LA ETERNIDAD DE LAS PENAS EN EL INFIERNO Y EL DESTINO INFELIZ

Ibunt hi in supplicium

Irán al suplicio eterno. (Mt, cap. XXV. v. 26.)

Hay, en el Cristianismo, una verdad terrible, que, hoy día más aún que en los siglos previos, suscita en el corazón del hombre implacables repulsiones. - Esta verdad es la de las penas eternas del infierno. - Ante la declaración de este dogma, la inteligencia se perturba, el corazón se estrecha y se estremece, las pasiones se ponen rígidas, y se irritan por esta doctrina, y las voces inoportunas que la anuncian. ¿Sería necesario, pues, callarnos, dejarla en el olvido y cubrir con un grueso velo una verdad esencial, en relación con el interés más importante del hombre: el de su destino supremo más allá de los cortos años de su exilio sobre la tierra ? - Pero si el infierno es una realidad, todo el silencio que hiciésemos alrededor de esta cuestión fundamental, no sacudiría su certitud. * Las atenuaciones y los reblandecimientos de la lengua humana, no abreviarían su duración. La cima de la locura sería tratar convencernos de que desviando nuestra atención de esta realidad inevitable, al esforzarnos en no creerla, acabaríamos un día por conjurar el rigor de su existencia.

En este escrito nos proponemos tratar lo que afecta al futuro del hombre y sus fines inmortales, y no podríamos omitir los suplicios de la otra vida sin traicionar nuestros deberes, y mostrarnos, como un médico inexacto y engañoso, que con el fin de ahorrar un cruel tratamiento a su enfermo, le dejase tranquilamente morir. Sobre este punto el mismo Jesucristo no creyó conveniente usar un lenguaje evasivo y reticencias. No deja de hacer hincapié en las penas reservadas a los pecadores, habla en muchas ocasiones de las tinieblas exteriores, del fuego que nunca se apaga, de la prisión sin escape donde habrá chirridos de dientes, y donde los llantos no se agotarán.

Cuando la justicia humana quiere ejecutar a un gran criminal, hace construir el patíbulo sobre un lugar público e invita al pueblo a asistir a este terrible espectáculo. En varias regiones, se dejan, durante días enteros, los miembros rotos del infeliz suspendidos en el camino o en el tronco dónde ha exhalado el último suspiro, con el fin de asustar, por tal ejemplo, a los hombres extraviados, o que tuviesen tendencias criminales. - Jesucristo procede como la justicia humana, muestra * al malévolo la espada suspendida encima de su cabeza, para que, agarrotado de terror, no infrinja Su ley, y haga el bien, en vez de operar el mal.

San Ignacio de Loyola decía que no conocía predicación más útil y más rentable que la del infierno. - La consideración de los encantos de la virtud, las delicias y las atracciones del amor divino, tienen poca atracción sobre los hombres burdos y sensuales; en medio de las distracciones tumultuosas entre las que viven, los ejemplos morbosos que se les dan, de las trampas y los escollos sembrados bajo sus pasos, la amenaza del infierno es el único freno bastante potente para contenerlos en la línea del deber. - Por la misma razón, Santa Teresa invitaba a menudo a sus austeros religiosos a descender en espíritu y por el pensamiento al infierno durante su vida, a fin de evitar, decia ella, descender en realidad después de su muerte.

En el estudio que vamos a emprender sobre esta grave cuestión, de la suerte reservada a los hombres muertos en el odio de Dios, evitaremos las opiniones controvertidas; procederemos con el rigor del razonamiento y a las claridades de la gran luz teológica, sólo tomando para apoyo las Escrituras, y la ciencia auténtica de la Tradición y los Padres.

-En primer lugar, ¿el infierno existe y está determinado que las penas que se sufrirán allí sean eternas?

En segundo, ¿cuál es la naturaleza del suplicio del infierno y dónde está tal lugar ?

En tercer lugar, ¿la misericordia de Dios puede * reconciliarse con la idea de una justicia, que ninguna satisfacción llegará a desarmar ?

Ningún hombre podría aplicarse al estudio de estas altas consideraciones sin oir el resonar en lo más secreto de su alma del sonido de estas palabras de las Escrituras: "Estate en guardia, sirve al Señor tu Dios, y observa Sus Mandamientos; pues son para todo hombre". Quién medite en estas verdades terribles se garantiza volverse mejor; sentirá inmediatamente su espíritu transformarse, y su ser estar incluyéndose en la energía de la virtud y en el amor al bien.

I. La eternidad de las penas es una verdad formalmente enseñada por las santas Escrituras; forma parte del dogma cristiano; un gran número de concilios la definió como artículo de fe 1.

