V.- LA HIDROGRAFÍA DE CHILE

 

            El agua es uno de los recursos naturales indispensables en la vida del Hombre.  En términos generales el agua se evapora de los océanos, transformándose en nubes para luego caer en forma de lluvia.  Una parte del agua que cae se infiltra, otra se evapora y otra se escurre sobre la superficie de la tierra.

 

            Los recursos acuíferos en Chile se presentan a lo largo del país en forma muy dispareja.  El Norte se caracteriza por la escasez de este vital elemento; en Chile Central es de moderado volumen y en el Sur y extremo austral tiene una gran abundancia.

 

            Los ríos chilenos presentan, en general, las siguientes características:

 

            1.- Generalmente los ríos de mayor importancia siguen la dirección Este - Oeste, nacen en la Cordillera y llegan al Océano Pacífico.

 

            2.- El caudal aumenta de Norte a Sur.

 

            3.- Sus cursos son torrentosos, cortos, muy accidentados, poco navegables y de gran pendiente.  Ello los convierte en un importante potencial hidroeléctrico.

 

1.- FORMAS DE ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL.

 

             Atendiendo a las formas de escurrimiento de los ríos es posible distinguir en el país las siguientes áreas:

 

A.- ÁREAS ENDORREICAS

 

En que los recursos de agua son efímeros e intermitentes, no alcanzando a llegar al mar ya sea por la escasez del caudal o porque un obstáculo (generalmente cuencas cerradas) impide su paso.  Estas áreas se ubican preferentemente al Norte del río Loa y corresponde a la Región de Tarapacá y parte de la de Antofagasta.  Se trata de ríos de regímenes de alimentación pluvial, que se activan con el llamado "Invierno Boliviano".

 

B.- ÁREAS ARREICAS

 

Estas áreas se caracterizan por la ausencia de cursos de agua superficial, ya sea porque la cantidad de agua escurrida es tan poca que se evapora rápidamente o por que la gran permeabilidad del suelo absorbe rápidamente el agua caída.  En estas áreas  existen importantes reservas de aguas subterráneas.  Entre los 23º y los 26º de Latitud Sur, encontramos una importante área arreica.

 

C.- ÁREAS EXORREICAS.

 

Aquí las aguas de escurrimiento superficial son preferentemente permanentes y llegan al mar.

 

 

2.- RÉGIMEN FLUVIAL (ALIMENTACIÓN)

 

            Los ríos se alimentan del agua de las lluvias y del derretimiento de las nieves.

 

            Si un río se alimenta preferentemente de las aguas de las lluvias se le designa como río de RÉGIMEN PLUVIOSO, y se caracteriza, evidentemente, por el aumento de su caudal en época de lluvias.

 

            Si el río se alimenta de aguas provenientes del derretimiento de las nieves, su caudal aumenta en Primavera y Verano, denominándose rió de RÉGIMEN NIVOSO.

 

            El río de RÉGIMEN MIXTO es el que se alimenta de las aguas de las lluvias y de las aguas provenientes del derretimiento de las nieves.  El caudal de estos ríos se mantiene más o menos estable a la largo de todo el año (ej. los ríos del Norte Chico).

 

LA CUENCA U HOYA HIDROGRÁFICA: Es el área drenada por un río.  Su extensión abarcará la trama o red hidrográfica y estará delimitada por las altas cumbres que constituyen  la divisoria de las aguas.

 

NAPA FREÁTICA: Capa impermeable del subsuelo, que contiene aguas subterráneas acumuladas.

 

"AGUADAS": Afloramiento  de aguas subterráneas en los cauces de las quebradas del Norte Grande.

 

ESCURRIMIENTO ENDORREICO: Entre el extremo Norte y el Río Loa encontramos los siguientes recursos hídricos endorreicos:

 

            1.- QUEBRADAS: Escurrimiento superficial intermitente de carácter pluvial, que no llega al mar

 

            Las quebradas, del sector andino, han dado origen a pequeños poblados con caracteristicas de oasis, como Putre y Socoroma, los rios Tignamar, Isluga, Cariquima y Collacagua.

