Exkurs: "Gegen den Strom . . ."

PAUL HEYSE (1830 - 1914)

(Paul Johann Ludwig [seit 1910: von] Heyse)

Text und Links: Benjamin Simon

behutsam korrigiert, kommentiert
u. bebildert von Nikolas Dikigoros

Leben und literarische Wirkung

Paul Heyse war der letzte "Dichterfürst" der deutschen Literatur. Er beeindruckte durch die Umfassenheit seiner Produktion, er sei "in jedem Sattel ein firmer Reiter, der keine Provinz der Dichtkunst ausließ," wie sein Biograf Erich Petzet schrieb. In Kunsthandlungen der Jahrhundertwende hing Heyses Bild. Für seine "Potentatengalerie" hatte ihn der Münchner Maler Franz Lenbach mit einer Art Heiligenschein gemalt. Heyses Drama "Colberg" erschien bis 1914 in 180 Auflagen. Es war an vielen Gymnasien Pflichtlektüre und gehörte zum ständigen Repertoire der Schulfeiern an Kaisers Geburtstag oder am Sedantag. Der Dichter war einer der meistvertonten Lyriker seiner Zeit. Allein von dem Gedicht "Im Walde" sind 32 Noten-Fassungen bekannt. Sein erster Roman "Kinder der Welt" stand in jedem Bücherschrank. In Amerika gehörte er zu den vielgelesenen deutschen Autoren. Sein Stück "Hadrian" erhielt in der griechischen Übersetzung einen Bühnenpreis in Athen. Die Forscher der norwegischen "Fram" hatten seine italienischen Novellen bei der Überwinterung im arktischen Eis gelesen. Der Mannschaft wurden bei der Lektüre seiner Werke im langen Polarwinter von 1895/96 die "Sinne so wunderlich hell".

Heyses Werke wurden in alle europäischen Hauptsprachen übersetzt und sogar ins Esperanto. Dennoch mochten oder konnten ihn drei Leser- und Kritiker-Generationen nach seinem Tod 1914 nicht lesen. Um 1900 lehnten ihn die Jüngeren als einen Vertreter der älteren Dichter-Generation ab. In den von Revanche-Gefühlen erfüllten Jahrzehnten nach dem Ersten Weltkrieg stießen sich nationalistisch gesinnte Leser an dem Weltbürger Heyse, der zudem noch von der Mutter her jüdischer Abstammung war. Heyses Schauspiel "Colberg" diente 1943-44 angeblich Veit Harlan als Vorlage für den Propagandafilm Kolberg. Nach 1945 blieb Heyse in beiden deutschen Staaten eine Fußnote in literatur-geschichtlichen Abhandlungen zum 19. Jahrhundert bzw. zur Novellentheorie; er erschien fast nur noch als Briefpartner unvergessener Autoren wie Fontane oder Storm.

Nur selten fand sich ein Verleger bereit, das Werk des bayrischen Berliners, wenigstens in einer Auswahl, heraus zu bringen; noch immer ist sein umfangreicher Nachlaß nicht vollständig erschlossen. Heute erinnert sich kaum noch jemand an den ersten deutschen Schriftsteller, der 1910 - nur zwei Jahre vor dem zu allen Zeiten hochgerühmten Gerhart Hauptmann - für sein belletristisches Werk den Literatur-Nobelpreis erhielt. Mit Heyse wurde schon damals eine bereits vergangene Literaturepoche geehrt. Bei der Preisverleihung betonte der Sekretär der Schwedischen Akademie, daß unter den "lebenden älteren Dichtern Deutschlands" Heyse "allgemein fast unbestritten als der größte anerkannt" werde.

