« Je
vis cette dame six mois avant qu’elle mourût, si belle encore, que je ne
sache cœur de rocher qui ne s’en fût ému. » Brantôme, « Dames
Illustres » |
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Diane de Poitiers est la fille de Jean de Poitiers, comte de
Saint-Vallier, qui se compromettra dans la trahison du connétable de Bourbon.
Elle épouse en 1515 Louis de Brézé, grand sénéchal de Normandie, beaucoup
plus âgé qu’elle et qui mourra en 1531. Successivement dame d’honneur de Louise de Savoie et de la reine Eléonore
de Habsbourg, Diane de Poitiers favorise le mariage de sa parente Catherine
de Médicis avec le futur Henri II, dont elle deviendra la maîtresse. A
la mort de François Ier, elle contribue à l’ascension des
Guise, soutenant leur politique de répression à l’égard des protestants. La mort accidentelle du roi, en 1559, la prive de toute influence à la
cour. Elle doit restituer Chenonceaux à Catherine de Médicis, en échange du
château, plus modeste et austère, de Chaumont-sur-Loire – la reine fait ainsi
payer à la favorite l’ombre dans laquelle le roi l’avait tenue. En 1566, elle
s’éteint à Anet.
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