Los más de 8000 Kms. de litoral
sitúan a nuestro país entre los de más extensas costas en el mundo. Corresponden 4.200 Kms. a costas de Chile
Continental y unos 3.500 Kms. de costas en el Territorio Antártico Chileno.
Las aguas adyacentes al litoral
chileno, ofrecen a nuestro país importantes y diversas riquezas pesqueras y mineras así como posibilidades
científicas y de proyección geopolítica.
El
espacio marítimo de Chile o mar de Chile corresponde a la franja de aguas
oceánicas de 200 millas marítimas de ancho (más menos 360 Kms.), que se miden
desde la línea costera (línea de más baja marea) hacia el oeste. En el caso de Chile Continental, o
circundando los territorios bajo soberanía nacional, en el caso de las islas o
penínsulas.
El Espacio Marítimo incluye tres zonas
esenciales y un concepto recientemente incorporado:
A)
MAR TERRITORIAL: Zona que se extiende desde la línea costera hasta una
distancia de 12 millas
náuticas. Aquí Chile ejerce su plena
soberanía en el Espacio marítimo, Aéreo y en el subsuelo.
En la zona Sur se determinó una
línea que une el Canal de Chacao con el Cabo de Hornos pasando por los bordes
de las islas más occidentales. De esta
manera se consideran como aguas interiores todas las situadas al oriente de
esta línea hasta la frontera con Argentina.
B)
ZONA CONTIGUA: Es la zona adyacente al Mar Territorial y su anchura es de 12 millas náuticas. En esta zona Chile puede tomar medidas de
fiscalización para hacer respetar sus leyes sobre aduanas, migración o
sanitarias.
C)
ZONA ECONÓMICA EXCLUSIVA: Es la zona que incluyendo las dos
anteriores mide 200 millas marítimas
de ancho y en la cual Chile ejerce soberanía sobre los recursos naturales
existentes, tanto en la explotación como en la conservación, en el espacio
marítimo y en el subsuelo. Más allá de
la Zona Contigua Chile no posee soberanía sobre el espacio aéreo.
La fijación de estas zonas se
efectuó según cláusulas del Derecho Internacional, contenidas en la Carta de
las Naciones Unidas sobre el Derecho de Mar de 1982.
D)
MAR PRESENCIAL: Este concepto ha sido recientemente incorporado por la
Armada, bajo el almirantazgo de don Jorge Martínez Busch, y corresponde al
espacio comprendido entre el limite exterior de la Zona
Económica Exclusiva y
el meridiano que
pasa por el borde occidental de
la Plataforma Continental
de la Isla de Pascua y que se prolonga, desde el paralelo limite Norte
hasta el Polo Sur. En esta zona Chile
debe de estar presente en actividades de pesca e investigación científica a fin
de cautelar sus intereses futuros.
La frontera del Mar de Chile está
determinada por la Tesis de las 200 millas.
En Junio de 1947, Chile proclamó la soberanía nacional sobre los mares
adyacentes a objeto de proteger, conservar y aprovechar los recursos y riquezas
naturales de esos mares, reivindicando para nuestro país todas las riquezas
naturales del Zócalo Continental, estableciéndose una zona de 200 millas para
este efecto.
En 1952 los gobiernos de Chile, Ecuador y Perú proclamaron una
política común respecto de los mares que limitan sus costas, estableciéndose
una distancia de 200 millas marítimas.
En esta zona, el Estado ribereño tiene derechos soberanos para la
explotación, conservación y ordenación de los recursos naturales, así como al
suelo y subsuelo que ellos cubren.
Esta Tesis , reconocida por Naciones
Unidas, cuenta hoy con más de un centenar de países adeptos. Los demás Estados mantienen el Derecho de
Libertad de Navegación y de Vuelo más allá de las 12 millas del Mar Territorial,
siempre que en su ejercicio no se interfieran los Derechos Patrimoniales del
Estado ribereño.
Los 7.700 Kms del litoral chileno se
dividen en Litoral Continental y Litoral
Antártico.
A)
LITORAL CONTINENTAL: Desde el limite Norte con el Perú
hasta el Cabo de Hornos y esta constituido por:
A.1.- LA COSTA PAREJA; Que se extiende desde Arica hasta el Canal de Chacao en
una extensión de 2.600 Kms. Son costas más o menos homogéneas con algunas
bahías que sirven de puertos naturales como lo son Mejillones, Caldera,
Coquimbo, Tongoy, Concepción, Golfo de Arauco y Corral. Los demás puertos han debido ser habilitados
a través de la construcción de diques y molos de abrigo.
Esta zona
además presenta costas altas, sobre todo en el Norte, y playas estrechas,
llegando en algunas zonas a ser inexistentes.
Frente
a la Costa Pareja existen algunas islas de entre las cuales las más
significativas son. Las Quiriquinas, Santa María y Mocha.