Aufhorchen läßt, daß neben den unvermeidlichen Lobeshymnen bei der Nobelpreis-Verleihung von einer "Goethe-ähnlichen Künstlerschaft" Heyses gesprochen wurde und der Redner auf die umstrittene Stellung des Dichters anspielte: "Die parteiische Abneigung des Naturalismus hat wohl bewirkt, daß man ihn von seinem Vaterland aus nicht schon früher für den Weltpreis vorgeschlagen hat." Der Münchner Literatur-Professor Franz Muncker sprach in diesem Zusammenhang sogar von einem "manchmal sogar einseitigen Einsatz" Heyses "für den Idealismus in der Literatur". Der Vorschlag war von 82 "anerkannt urteilsfähigen Männern Deutschlands" unterstützt worden. Hätte man eine ältere Leserjury berufen, wäre das Votum damals kaum anders ausgefallen.

Noch um 1890, als längst die Stürmer und Dränger des Naturalismus Literatur und Theater aufregten, war er einer der meistverlegten Schriftsteller in Deutschland. Zeitschriften wie die "Deutsche Revue" oder die "Gartenlaube" machten ihn berühmt. In- und ausländische Blätter überhäuften ihn mit Bitten um den Vorabdruck seiner Novellen. Der Buchhandel wurde so mit Auflagen überschwemmt, daß sich einzelne Ausgaben seiner Werke auf dem Markt gegenseitig Konkurrenz machten.

Fontane glaubte deshalb 1890, daß Heyse "sehr wahrscheinlich" der Epoche "den Namen geben" werde und ein "Heysesches Zeitalter" dem Goetheschen folgen werde. "Der Vergleich mit Weimar und dem Haus am Frauenplan lag nahe", berichtete der Dramatiker Max Halbe über Heyses Villa in der Münchner Luisenstrasse: "Hier wie dort war es eine Hofhaltung im Kleinen. Viele Jahre, weit über ein Menschenalter hindurch, war man in München zu Heyse gepilgert wie vordem nach Weimar zu Goethe."

Heyse residierte gegenüber der Villa des "Malerfürsten" Franz Lenbach. 1874 hatte er sich das Haus im Stil der Neorenaissance umbauen lassen. Einer der Besucher, der Schriftsteller Richard Voß, erinnerte sich: "Als ich endlich die Pforte öffnete und durch das Gärtlein dem Hause zuschritt, war mir ganz feierlich zu Muthe. In meiner Stimmung schien mir alles symbolisch. Die säulentragende Vorhalle, die Wipfel des hohen Parkes, die herüberdunkelten - mein im Tiefsten erregtes Gemüth überkam etwas von der Weihe, die über ein Heiligthum ruht." Im Inneren setzte sich diese Atmosphaere fort. Am Eingang wurde man von der Statue eines betenden Knaben begrüßt. "Es war ein mit Bildern, Büsten, Antiken, Kunstgegenständen und Erinnerungen eines langen Lebens angefülltes Dichterheim", schrieb Max Halbe, und der Kunsthistoriker Hermann Uhde-Bernays berichtete: "Des Dichters Arbeitszimmer war nicht eigentlich der täglich den Vormittag einnehmenden schriftstellerischen Tätigkeit zugewiesen, nicht das Allerheiligste, sondern ein lose mit ihm in Verbindung befindlicher, in der Ausstattung bis auf das Stehpult am Fenster eher als eine Art Audienz-Zimmer des Olympiers eingerichteter Salon. Gemälde hingen in reicher Auswahl und Schönheit an den Wänden. Böcklins Landschaft aus den Pontinischen Sümpfen in der Mitte, eine feine Studie Gottfried Kellers und viele Bilder und Skizzen des Freundes Lenbach, die dem mit Teppichen in allen Formaten belegten, mit Erinnerungsstücken und kunst-gewerblichen Gegenständen gefüllten Raum die behagliche Stimmung eines Ateliers verschafften. In dieser etwas preziösen Umwelt fehlte die Neigung zu einer weichen, koketten Empfindsamkeit nicht, die mehr dem dichterischen als dem persönlichen Wesen Heyses entsprach."