San Mateo, cap. xviii, San Juan, Apoc. cap. xiv, hablando de las penas de los demonios y réprobos *, dicen que tendrán una duración sin término. [ 2 ].

San Marcos, cap. ix, e Isaías, cap. ixvi, dicen que su fuego no se apagará, y que su gusano no se morirá. - San Agustín, citando estas palabras, observa que se puede discutir sobre la naturaleza de este gusano, sobre la materialidad o la inmaterialidad de este fuego, pero lo que permanece dicho por la palabra del profeta, y está a salvo de toda controversia, es que los ardores de este fuego no se moderarán nunca, y que las torturas de este gusano no irán nunca a menos 3.

Jesucristo, hablando de la frase suprema que pronunciará un día, conserva y establece la misma paridad entre la justificación y la condena; no distingue, en las recompensas del justos, o en el castigo de los impíos, ninguna medida ni ninguna diferencia de tiempo. - "Aquellos irán al suplicio eterno y los justos a la vida eterna"[ 4 ]

"- Pues, si la vida eterna no debe tener un límite de tiempo, la muerte eterna será, ella también, ilimitada y sin final."

Se desprende de estos distintos testimonios, que la misericordia se excluye de los infiernos, y que la redención no tiene allí acceso. Quia in inferno nulla est redemptio. - Del resto, los réprobos y los demonios no podrían liberarse hacia la justicia *, y obtener el fin o mitigación de sus dolores, sino por tres medios: o por verdadera y sincera penitencia; o por la virtud de los rezos de los santos y obras satisfactorias ofrecidas por los vivos; o también por la destrucción de sus seres; Dios, en la imposibilidad absoluta que supone recibirlos en Su seno, retirándoles la existencia, haría cesar de hecho sus tormentos; - ahora bien, los réprobos no pueden hacer penitencia. - Dios nunca ha concedido la gracia a Satanás porque Satanás nunca se ha arrepentido. Sucede, dice Santo Tomás, que se arrepiente y que se odia el pecado de dos maneras: absolutamente o accidentalmente. El que odia el pecado absolutamente, lo odia debido a su deformidad intrínseca, y porque es la ofensa a Dios; el que lo odia accidentalmente, lo odia, no por amor a Dios, sino por amor a él mismo esto es, que no odia realmente el pecado, sino el dolor y los males que ocasiona. Ahora bien. la voluntad de los condenados sigue estando inclinada al mal, y el horror y el aborrecimiento de su dolor no es ni arrepentimiento, ni expiación [ 5 ].

Son consumidos seguramente por deseos y * sueños; pero estos sueños tienen por objeto una felicidad en la que ellos se constituirían independientemente de Dios. Tal es el sueño de los demonios y el de los condenados, sueño eternamente estéril que los consume en una desesperación y en una exasperación sin final. Los condenados no pueden, pues, arrepentirse.

- ¿Son susceptibles de participar en los rezos y en los méritos de los vivos? Si fuese así. Lucifer y sus ángeles serían susceptibles, en un tiempo más o menos distante, de girar hacia el bien: y se volverían dignos seres, por lo tanto santos, de veneración y amor, en el mismo concepto que los querubines y los arcángeles, que abrazasen un día en una eterna comunión. Por tanto, aún la Iglesia debería rogar por los demonios. Los demonios son en verdad nuestros peores enemigos, pero el precepto de la caridad nos prescribe rogar, sin exclusión, por todos nuestros enemigos. Ahora bien, la Iglesia ruega aquí abajo por sus perseguidores, por la razón de que, durante la vida presente, pueden producir dignos frutos de penitencia; pero incluso el día del juicio, consumida en amor y en santidad, no rogará por los hombres condenados por el justo Juez a eternos tormentos. - Si los réprobos pueden esperar un día su salvación, no sólo la Iglesia debe rogar por ellos, sino que además, no vemos porqué se abstendría de otorgarles un culto, y no recogería los restos de Néron, de Robespierre y Marat, para honrarlos sobre los altares, al mismo título que las cenizas de Luis * de Gonzaga, de Vicente de Paul y de Francisco de Asís.

Finalmente los sufrimientos de los réprobos no se agotarán, y no se destruirá nunca su ser. Las Santas Escrituras representan su estado lamentable gritando el apelativo de: "Secunda mors" "segunda muerte." " " Esto ", dirá San Gregorio el Grande," será una muerte que no se acabará nunca, un final, siempre seguido de un nuevo principio, una constancia que no traerá nunca ningún alivio [ 6 ] .

"- San Agustín no expresa con menos fuerza y claridad la triste condición de esta muerte que, dejando eternamente subsistir el alma, le hará aguantar sus afrentas y sus horrores en toda su intensidad." "No se puede decir que habrá en el infierno la vida del alma, puesto que el alma no participará en ninguna manera de la vida sobrenatural de Dios;" no se puede decir que existirá la vida del cuerpo, puesto que será presa a toda clase de dolores. - Así, esta segunda muerte será más cruel porque la muerte no podrá ponerle fin [ 7 ] ."