 

            2.-  RÍOS DEL ALTIPLANO: Aquí existen escurrimientos que nacen en Bolivia y que escurren hacia Chile, como el río Zapaleri, y otros que nacen en Chile y que escurren hacia Bolivia, como es el caso del río Lauca.  De este río se extraen aguas para aumentar el caudal de la quebrada de Azapa y para hacer funcionar la pequeña central hidroeléctrica de Chapiquiña.

 

            Los sectores de mesetas situados entre las quebradas de la Depresión Intermedia son llamados Pampas.

 

            3.- LA PAMPA DEL TAMARUGAL: Situada entre la quebrada de Tana y el rio Loa, es la cuenca endorreica más importante del país.  Su napa fréatica, que acumula aguas provenientes de los sectores preandinos adyacentes, permite alimentar a los tamarugos y proporcionar gran parte del agua potable de Iquique.

 

            4.- NAPAS DE AGUAS SUBTERRANEAS Y/O "AGUADAS": Las aguas superficiales provenientes de la Cordillera, se infiltran a través de suelos muy permeables y se acumulan en sectores del subsuelo impermeables. La casi ausencia de calor y en consecuencia la inexistencia de evaporación, permite la acumulación de estas aguas permeabilizadas.

 

            Las napas así formadas son aprovechadas a través de las "aguadas" o de pozos profundos con bombeo eléctrico (10 a 60 mts).

 

            5.- EL SALAR DE ATACAMA: Esta cuenca endorreica  tiene 210 Kms. de largo y unos 15.000 Kms2. de superficie (2.000 hectareas se cultivan).  En el Salar hay pequeñas lagunas alimentadas por los rios San Pedro y Vilama que riegan en parte el oasis de San Pedro de Atacama.

 

ESCURRIMIENTO ARREICO: Desde el río Loa hasta el río Copiapó existe una zona de gran áridez (la más árida de Chile), en donde sólo se encuentran algunos pozos aislados y pequeñas "aguadas".

 

ESCURRIMIENTO EXORREICO: Desde el río Loa hacia el Sur la presencia de cursos superficiales con salida al mar se hacen cada vez más presentes. 

 

            Al Norte del río Loa se pueden distinguir el río Lluta, que a pesar de poseer poco caudal, tiene continuidad en su escurrimiento y llega al mar, por lo cual es exorreico.

 

EL RÍO LOA:

 

            Es el más largo de Chile (440 Kms.), tiene la cuenca andina más amplia del país (33.570 Kms2).  El promedio de su caudal es de 2,7 m3/s, ya que sus aguas se evaporan e infiltran.  Tiene forma de U.

 

            El Río Loa nace en la alta Cordillera, en las faldas del volcán Miño (I Región), dirigiéndose hacia el Sur  a lo largo de 165 Kms., alimentándose de cursos superficiales provenientes del Este y del Oeste.  Luego se orienta a través de 90 Kms. en sentido Este - Oeste, recibiendo aguas del río Salado y San Pedro que llegan desde el oriente, y del río San Salvador que corre paralelamente al Loa, al Norte de este.

 

            Desde Chacance y hasta Quillagua, el Loa se dirige hacia el Norte en un tramo de 100 Kms.  Desde Quillagua se dirige hacia el Oeste para, luego de atravesar la Cordillera de la Costa, desembocar en el Pacífico entre Iquique y Tocopilla cerca de Punta Chipana.

           

            El Loa es de gran importancia para la ocupación humana.  Da vida a varios oasis o pequeños valles, como por ejemplo Lasana, Chiu-Chiu, Calama, Quillagua y Conchi.

 

            Las aguas del Loa se utilizan en las faenas mineras del cobre y del salitre, generan energía en El Toco y, a pesar de ser salobres, son aprovechadas en regadíos de maíz y alfalfa en los oasis que atraviesa.

 

Desde el río Copiapó hacia el Sur y debido a la variedad en las precipitaciones y a las particularidades de la orografía, los ríos son clasificados según su régimen de alimentación.

 

 

3.- DISTRIBUCIÓN DE LOS SISTEMAS HIDROGRÁFICOS

 

A.- RÍOS DE RÉGIMEN NIVO-PLUVIAL

 

 Situados en la zona de los Valles Transversales poseen un escurrimiento permanente con gastos (caudales) y volúmenes modestos.