Dank seines Talents zur Freundschaft war Heyse zum Gastgeber größerer Gesellschaften geradezu prädestiniert. Besonders die Frauen sollen begeistert an seinen Lippen gehangen haben. Er sei ein "schöner und gewinnend liebenswürdiger Mann" gewesen, schrieb die Schriftstellerin Isolde Kurz, ein "Meister der Rede", von hoher Kultur und mit "wunderbar diplomatischem Auftreten". Fontane bemerkte 1867, "auch der Eitelste empfand es als ein Vergnügen, ihn sprechen zu hören." Die zahllosen Aphorismen, die in seinem Gesamtwerk gesammelt sind, geben einen Eindruck von dieser Seite seines Wesens. Im Hause Heyse trafen sich fast alles, was Rang und Namen hatte im literarischen, künstlerischen und wissenschaftlichen Leben Münchens. So zählte Heyse den National-Ökonomen Max Haushofer und den Rechtsanwalt Max Bernstein zu seinen Freunden. Beide waren weniger Literaten als literarisch ambitionierte Bildungsbürger. Mit Michael Bernays hatte sich Heyse bis 1897 fast täglich getroffen. Bernays wurde 1873 der erste ordentliche Professor in Deutschland für neuere deutsche Literatur-Geschichte. Seine treuesten Freunde waren Maler. Heyse ist zu den frühen Förderern Buonaventura Genellis, Franz Lenbachs und Arnold Böcklins zu rechnen. Er selbst hat in dieser Kunst erfolgreich dilettiert und auf seinen Reisen viel gezeichnet. Mit dem Kunsthistoriker und Musikschriftsteller Heinrich Riehl einte ihn nicht nur eine lebenslang enge Beziehung, sondern auch die Frontstellung gegen Wagner. Heyse gehörte mit zur Fraktion des "Fugenseppls" Joseph Rheinberger. Der Freundschaft mit dem Wagner-Dirigenten Hermann Levi tat das keinen Abbruch. Von der Münchner Presse waren Redakteure der auflagenstärksten und zugleich liberalen Blätter vertreten. Baron Fritz von Ostini, Autor und jahrelang Literatur-Kritiker der wichtigsten Regionalzeitung, der "Münchner Neuesten Nachrichten", danach Chefredakteur der legendären Zeitschrift "Jugend", konnte als einer der Starjournalisten des damaligen Münchens gelten.

Bei Heyse sprachen häufig junge Autoren vor, die den Einfluß des "Künstlerfürsten" und seines Kreises wohl zu schätzen wußten. Zu den "Bittstellern" gehörten Frank Wedekind, Isolde Kurz und Joachim Ringelnatz. Der Dichter nahm sich für seine Gäste stets viel Zeit, gab etliche Ratschläge und versuchte zu helfen. Seinen Einladungen folgten auch der frühnaturalistische Dramatiker Max Halbe oder der Schriftsteller Ernst von Wolzogen, der Gründer des ersten literarischen Kabaretts in Berlin.

Heyses Villa neben dem Propyläen-Wäldchen am Königsplatz wurde durch alliierte Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg zerstört. In literarischen Stadtführern von heute findet sich kaum noch ein Hinweis. Derzeit erinnert an dieser Stelle nichts an den einstigen Mittelpunkt der Literatur in München.

Von hier aus spazierte Heyse mit seinem Hündchen an jedem Tag durch Schwabing [fast wie Rudi Moshammer, Anm. Dikigoros], für ihn das "Feindesland" der literarischen Stürmer und Dränger der Bohème. Der Schriftsteller Hans Carossa erinnerte sich, wie respektvoll die Spaziergänger Paul Heyse im Englischen Garten grüßten. Selbst Kinder wurden mit Ehrfurcht auf den größten Dichter der Stadt hingewiesen.

Die Stadt München kannte den Berliner Heyse nur als fertigen Dichter und großes literarisches Talent. Als junger Mann war er bereits nach seinen ersten Veröffentlichungen mit Ehrungen überhäuft worden. Zwar hatten auch seine ersten Auftritte im Berliner Dichterzirkel "Tunnel über der Spree" Aufmerksamkeit erregt. Mit der Ballade "Das Tal von Espigno" setzte sich Heyse 1851 bei einem Wettstreit im "Tunnel" gegen Fontanes "Tag von Hemmingstedt" und gegen Bernhard von Lepels "Dänenbrüder" durch. Seine Gedichte konnten sich in den Augen der sachverständigen Dichterkollegen mit den gleichfalls sehr geschätzten Balladen Fontanes messen, was die poetischen Meisterschaft und die Handlungsführung betraf. Aber erst hier, in "Isar-Athen", wurde er schnell vom Nobody in der Literatur zum "zweiten Goethe".