Aquí la
Plataforma Continental es estrecha e irrelevante y existen grandes fosas
marinas.
El Litoral de
Costa Pareja es el más poblado y el con mayor concentración urbana.
A.2.- LA COSTA DESMEMBRADA; Se extiende
a través de 1.600 Kms., desde el Canal de Chacao hasta el Cabo de Hornos.
El origen de
esta complicada morfología costera lo encontramos en la intensa acción glacial
del Cuaternario y en el tectonismo posterior de hundimiento que originó la
penetración del mar sobre la Depresión Intermedia.
De esta
evolución geomorfológica resultó un Litoral muy accidentado: un laberinto de
islas, islotes e islas mayores como Wellington y Tierra del Fuego;
Archipiélagos como el de Chiloe, el de los Chonos, el de las Guaitecas, de
Madre Dios; Penínsulas como la de Taitao, de Brunswick; Estrechos y Canales,
como Moraleda, Messier, Magallanes, Beagles; Golfos como el de Ancud, el de
Corcovado y el de Penas. Todo esto junto
a la rigurosidad del clima, conforman uno de los sectores más inhóspitos del
mundo.
B)
LITORAL ANTÁRTICO: Más o menos 3.500 Kms. de costa
bordean el continente antártico en la parte chilena, delimitado por los
meridianos 53º y 90º de Longitud Oeste de Greenwich.
Este extenso Litoral Antártico es
posible dividirlo en dos secciones, a saber:
B.1.- EL LITORAL ANTÁRTICO OCCIDENTAL,
con más o menos 2.150 Kms., y el
B.2.- LITORAL ANTÁRTICO ORIENTAL
con más o menos 1.350 Kms., ambos separados por las Islas Shetland del Sur.
En la Costa de la Antártica chilena
es posible distinguir los Archipiélagos Sub-antárticos, los Archipiélagos
Antárticos y la Tierra de O’Higgins.
De los numerosos archipiélagos
sub-antárticos, pertenecen a nuestro país el Archipiélago de las Shetland del
Sur. Este Archipiélago, que forma parte
del Arco de las Antillas del Sur, es un conjunto de islas volcánicas que se
desarrolla en dirección Este-Oeste, entre los 54º y los 64º de Longitud
Oeste. Algunas de estas islas mantienen
actividad volcánica como Clarence y Decepción.
El Estrecho de Bransfield separa los
archipiélagos antárticos de los sub-antárticos.
Los antárticos están conformados principalmente por afloramientos de
granodiorita. Entre los grupos insulares
destacan los archipiélagos de Amberes, Melchor y la Isla Alejandro I.
La Tierra de O’Higgins aparece como
una prolongación montañosa del Continente Antártico en la cual los hielos han
labrado profundos valles por donde se deslizan los ventisqueros al mar. El Litoral de la Península de O’Higgins
aparece fuertemente contrastado; Hacia el Mar de Weddell es bajo y se prolonga
por una enorme barrera de hielo que penetra en el mar, en cambio, hacia el Mar
de Bellingshausen es abrupto y no se desarrolla la barrera de hielo.
C)
TRANSFORMACION DEL LITORAL; El
Litoral de nuestro país esta en constante cambio y transformación debido a la
acción de mar a través de las olas y mareas, de las erupciones volcánicas,
maremotos, fenómenos sísmicos, de la acción química y física de la sal y de los
cambios de temperatura y de la lluvia y el viento (dunas).
Ultimamente el cambio más importante
del litoral chileno se produjo con el terremoto de Valdivia, al hundirse parte
importante de la costa de esta región.
En el Océano Pacífico, a centenares
de Kms. de las costas de Chile Continental, se encuentran varias islas que
refuerzan y amplían la influencia de nuestro país en el Pacífico Sur. Estas son:
A)
FRENTE A CHAÑARAL (III región) se ubica San Felix, San
Ambrosio y Sala y Gómez. Pequeñas islas
de origen volcánico, casi inaccesibles por sus escarpados acantilados.
B) ISLA DE PASCUA: Es la más
alejada de las islas chilenas, dista 3.760 Kms. del Continente, frente a
Caldera (III región). A pesar de esto
último pertenece administrativamente a la V región.
Su superficie triangular, de 180
Kms2, está conformada esencialmente por un gran cono volcánico, esta estructura
cubre las tres cuartas partes de la superficie de la Isla de Pascua, la cual
esta además cubierta por numerosos volcanes como el Rano Raraku y el Rano Kau.
La
morfología general de la Isla es suave, con buenos campos de pastoreo. Sólo aquellos sectores que se enfrentan al
mar, presentan abruptos acantilados.