 

RÍO COPIAPO:

   Afluentes principales: Río Jorquera, Pulido y  Manflas.  

                                      Hoya hidrográfica: 18.130 Kms2.

                                      Gasto medio: 3.7 m3/s.

                                      Largo: 292 Kms.

 

RÍÓ HUASCO:  

   Afluentes principales: Río El Tránsito y El Carmen

                                      Hoya hidrográfica: 11.480 Kms2

                                       Gasto medio: 67 m3/s.

                                      Largo: 198 Kms.

                                      Área regada: 14.000 hectáreas.

 

RÍO ELQUI:

                                      Afluentes principales: Río Turbio y río Claro

                                      Hoya hidrográfica: 9.657 Kms2

                                      Gasto medio: 7,13 m3/s.

                                      Largo: 170 Kms.

                                     

RÍO LIMARI:

                                      Afluentes principales: Río Hurtado, Grande y Cogotí.

                                      Hoya hidrográfica: 11.670 Kms2.

                                      Gasto medio: 7,34 m3/s.

                                      Embalses; Recoleta, con las aguas del río Hurtado.

                                                       La Paloma, con las aguas del río Grande.

                                                       Cogoti, con las aguas del río Cogotí.           

 

 

 

RÍO CHOAPA:  

                                      Afluentes principales: Cuncumen, Chalinga e Illapel.

                                      Hoya hidrográfica: 124 Kms2

                                      Gasto medio: 8,73 m3/s.

                                      Largo: 180 Kms.

 

RÍOS PETORCA Y LA LIGUA:

                                      Hoyas hidrográficas: 2.669 Kms2 y 1.900 Kms2

                                      Gastos medios: 0,63 m3/s y 1,1 m3/s

                                      Largo: 112 Kms y 106 Kms.

 

B.- RÍOS DE RÉGIMEN NIVOSO CON ESCURRIMIENTO TORRENCIAL.

(Zona Central Septentrional)

 

RÍO ACONCAGUA: Afluentes: ríos Putaendo, Colorado, Blanco y Juncal

                                    Hoya hidrográfica: 7.163 Kms2

                                    Gasto medio: 39 m3/s.

                                    Largo: 177 Kms.

                                    Area regada: 70.000 hectáreas

 

 

RÍO MAIPO:

                                   Afluentes: Ríos Yeso, Volcán, Colorado, Mapocho y Puangue

                                   Hoya hidrográfica: 15.380 Kms2.

                                   Gasto medio: 92,3 m3/s.

                                   Largo: 250 Kms.

                                   Area regada: 200.000 hectáreas

                                   Centrales hidroeléctricas: Maitenes, Queltehues, San José                                                                                                     y El Volcán.

                                   Embalses: El Yeso.

 

RÍO RAPEL: 

                                   Afluentes: Ríos Cachapoal y Tinguiririca.

                                   Hoya hidrográfica: 14.177 Kms2.

                                   Gasto medio: 162 m3/s.

                                   Largo: 230 kms.

                                   Central hidroeléctrica: Rapel.

 

RÍO MATAQUITO:

                                   Afluentes: Ríos Teno y Lontúe.

                                   Hoya hidrográfica: 6290 Kms2

                                   Gasto medio: 153 m3/s.

                                   Largo: 221 Kms.

 

C.- RÍOS DE RÉGIMEN NIVOSO Y CORTA CRECIDA PRIMAVERAL.

(Zona Central meridional).

 

RÍO MAULE:

                                   Afluentes: Ríos Puelche, Invernada, Melado, Claro y  Loncomilla.

                                   Hoya hidrográfica: 20.295 Kms2

                                   gasto medio: 467 m3/s.

                                   Largo: 240 kms.

                                   Área regada: 450.000 hectáreas.

                                   Centrales hidroeléctricas: Los Cipreses, Isla y Colbún- Machicura.

 

RÍO ITATA:

                                   Afluentes: Ríos Ñuble, Diguillín y Cholguán

                                   Hoya hidrográfica: 11.090 Kms2

                                   Gasto medio: 186 m3/s.

                                   Largo: 180 Kms.

 

RÍO BIO-BIO:

                                   Afluentes: Ríos El Laja, El Duqueco, El Bureo, El Vergara,  El Renaico y El Malleco.

