสั้นอยู่มาก โดยมันจะดำรงชีวิตแบบปรสิตภายนอก ได้แก่ แลมเพรย์ (lamprey) โดนแลมเพรย์จะใช้ปากกลมเกาะโฮสต์ (host) ปลาขนาดใหญ่อื่นๆ แล้วดูดติดเอาไว้แล้วใช้ฟันที่ลิ้นและขอบปากขูดเนื้อและดูดกินเนื้อและเลือดปลาจนตายจนตายได้

         ในพวกฉลามจะมีปากอยู่ทางด้านล่างและมีฟันจำนวนมากซึ่งเปลี่ยนแปลงมากจากเกล็ดใช้ในการกัดกินเหยื่อ นอกจากนี้ฉลายังมีลำไส้สั้นและภายในลิ้นซึ่งมีลักษณะเหมือนบันไดเวียน (spiral valve) ช่วยในการถ่วงเวลาไม่ให้อาหารเคลื่อนตัวไปเร็ว ฉลามมีตับขนาดใหญ่และมีตับอ่อนช่วยในการย่อยอาหารด้วย

                ในพวกปลากระดูกแข็ง มีปากซึ่งภายในมีฟันรูปกรวยอยู่บนขากรรไกรบนและขากรรไกรล่างและมีเพดานปาก ลิ้นมีขนาดเล็กยื่นออกมาจากพื้นปากทำหน้าที่รับสัมผัส ทางเดินอาหารประกอบด้วย โพรงปาก คอหอย หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้ ทวารหนัก และมีต่อมสร้างน้ำดีและน้ำย่อยคือตับและตับอ่อน ในพวกปลาที่กินเนื้อส่วนของปากมักมีขนาดใหญ่ กว้างและมีฟันคม เช่น ปลาช่อน ปลาน้ำดอกไม้ ปลาตาเหลือก ปลาดุก ปลาพวกนี้ มีล้ำไส้สั้นเหยียดตรง และมีสีขาว จะเป็นพวกกินเนื้อ (carnivorous habitat) คือ กินปลาอื่น (pisivorous) หรือ กินกุ้ง หอย ปูและแมลง แต่ถ้าปลาชนิดใดมีลำไส้ยืดยาวจนต้องขดงอทับกันอยู่เนื่องจากช่องท้องมีจำกัดและลำไส้มักมีสีดำ ปลาพวกนี้จะมีนิสัยกินพืช (herbivorous habitat) เช่น ปลากระบอก ปลาทู ปลาสลิด เป็นต้น