Noch größere Bewunderung erregten seine Novellen, die er als ein weniger ernst zu nehmendes Nebenprodukt seines Schaffens hinstellte. Heyse erkannte völlig richtig in dieser Gattung die innovative Leistung seiner Generation. "Denn auf dem Gebiet der Novelle hatten wir nicht wie auf anderen von unseren Vätern aus der klassischen Zeit ein reiches Erbe übernommen, das wir hätten 'erwerben müssen, um es zu besitzen'. Seitdem aber haben wir uns gemüht, an die Novelle höhere Forderungen zu stellen, als daß sie ein müßiges Unterhaltungs-Bedürfnis befriedige und durch eine Reihe bunter Abenteuer uns ergötze." Der Dichter verlangte für die Novelle nach "bedeutenden Schicksalen" und Konflikten. Seine Thesen, die Heyse 1871 in der Einleitung zum "Neuen Deutschen Novellenschatz" zum ersten Mal zusammen gefaßt hatte, werden in Anspielung auf die Novelle "Der Falke" von Bocaccio "Falkentheorie" genannt. Sie ergeben keine wirklich neue Theorie, die etwa das Handwerkliche lehrt. Mit der Selbstgewißheit eines populären Autors erläuterte Heyse hier lediglich seine Ansichten zum Schreiben und Lesen einer effektvoll vorgetragenen Erzählung. Originell ist dabei die Einführung von zwei Kategorien. Der "Falke" ist bei Heyse das spezifische Problem jeder Novelle, die "Silhouette" die Konzentration auf das Grundmotiv. Der Inhalt der Novelle sollte sich also in wenigen Zeilen in der Art von Zwischenüberschriften zusammenfassen lassen. Die Theorie blieb unbefolgt. Heyse selbst hat sich als Autor und als Herausgeber des "Novellenschatzes" nicht an ein starres Gerüst gehalten. "Andrea Delfin" oder "Die Stickerin von Treviso" gehören auch deshalb neben den Novellen Storms und Kellers überhaupt zu dem Besten, was in dieser Gattung je hervor gebracht wurde.

Heyse kann als der Wiederentdecker Italiens in der deutschen Literatur des 19. Jahrhunderts gelten. Besonders seine italienischen Mädchengestalten machten ihn berühmt. Bis heute erfreuen sich Laurella aus "L'Arrabbiata" oder "Nerina" der Sympathie der Leser. Mit seinen Novellen hat es Heyse immer wieder verstanden, den Deutschen, Land und Leute, Sprache und Geschichte näher zu bringen. Er vermittelte seine enorme Landeskenntnis unterhaltsam, nämlich in der Form der Erzählung. Ebenso phantasievoll nutzt er sein Wissen über die Troubadour-Literatur zu einer Novellenfolge. Seine Dissertation hatte den Refrain in der provenzalischen Dichtung behandelt. Die neuere italienische Literatur des letzten Jahrhunderts ist durch seine Vermittlung in Deutschland bekannt geworden. In den Jahren von 1889 bis 1905 erschien seine Anthologie mit italienischen Dichtern seit der Mitte des 18. Jahrhunderts in fünf Bänden. Darin finden sich Übersetzungen von Gedichten Manzonis, Leopardis und D'Annunzios. Mit den von ihm nacherzählten italienischen Volksmärchen sicherte auch dieser Literatur einen Platz in Deutschland. Vor 90 Jahren ist kein an Italien Interessierter an Heyse vorbei gekommen. Viele der jüngeren Autoren, von Thomas Mann bis Isolde Kurz, gehörten zu seinen Lesern. Der Konflikt Andrea Delfins, die Geschichte vom gerechten Rächer, der neues Unrecht schafft, reicht bis in die Gegenwart. Die Sehnsucht nach dem "letzten Centaur" ist auch heute noch nicht gestillt.