                                   Hoya hidrográfica: 24.029 Kms2.

                                   Gasto medio: 900 m3/s.

                                   Largo: 407 Kms.

                                   Área regada: 140.000 hectáreas.

                                   Centrales hidroeléctricas: El Abanico, El Toro, Antuco y   próximamente Alto Biobío.

 

D.- RÍOS DE TRANSICIÓN O DE PASO ENTRE EL RÉGIMEN NIVOSO Y EL RÉGIMEN PLUVIOSO. (X Región).

 

RÍO IMPERIAL:

                                   Afluentes: Ríos Cholchol y Cautín

                                   Hoya hidrográfica: 12.054 Kms2.

                                   Gasto medio: 240 m3/s.

                                   Largo: 230 Kms.

                                   Área regada: 14.000 hectáreas.

 

RÍO TOLTEN:

Afluentes: Nace en el Lago Villarrica y recibe las aguas           del río Allipén.

                                   Hoya hidrográfica: 7.886 Kms2

                                   Gasto medio: 572 m3/s.

                                   Largo: 231 Kms. Navegable por embarcaciones menores.

                                  

E.- RÍOS DE LA REGIÓN DE LOS LAGOS.

 

            Estos sistemas hidrográficos son de regímenes pluviales y se caracterizan por:

 

            a) Tienen poca pendiente en su curso medio y bajo, lo que los hace en parte navegables.

            b) Caudales sostenidos.

            c) Por sus grandes desniveles en el sector andino poseen un gran potencial hidroeléctrico.

 

RÍO VALDIVIA:

Nace en Argentina pasando por los Lagos Pirehueico, Neltume, Panguipulli, Calafquen y Riñihue.

 

                                   Afluentes: Ríos San Pedro, Quimchilca (que originan el Río  Calle-Calle) y Cruces.

                                   Hoya hidrográfica: 9.902 Kms2.

                                   Gasto medio: 687 m3/s.

                                   Largo: 202 Kms. siendo navegable desde la desembocadura   hasta la ciudad de Valdivia.

 

RÍO BUENO:

                                   Afluentes: Ríos Pilmaiquén y Rahue.  Recibe las aguas de los  lagos Puyehue y Rupanco.

                                   Hoya hidrográfica: 17.210 Kms2.

                                   Gasto medio: 570 m3/s.

                                   Largo: 200 Kms.

                                   En las cataratas del Pilmaiquén fué construida la primera Central Hidroeléctrica del país en 1944.

 

RÍO MAULLIN:

                                   Este río desagua a uno de los más grandes lagos de Chile, el Llanquihue.

                                   Hoya hidrográfica: 4.298 Kms2

                                   Gasto medio: 73 m3/s.

                                   Largo: 130 Kms.

 

RÍO PETROHUE:

                                   Drena el Lago Todos los Santos

                                   Hoya hidrográfica: 2.644 Kms2.

                                   Gasto medio: 278 m3/s.

                                   Largo: 103 Kms.

 

 

F.- RÍOS DE LA REGIÓN DE LOS CANALES

 

            Estos ríos de régimen pluvial se ven considerablemente aumentados por el derretimiento de las nieves y glaciares de la Cordillera.

 

            Se caracterizan por poseer un caudal o gasto sostenido a través de todo el año, por poseer un gran potencial hidroeléctrico debido al fuerte desnivel que presentan.  Son torrentosos prácticamente a lo largo de todo su trayecto y son sólo navegables en cortos tramos.  Desembocan la mayor parte de las veces en fiordos.

 

RÍO YELCHO:

                                   Nace en Argentina

                                   Hoya hidrográfica: 10.979 Kms2.

                                   Gasto medio: 363 m3/s.

                                   Largo: 246 Kms.

 

RÍO PALENA:

                                   Recorre tierras argentinas y chilenas.

                                   Afluentes: Ríos Frio, Claro y Figueroa

                                   Hoya hidrográfica: 12.887 Kms2.

                                   Gasto medio: 130 m3/s.

                                   Largo: 240 Kms.

 

RÍO CISNES:;

                                   Hoya hidrográfica: 5196 Kms2.

                                   Gasto medio: 240 m3/s.

                                   Largo: 160 Kms.