C)
ARCHIPIÉLAGO DE JUAN FERNÁNDEZ, a 670 Kms. frente a Valparaíso,
constituido por tres islas: Robinson Crusoe de 92 Kms2, Alejandro Selkirk de 85
kms2 y el islote Santa Clara de sólo 9 Kms2 de superficie. Estas islas se caracterizan por ser de origen
volcánico, poseer costas de acantilados casi sin bahías naturales.
En síntesis el territorio insular
oceánico comprende 328 Kms2 lo que resulta casi insignificante si la comparamos
con los 105.233 Kms2 correspondientes al territorio insular continental.
El conjunto
total de islas (océanicas y continentales) representan el 14% de la superficie
de Chile Continental, lo que es igualmente equivalente a la superficie de la X
región.
A)
CORRIENTE DE HUMBOLDT: sobre el Pacífico Sur, a la altura de
los 40º de Latitud Sur, los vientos fuertes del Oeste provocan el
desplazamiento de las aguas superficiales hacia el Litoral chileno.
Al enfrentarse con el continente,
frente a la Isla Mocha, las aguas se bifurcan en 2 ramales: La Corriente del
Cabo de Hornos
(cálida) que se
desvía hacia el Sur
y La Corriente de Humboldt (fría) que formando una faja de más o
menos 200 Kms. de ancho y avanzando lentamente hacia el Norte, baña las costas
chilenas y peruanas.
La velocidad de desplazamiento es de
1 a 6 Kms. por hora y las temperaturas varían entre los 18º y los 22º C. El hecho de que las aguas de esta corriente
permanezcan frías en su avance hacia Latitudes Tropicales, resistiendo el
calentamiento solar y el contacto con aguas más cálidas, se explica por las
surgencias de aguas frías y profundas.
La Corriente de Humboldt, en tanto
que masa de agua fría, ejerce una gran y determinante influencia sobre las
condiciones bio-climáticas del territorio que baña. Entre estas influencias encontramos:
1.- Rebaja las temperaturas de las
costas nortinas.
2.- Determina una marcada inversión
térmica (menor temperatura de las que corresponden latitudinalmente) en el
Norte del territorio.
3.- El aire frío en contacto con la
Corriente absorbe poca cantidad de vapor de agua, se satura rápidamente y al
entrar en contacto con las superficies litorales, provoca las nieblas conocidas
como camanchaca.
4.- En gran medida, la aridez
nortina se debe a la estabilización de las masas de aire que generan las bajas
temperaturas de la Corriente de Humboldt.
Desde el punto de vista económico,
estas frías surgencias producen riquezas.
Las aguas ricas en oxigeno y sales nutrientes, permiten la generación y
mantenimiento de fito y zooplancton, los cuales son consumidos principalmente
por las 225 especies distintas de peces que constituyen la riqueza ictiológica
del Mar Chileno.
B)
CORRIENTE DE GUNTHER: Es
una corriente de retorno superficial de aguas cálidas que corre de Norte a Sur
por debajo de la Corriente de Humboldt, a través de una profundidad que fluctúa
entre 90 y 40 metros. Son aguas de alto
contenido salino, entre 34,7 y 35 por mil y con temperaturas superiores a los
22º C. con un contenido de oxígeno muy bajo.
La pobreza de oxígeno de las aguas
que arrastra y sus cambios temporales en extensión y profundidad, debidos a la
morfología del Talud o de la Plataforma Continental, hacen que las condiciones para
la vidas en estas condiciones sean muy desfavorables.
Estos efectos característicos de la
Corriente de Gunther han hecho pensar a los investigadores que esta corriente
tiene gran importancia en los recorridos que hacen los peces y en menor grado
los crustáceos, con la consiguiente repercusión en la pesca de estos recursos.
C)
EL FENÓMENO DEL NIÑO:
Aunque las explicaciones para este fenómeno no son concluyentes, lo que se sabe
es que de manera irregular, aperiódica y no previsible se produce un calentamiento
superficial de las aguas costeras del Pacífico Sur Oriental (costas de América
del Sur entre las islas Galapagos y la región Central de Chile). Este fenómeno altera completamente el sistema
de enfriamiento de la Corriente de Humboldt provocando importantes cambios
ambientales tanto de carácter climático como en la biomasa.
Se ha establecido ( Walker 1929) que
a ambos lados del Pacífico, en la zona Este y Oeste, se produce un fenómeno de
sube y baja de presión atmosférica que se llama "oscilación
austral". Cuando en el Sur de la
Polinesia, norte de Australia, la presión sube por encima de la media, en la
Isla de Pascua, por ejemplo, desciende por debajo de lo acostumbrado. Cuando esto sucede los vientos Alisios que
soplan con fuerza de Este a Oeste, empiezan a circular al revés y con mucha
menos potencia. El Pacífico entonces
aumentaría su temperatura y El Niño
cruzaría el Océano.