Als unermüdlicher Übersetzer aus dem Italienischen und als Herausgeber des "Novellenschatzes des Auslandes" (1872/1903) hat Heyse viel zum kulturellen Austausch beigetragen. Ihn verband eine Freundschaft mit Turgenjew und er war einer der ersten, der in Deutschland Dostojewskij bekannt machte.

Trotz seiner Begeisterung für Bismarck vermied Heyse weitgehend das Nationale. Italien und Deutschland nannte er seine beiden Vaterländer. Für Chauvinismus war er nicht empfänglich.

Heyse verfaßte auch eine der spannensten Schriftsteller-Autobiografien des 19. Jahrhunderts. Der Dichter, selbst ein Prominenter, der viel in den arrivierten Kreisen verkehrte, lieferte in den "Jugenderinnerungen und Bekenntnissen" genau beobachtete Charakteristiken der berühmtesten Männer seiner Zeit. Hier finden sich unter anderem literarische Porträts der Freunde Adolph Menzel und Emanuel Geibel, Theodor Fontane und Hermann Kurz, Ernst Wichert und Ludwig Laistner. Ähnlich wie Goethe in "Dichtung und Wahrheit" hielt auch Heyse sich nicht mit privaten Episoden auf, sondern legte, im Bewußtsein seiner öffentlichen Rolle, eine als allgemeingültig zu verstehende Bilanz des 19. Jahrhunderts vor. Diese Erzählung seines Lebens ist zugleich eines der aufschlußreichsten Dokumente über die Verhältnisse im alten Berlin und München.

Von München aus bot Heyse den besten Autoren seiner Zeit Hilfe und Freundschaft. Er war es, der den schwäbischen Dichter Hermann Kurz immer wieder ermunterte und schließlich, nach dessen Tod, 1874/75 die Gesamtausgabe zusammen stellte. Storm verdankte ihm den Maximiliansorden von 1883, die wichtigste Auszeichnung, die der Schriftsteller zu seinen Lebzeiten entgegen nehmen konnte. Für Fontane versuchte er, bei dem bayrischen König Maximilian II. einen Posten zu vermitteln.

Diesen beiden Älteren war Heyse bis zu deren Tod ein ebenbürtiger Partner. Manuskripte wurden ausgetauscht und kritisch begutachtet. Anregungen für neue Novellen, aber auch literaturtheoretische Diskussionen finden sich in vielen der Briefe. Dem Umfang nach wurde er Fontanes zweitwichtigster Briefpartner und der wichtigste für Storm und den Dichter Emanuel Geibel. Jakob Burckhardt und Gottfried Keller korrespondierten mit ihm in der Schweiz. Die Kontakte reichten in alle literarischen Provinzen Deutschlands.

Die Achtung vor seinem vielfältigen Werk konnten ihm auch viele jüngeren Schriftsteller nicht versagen: "Vielleicht nur noch Maupassant gab mir technisch und stilistisch so viel Vorbildliches wie Paul Heyse", schrieb Ludwig Ganghofer: "Vor mancher Seite seiner Bücher, auf der ich einen erregten Vorgang geschildert fand, konnte ich halbe Tage lang sitzen und nachgrübeln, wie er das fertig brachte: mit den ruhigsten Worten die stärkste Bewegung zu schildern." Der Philologe Heyse nutzte die Wirkung der Worte. Er mied alles Oberflächliche und verzichtete auf langatmige Beschreibungen. Er schuf rund 150 Novellen, acht Romane, bis 1912 68 Dramen, zahllose Gedichte. Die Ausgabe seiner Werke, die Erich Petzet 1924 besorgte, umfasst drei Reihen à fünf Bände, von denen jeder rund 700 Seiten zählt. Darin sind noch nicht einmal alle seine Werke enthalten. "Es sei nachgrade zu viel", scherzte er selbst über seine Produktion.