RÍO AYSEN:

                                   Afluentes: Ríos Mañihuales y Simpson.

                                   Hoya hidrográfica: 11.674 Kms2.

                                   Gasto medio: 628 m3/s.

                                   Largo: 171 Kms.

                                    

RÍO BAKER:

                                   Nace en el Lago General Carrera.

                                   Afluentes: Entre los trece más grandes ríos destacan:  Ibañez, Chacabuco, Cochrane, Salto, Colonia, y  Ventisquero.

                                   Hoya hidrográfica: 26.726 Kms2.

                                   Gasto medio: 875 m3/s.

                                   Largo: 370 Kms.                                 

                                   Es navegable en alguno de sus tramos y es el de mayor  potencial energético.

 

RÍO PASCUA:

                                   Hoya hidrográfica: 14.760 Kms2.  Tiene en su cuenca al  Lago O'Higgins.

                                   Gasto medio: 574 m3/s.

                                   Largo: 62 Kms.

 

RÍO SERRANO:

                                   Afluentes : Ríos Paine, Grey, Toro.

                                   Hoya hidrográfica: 7.347 Kms2.

                                   Gasto medio: 61 m3/s.

                                   Largo: 38 kms.

 

HOYAS HIDROGRÁFICAS DE CHILE: CAUDAL MEDIO Y SUPERFICIE.

 

 

 

 

 

DEPRESIONES LACUSTRES.

 

            Los Lagos son masas de agua contenidas en depresiones naturales del terreno. Pueden estar incluidas en cuencas hidrográficas y poseer o no alimentación y/o evacuación de aguas.

 

            El Hombre ha creado lagos: Los embalses con el propósito de abastecerse de agua dulce.

 

            En nuestro país los lagos se presentan a través de todo el territorio nacional, a saber:

 

NORTE GRANDE: Aquí los lagos se ubican en la región Andina y en la Puna.

Al interior de Arica encontramos el Lago Chungara y las lagunas Azufreras, Verde y la laguna del Negro Francisco.

 

            En esta región existen también salares, que son antiguos lagos en vías de desecación.  En algunos de ellos aún existen pequeñas lagunas como es el caso de los Salares Huasco, Atacama y Grande.

 

NORTE CHICO:  En esta región no existen lagos salvo la laguna del Inca al Nordeste de Los Andes.  Sin embargo el hombre a construido embalses (Recoleta, La Paloma y Cogotí).

 

ZONA CENTRAL: Sector Andino;  La Laguna Negra frente a Santiago; La laguna de Teno, del Maule, de Invernada y Dial en la Región del Maule; La laguna del Laja en la región del Bíobio 

 

                                   Sector Costero y Depresión Intermedia: Aculeo y Carén al noreste de Santiago; La laguna de Batuco y más al Sur el Lago Vichuquén y la laguna Torca actual Reserva Nacional del cisne de cuello negro.

 

ZONA SUR: En el sector Costero se encuentra el Lago Budi y en la región andina encontramos lagunas y lagos, tales como: Conguillío, Icalma, Galletué, Caburga, Villarrica, Calafquen, Panguipulli, Pirehueico, Riñihue, Ranco, Puyehue, Rupanco, Llanquihue y Todos los Santos.

 

ZONA AUSTRAL: La mayor parte de los lagos son andinos, encontrándose solamente algunos pequeños lagos en la Isla de Chiloé (Huillinco, Cucao).

           

            Algunos de los lagos de la zona son tanto chileno, tanto argentino, como por ejemplo El Lago O'Higgins, el Lago Palena, el Cochrane, el Palena y el Carrera.

 

            En el sector de Magallanes existen hermosos lagos como el Toro, el Pehoé y el Grey.

 

LAGOS MAS IMPORTANTES DE CHILE

 

 

 

HIDROLÓGICA: LECTURA DE APOYO.

 

 

            Los ríos chilenos difieren significativamente de los ríos europeos y en general, de aquellos del Hemisferio Norte, donde dominan las llanuras o tierras bajas, por sobre los relieves montañosos.