Añaden a estas pruebas teológicas las pruebas de la razón. Si no hubiese un infierno eterno, el cristianismo desaparecería, y se suprimiría el orden moral. Esta verdad de la eternidad de las penas está esencialmente vinculada a las verdades sustanciales de la religión, a la caída del hombre, a la Encarnación, a la Redención, que implican lógicamente la certeza. - ¿Si no hubiese infierno, por qué Jesucristo habría descendido del Cielo, por qué Su descenso en ser humano, Sus ignonimias, Sus sufrimientos y Su sacrificio sobre la cruz ? - Este exceso de amor de Dios que se hizo hombre para morir habría privado a Su obra de toda sabiduría, y sin proporción con el final propuesto, si se hubiera tratado de librarnos simplemente de un tal dolor temporal y momentáneo, como lo es el Purgatorio. - El hombre pues había caído en una desdicha irreparable y se había afectado de una desgracia infinita, puesto que, como se observó anteriormente, solamente podía aplicársele un remedio divino. -¿Diferentemente sería necesario decir que Jesucristo no nos redimió sino de un dolor finito, del que habríamos podido liberarnos por nuestros propios méritos, y en este caso los tesoros de Su sangre no serían superfluos? - No habría ya entonces redención, en el sentido estricto y absoluto de esta palabra: Jesucristo no sería ya nuestro Salvador; el tributo de gratitud y amor sin término que exige de los hombres sería una pretensión excesiva e inmerecida. - Dios quedaría plenamente desalojado del corazón de los hombres y de nuestra adoración, el Cristianismo se volvería una impostura, e induciría necesariamente a todo espíritu consecuente a rechazar la Revelación, y a Dios mismo.

Si no hay un infierno eterno, ya no hay más orden moral. El fundamento del carácter moral, es la diferencia absoluta y esencial entre el bien y el mal. El bien y el mal difieren esencialmente, porque tienen conclusiones diferentes y atañen a fines opuestos. Si suprimimos la sanción eterna las penas, el defecto y la virtud llegan al mismo término: uno y otro, por vías diferentes, alcanzan su último final, que es el descanso y el disfrute en la beatitud de Dios. La misma suerte aguarda entonces sin distinción a los que fueron los instrumentos del mal y a los que fueron hasta el final instrumentos incorruptibles del bien.

Nos dirán: Oh, pero será mil, cien mil años antes para el justo; y mil, cien mil años más tarde para el impío. ¿- Que importa ? - Una duración expiatoria, tan larga como la expuesta, no constituye, para el destino del uno y la del otro, una diferencia esencial. Durante nuestra vida transitoria y fugitiva, donde los momentos una vez pasados ya no reaparecen más, miles, cientos de miles de años, son una duración y tienen una importancia; considerable, en cuanto el hombre haya entrado en la eternidad, miles, cientos de miles de años, no tienen mayor significado: no son más que un grano de arena en el desierto, una gota de agua en el Océano. - Imaginemos un futuro de suplicios, tan largo como queramos, en el que se duplican los años, y se amontonan los siglos sobre los siglos, * pero en el que, al final, todo será lo mismo para todos. Porque el pasado no contará ya para nada. Una vez terminado el dolor, la medida de su duración, comparada en base a la eternidad, aparecerá como una cantidad tan minúscula, tan infinitesimal, que será como si no existiese nunca.

Y puesto que entre una eternidad y otra eternidad, no hay diferencia perceptible, sería verdadero decir que el pecado no perjudicó al pecador. - Por ejemplo, que Dios, para castigarme de mis crímenes me hunde en las llamas del infierno que duran durante varios siglos, me consuelo porque sé que tengo para mi una medida matemáticamente igual a la del justo... tengo la eternidad... Así pues, eternidad de alegría y gloria para el que haya servido a Dios y Lo haya amado hasta la muerte, y eternidad de disfrute y gloria para el malvado que vivió haciendo la iniquidad y constantemente pecó y arrastró bajo sus pies las leyes y las órdenes divinas. - Ahora bien si las dos conclusiones son las mismas, si por la carretera el mal, como por la carretera del bien, se llega infaliblemente a la vida, a la vida durante una eternidad, es necesario inevitablemente concluir, que la virtud y el crimen son dos vías de una seguridad igual, que es facultativo al hombre abrazar una u otra a su voluntad, y que la vida más pecadora, como la vida más pura, son del mismo mérito y de la misma dignidad, puesto que una y otra son el principio de una misma perfección y de una misma felicidad.

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