Heyse war ein Vorbild, ein Anwalt aller Dichter, der sich für die juristischen und sozialen Fragen seines Standes engagierte. Er war Kunstpapst und Mäzen. Zum eigenen Werk kam stets noch die Beschäftigung mit den Manuskripten anderer hinzu.

Als ein Mittelpunkt des literarischen Lebens in Deutschland hat Heyse viel bewirkt, aber nicht nur in München und nicht nur für die Literatur. Allein darin besteht eine bleibende Leistung dieses "Dichterfürsten".

Einen "Liebling der Musen" , hatte ihn Fontane einmal genannt. Noch mehr war Heyse ein Liebling Fortunas. Mit einem preußischen Staatsstipendium verlebte er ein glückliches Studienjahr in Italien. 1854, mit 24 Jahren, erhielt Heyse, damals noch ein talentierter, aber unbekannter Anfänger, vom bayrischen König Maximilian II. ein Angebot zur Übersiedelung nach München. Heyse bekam gegen eine jährliche Pension von zunächst 1000 Gulden lediglich die Auflage, in den Zeiten des Jahres, in denen sich der König in seiner Hauptstadt aufhielt, nach München überzusiedeln und zu dichten.

Vorausgegangen war seine Bekanntschaft mit dem damals populären Dichter Emanuel Geibel, dem er als Schüler 1846 in Berlin seine Gelegenheits- und Liebesgedichte vorgezeigt hatte. Zwischen beiden entwickelte sich ein freundschaftliches Lehrer-Schüler-Verhältnis, das sich für kurze Zeit lockerte, als der Lübecker Geibel 1852 zum literarischen Ratgeber Maximilian II. von Bayern berufen wurde. Geibel überredete den König zur Einladung an den jungen Heyse. Er sollte in München möglichst viel dichten und an den "Billard"-Abenden, den als Symposien berühmt gewordenen, königlichen Gesprächsrunden teilnehmen. Bei diesen Treffen saß der junge Dichter gleichberechtigt neben Geibel und Friedrich Bodenstedt, neben den besten Wissenschaftlern Münchens wie dem Chemiker Justus von Liebig, dem Philologen Friedrich Wilhelm Thiersch, den Historikern Heinrich Sybel und Wilhelm Heinrich Riehl oder dem Arzt Max Pettenkofer.

Wie sich später zeigte, hatte Heyse noch andere Aufgaben zu erfüllen. Er mußte seinen Dienstherrn auf Reisen zu begleiten und bei den Teeabenden der Königin lesen. Bei diesen Gelegenheiten wurde er nicht viel besser behandelt als jeder Domestik. Nach den Mißerfolgen seiner Dramen aus der bayrischen Geschichte wie "Ludwig der Bayer" blieb er wenigstens von Auftragswerken weitgehend verschont.

Mit der überraschenden Berufung durfte sich der 24-jährige zur geistigen Elite des drittgrößten deutschen Teilstaates zählen. Er gehörte zu denen, die nach dem Wunsch des Königs dem bayrischen Volk das Dichten lehren sollten. Maximilian selbst zählte zu den eifrigsten "Studenten". Er ließ die Sitzungen protokollieren, um die Themen anderntags noch einmal gründlich durchzugehen.

Die Symposiasten verkehrten häufiger und zwangloser mit dem König als mancher Minister. Neid und Mißgunst auf die Bevorzugten mußte unter diesen Voraussetzungen die einheimischen und berufenen Dichter auf Distanz halten. Die Münchner Presse zeigte mit ihren Angriffen gegen die Berufenen offen, daß der Landesvater ihrer Meinung nach vom protestantischen Bazillus infiziert sei und deshalb dringend andere Ratgeber brauche.