 

            En Chile, el relieve andino y la escasa anchura territorial  provocan la caída violenta de los perfiles fluviales, desde alturas superiores a los 3.500 mts. hasta el nivel del mar, en distancias estimadas en no más de 250 Kms. como promedio.   Desde este punto de vista es más apropiado referirse a sistemas torrenciales que a sistemas fluviales, idea que en la práctica se traduce en la imposibilidad de calcar o superponer la imagen de el río Maipo con la del Missouri o la del Sena.

 

            Esta clasificación de los ríos chilenos como sistemas torrenciales grafica los trastornos que estos ríos provocan en la infraestructura de  obras civiles y sobre el hábitat en general.  A pesar del débil gasto de sus aguas durante las crecidas invernales o a raíz del deshielo de primavera, tienen una alta capacidad de arrastre de materiales, provocando a la salida de la Cordillera de los Andes, en el llamado Valle Central, potentes acumulaciones sedimentarias en planos inclinados.  Estos planos, bien expuestos a la insolación, fueron desde la época colonial hasta fecha reciente, asiento de la cultura vitivinícola, ya que, la ferocidad de estos suelos está alimentada por el arrastre que estos ríos hacen de cenizas volcánicas ricas en sílice, que constituyen abono natural para la tierra.

 

            Como contraparte al aspecto positivo antes anunciado, el escurrimiento de las aguas sobre estos planos inclinados provoca frecuentes inundaciones y destrucción de puentes y caminos, específicamente las estructuras más débiles de las obras civiles, los terraplenes de tierra.  De igual modo, la vida útil de otras obras, como embalses y represas, se reduce, considerando la activa sedimentación que arrastran los cursos superiores de los ríos, la cual llena de arena, lodo y piedras estas depresiones artificiales, elevando los costos de inversión, debido a la prematura muerte del servicio que presta la obra.

 

            Sobre la base de las características geomorfológicas que tiene el país, los ríos chilenos no se enmarcan en la dinámica global relativa al sistema de trabajo de los mismos.  En efecto, los ríos por general erosionan en sus lechos superiores, transportan en sus lechos medios y sedimentan en sus lechos inferiores.  Los ríos nacionales, en estrecha relación con el modelado del territorio, cortan transversalmente el país, naciendo en la Cordillera de los Andes, cruzando la Depresión Intermedia y atravesando la Cordillera de la Costa llegan al mar.  En su trayectoria, los ríos erosionan en el sector andino, sedimentan en la Depresión Intermedia, vuelven a erosionar en la Cordillera de la Costa y sedimentan nuevamente en su desembocadura en el Océano Pacífico.

 

            Considerando las variaciones climáticas y morfológicas existentes en un país largo y angosto, como el nuestro, distinguimos tres grandes regiones hidrográficas: 

 

                                   A.- REGIÓN ENDORREICA, entre Arica y el río Loa.  Llamada así, porque las aguas provenientes de los Andes, no llegan al mar, sino que quedan aprisionadas en la Depresión Intermedia alimentando bolsones y salares.

 

                                   B.- REGIÓN ARREICA, se sitúa entre el río Loa y algunas quebradas al Norte del río de Copiapó.  Esta Región se caracteriza por la ausencia de ríos superficiales, encontrándose las aguas en profundidad, fuertemente contaminadas con sales del desierto.

 

                                   C.- REGIÓN EXORREICA, desde el río Copiapó al Sur en donde todos los cursos de agua desembocan en el mar.

 

            Tanto en la I como en la II Región Hidrográfica, se presentan aluviones, esto es, descargas de agua, lodo y piedras que descienden violentamente desde la Cordillera Altiplánica hacia la Depresión Intermedia en las pampas nortinas, provocando destrucción de caminos y poblados en su trayecto.  Este escurrimiento aluvional, tiene su origen en las lluvias que afectan el área fronteriza con Bolivia, conocidas como "Invierno Boliviano".

 

            En la III Región Hidrográfica, los ríos se agrupan según el tipo de alimentación que reciben a nivel cordillerano.  Los situados entre los ríos Copiapó y Choapa son de alimentación nival y en parte pluvial;  Al Sur del río Choapa y hasta el río Mataquito son de alimentación pluvio-nival, con una llena eficiente en los meses invernales;  Desde el río Maule y hasta el Biobío aumenta la importancia de las lluvias sobre la nieve, lo que le da regularidad a las crecidas, con breve baja de las aguas en el verano;  Entre el Cautin y el Maullin, los lagos interpuestos en el curso medio a superior de los ríos, regulan el escurrimiento, permitiendo la descarga de aguas claras y limpias hacia las desembocaduras, con algunos efectos de navegabilidad, aunque limitada a calado menor, en los cursos inferiores;  Finalmente, los ríos de la Patagonia son de breve trayecto, muy torrenciales y de alimentación nival, pluvial y glacial lo que garantiza un escurrimiento permanente y de eficiente llena hasta el mar.

