« La magnificence et la galanterie n’ont jamais paru en France avec tant d’éclat que dans les dernières années du règne de Henri second. Ce prince était galant, bien fait et amoureux… »

Mme de Lafayette, « La princesse de Clèves »

Henri II

Henri II, peint par Clouet

Henri II fut le roi des gentilshommes et le plus gentilhomme des roi. Sa cour inspira Mme de Lafayette dans « La Princesse de Clèves » : elle fut la plus brillante d’Europe, sa splendeur préfigure celle du Roi-Soleil.

Rien ne manque pour faire de la vie d’Henri II un véritable roman : ni l’enfance emprisonnée, ni la jeunesse humiliée, ni la passion amoureuse (Diane de Poitiers) opposée à la raison d’Etat (Catherine de Médicis), ni la fortune des batailles, ni les fêtes somptueuses, ni une mort imprévisible.

Son règne commença par un duel, le coup de Jarnac, et s’acheva par le tragique tournoi de la rue Saint-Antoine.  Mais ce monarque réaliste, tenace, parfois même implacable, sut agrandir la France des Trois Evêchés et de Calais, renoncer  aussi aux chimères d’Italie. Son règne correspond au sommet de la Renaissance en France, avant les heures tragiques des  déchirements entre catholiques et huguenots. Sa mort donna le signal des guerres de Religion.

« Reste à avoir bon cœur et à ne s’étonner de rien », disait-il, impassible. Ce roi, dont la grandeur fut justement vantée par du  Bellay et par un peuple unanime, nous étonnera toujours.

Biographie détaillée d’Henri II :

    Duc d’Orléans, puis Dauphin, et Roi

    L’affirmation du pouvoir royal

    Une fin tragique

Duc d’Orléans, puis Dauphin, et Roi

L’affirmation du pouvoir royal

Une fin tragique

Les parties de la biographie détaillée d’Henri II seront ajoutées sous peu.