En 1976 el oceanógrafo de Hawia,
Klus Wyrcki intentó explicar el esquema propuesto por Walker a través del cambio
de presión y viento, pero cuando ese año
se contemplaba "oscilación austral" y la disminución de la
potencia de los Alisios el Niño no
apareció. Sin embargo años más tarde, en
1982-1983, el Niño apareció sin aviso alguno.
Detectar, a través de los satélites,
la masa de agua cálida que va viajando por el océano es posible, prever
consecuencia después de tantos años también es posible, lo que resulta poco
claro aún es explicar con exactitud el origen del Fenómeno del Niño.
Entre las alteraciones que produce
el fenómeno del Niño podemos citar:
1.- Cambio en la composición de las
especies de peces en el Pacífico Sur. Las especies pelágicas disminuyeron
(anchovetas, sardinas y júreles), aumentando aquellas de aguas cálidas (tollo,
bonito, pejesapo).
2.- Sequías y o inundaciones. En el ciclo 1982-1983 hubo sequías en
Australia, noreste brasileño, África occidental y del sur y aumento de las
lluvias y/o ciclones en Polinesia y California
3.- Consecuencias a mediano y corto
plazo sobre la vida marina.
Últimamente este fenómeno se ha
presentado en 1982-1983 (siendo el ciclo más intenso del siglo), 1986-1987 y
1991-1992.
El
relieve submarino de nuestro país es
variado ya que encontramos:
A) CORDILLERAS O DORSOS SUBMARINOS: Las
Cordilleras o Dorsos submarinos son un gran cordón montañoso formado por un
levantamiento tectónico submarino. En el
Pacífico este cordón se extiende desde América
Central hasta el Mar de Ross en la Antártica, recibe el
nombre de Dorsal del Pacifico o
Cordillera de Pascua, de donde emerge la isla de pascua. desde el sector de la isla de pascua se
desprenden dos Dorsos en dirección
este, estos son: el Dorso de Nazca del que emergen las islas Salas y
Goméz, San Felix y San Ambrosio y el Dorso
Occidental de Chile y se prolonga hasta el litoral chileno entre
Puerto Montt y el Golfo de Penas.
B) CUENCAS SUBMARINAS: Entre
las dorsales se encuentran algunas depresiones de gran importancia, llamadas Cuencas o Planicies Abisales.
Las cuencas más significativas de
Norte a Sur son la Cuenca del Perú,
ubicada al Norte del Dorso de Nazca, la Cuenca
de Chile, situada entre el Dorso de Nazca y el Dorso Occidental de Chile y
la Cuenca Austral, ubicada al Sur
del Dorso Occidental de Chile y la Antártida.
C) FOSAS MARINAS:
Son profundas zanjas o bordes casi verticales de longitud considerable
alcanzando profundidades de más de 6.000 mts.
Las principales son Las Fosas Chileno-peruanas, entre Antofagasta y El
Callao y la Fosa de Atacama entre Antofagasta y Valparaíso.
D) PLATAFORMA CONTINENTAL: Es
el sector litoral del Continente que se
encuentra sumergido en el océano. En
esta plataforma se encuentran los yacimientos carboníferos de nuestro país. El sector más ancho esta entre el Golfo de
Arauco y la Isla Mocha.
E) TALUD CONTINENTAL. Es
la pendiente brusca que une la Plataforma con el relieve submarino. En el caso de Chile, el Talud aparece como un
gran declive.
El Territorio Continental de Chile, 17º30' Latitud Sur, 56º30' Latitud
Sur, contiene un total de 5919 islas, repartidas como sigue:
- 1346 islas con un
total de 105.424 Kms2.
- 430 islotes con un
total de 137 Kms2.
- 4143 sin tipificar con
un total no mensurado.
DIVISIÓN DEL TICH.
SECTOR Nº DE UNIDADES SUP.(kms2.)
Costa
Pareja 134 104
Islas
oceánicas o esporádicas 16 328
Chacao
- Corcoveado 169 9.345
Corcoveado
- Penas 1047 12.945
Penas
- D. Ramirez 4553 82.945
DIVISIÓN SEGÚN TAMAÑO.
Entre.
20.000 y
30.000 Kms2. 1
10.000 y
20.000 Kms2 /
2.000 y
10.000 Kms2 7
1.000 y
2.000 Kms2 6
500
y 1.000 Kms2 15
400
y 500 Kms2 7
El Territorio Insular Chileno es el
14% del Territorio Nacional, excluida la Antártica Chilena. Esto equivale a la suma del Territorio de
Chile Central (V a VIII región).
Las ocho islas más grandes de Chile
representan el 56% del TICH., ellas son:
Tierra del Fuego.
Grande de Chiloe.
Duque de Wellington.
Hoste.
Santa Inés.
Navarino.
Magdalena.
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