 

            Las aguas de los ríos son utilizadas intensivamente en el presente.  El sistema de reciclaje facilita el uso múltiple del agua, como recurso energético (hidroelectricidad), para riesgo, uso industrial y doméstico urbano y rural.  Estas aguas no están exentas de contaminación pero ésta es incipiente en comparación con sistemas fluviales del Hemisferio Norte más industrializado.  Particularmente en Chile los ríos más contaminados son el Aconcagua y el Biobío, existiendo concentraciones industriales en sus cursos inferiores.

 

            Procesos de contaminación natural son agudos particularmente en la Región Norte del país donde el arsénico, el bórax y otras sales sódicas, el potasio y calcio forman parte del subsuelo en las zonas de alimentación pluvial.

 

Texto Original: "Cultura Chilena"  

                                                                       Facultad de Ciencias Humana.                

Universidad de Chile 1977.                      

Edición para el Servicio Exterior.

 

 

 

 

LOS SUELOS Y LA VEGETACIÓN: LECTURA COMPLEMENTARIA.

 

 

            El desarrollo de los suelos en Chile está estrechamente ligado a la geología, es decir, a los nutrientes minerales que resultan de la destrucción de las rocas.

 

            Siendo Chile eminentemente volcánico, los suelos tienen una estrecha relación con arenas y cenizas, lo que impone la organización de suelos jóvenes sin evolución marcada.

 

            La clasificación más simple de los suelos en nuestro país atiende a tres categorías: ÁRIDOS, de TRANSICIÓN y HÚMEDOS.  Esta clasificación se hace tomando en consideración el grado de eficiencia en agua que ellos puedan almacenar, por lo cual, desde el Paralelo 37º de Latitud Sur hacia el Norte son Áridos; al Sur de dicha Latitud son Húmedos.  Una breve zona de TRANSICIÓN se establece entre ambos, considerando que los recursos hídricos varían en períodos cíclicos.

 

            Analizados en detalles, los suelos chilenos son muy variados, distinguiéndose por sus cambios de color en toda la gama disponible.

 

            En estrecha relación con los suelos está la vegetación natural.  A este respecto se reconocen en Chile tres grandes regiones FITOGEOGRAFICAS.  Son estas: LA XEROMORFICA, LA MESOMORFICA y LA HIDROMORFICA.

 

            La primera se extiende desde Arica hasta Petorca, la segunda se prolonga hasta el río Itata por el Sur, y la última hasta el extremo austral, exceptuándose la región de la Patagonia.

 

            Cada una de estas regiones, se subdivide en formaciones vegetales que cubren áreas geográficas más restringidas;  así por ejemplo, en la Región Xeromórfica, la vegetación del desierto costero se diferencia de la del área de pampas y de la de la estepa andina.  Cada una de estas formaciones vegetacionales se establece en rangos de altura y de exposición a los vientos, los cuales son favorables o restrictivos a la densidad arbustiva.

 

            En la Región Mesomórfica, la estepa de acacia caven, conocido vulgarmente como espino, caracteriza la cubierta vegetal.  Se distribuye tanto en la depresión Intermedia como en la precordillera andina y en la Cordillera de la Costa, explotándose activamente como recurso energético.

 

            Finalmente la Región Hidromórfica presenta una fisonomía muy heterogénea: Ñadis o pantanos en el valle centro-sur, bosque de araucaria o pehuén, selva valdiviana, alerzales.  Lo anterior se altera hacia los 45º de Latitud Sur por bajas térmicas que generan un xerofitismo acusado, en las cordilleras patagónicas occidentales.

 

 

                                                                                                          "Cultura Chilena"

                                                                                                          Facultad de Ciencias Humanas.

                                                                                                          U. de Chile. 1977.

 

 

 

 

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