Als Gegenreaktion zogen die "Nordlichter" Geibel, Riehl und Heyse einen eigenen literarischen Salon auf. Dies wurde 1854 die Keimzelle des seinerzeit wichtigsten Dichtervereins in Deutschland, des "Krokodils". Der seltsame Name geht auf den "Helden" eines Gedichts von Hermann Lingg zurück, wie Heyse in seiner Autobiografie erklärte: "Der erhabene Charakter dieses Amphibiums schien uns trefflich zum Vorbild idealistischer Poeten zu taugen, und wir hofften, in unserem Münchener "heiligen Teich" dermaleinst ebenso gegen die schnöde prosaische Welt gepanzert zu sein, wie jener uralte Weise, der nur noch für den Wechsel der Temperatur empfindlich war." Von Heyse war die Idee ausgegangen, in diesem Verein die jüngeren süddeutschen Dichter an den Kreis der Berufenen heran zu führen, sie zu fördern und damit die Spannungen abzubauen. Er war es, der den "Donnerer" Geibel überzeugte, mitzutun. In kurzer Zeit entwickelte sich aus dem "Krokodil" ein reger literarischer Kreis. In diesem männerbündischen Verein wurden noch all jene an Freimaurerlogen erinnernde Sitten befolgt, die man damals für gesellig hielt. Mit Weinlaubkränzen im Haar scherzten die Dichter in einer verschlüsselten, nur Eingeweihten verständlichen Clubsprache. Vorträge und Diskussionen wurden stets als weihevolle Momente behandelt. Die Protokolle wurden, wenigstens zum Teil, in einer Geheimschrift verfasst. Trotz dieser hemdsärmeligen Ausgelassenheit entwickelten die Beteiligten einen gewissen Ehrgeiz, wenn es darum ging, das ausgestopfte Krokodil herein tragen zu dürfen oder die Papp-Pyramide, in der das Vereinsbuch aufbewahrt wurde, zu verwalten. Die akademische und zugleich polyglotte Ausbildung ermöglichte es diesen Intellektuellen, die verschiedensten Stoff- und Formtraditionen zu nutzen. Die "Krokodile" schätzten die komplizierteren lyrischen Formen und suchten sich ohne die damals häufig anzutreffenden nationalen Vorbehalte poetische Vorbilder in der Antike und in den romanischen Literaturen. Im Rückblick behauptete Heyse, daß sich die Begabteren unter den süddeutschen Schriftstellern dem Verein angeschlossen hätten. Andrerseits waren immer wieder Austritte zu verzeichnen, unter anderem von Heinrich Leuthold , der dem Kreis zornige Nachrufe widmete. Felix Dahn , der im "Krokodil" erstmals als Schriftsteller hervortrat, fand nach seinem Austritt den Humor der "Krokodile" immer etwas frostig. Rivalitäten zwischen Geibel und Friedrich Bodenstedt um die erste Stelle bei König Maximilian wurden nie ganz ausgeräumt.

Daß "München leuchtete", wie Thomas Mann 1902 in seiner Novelle "Gladius Dei" schrieb, ist diesen Schriftstellern zu danken, Über deren Werke sich die literarische Jugend von 1900 nur noch lustig machte, sie als langweilig abtat und für unlesbar hielt.

Es waren diese von König Maximilian II. um 1850 berufenen Dichter, die München nach Jahrhunderten provinzieller Rückständigkeit wieder zu einem Ort gemacht hatten, an dem eine über die Stadtgrenzen hinaus beachtete Literatur geschrieben wurde. Selbst Theodor Fontane kam 1859 hierher, um die Möglichkeiten einer Anstellung zu prüfen. Er gab bei seinem Besuch zu, hier einen anregenderen Kreis vorgefunden zu haben als in Berlin.

Von den Müchner Dichtern der älteren Generation genoss zunächst der Lyriker Emanuel Geibel die größte Autorität. Mit dem Weggang Geibels 1868 wurde Paul Heyse unbestritten zum Kopf der "Krokodile". Das Zusammengehörigkeitsgefühl ging jedoch unter seiner Leitung schnell verloren. Die Gruppe fiel in den Jahren 1878 bis 1882 auseinander.

Geibels Einfluß auf die jüngeren Dichter des "Krokodils" sollte jedoch nicht überschätzt werden. Von einer wirklichen Münchner Dichterschule, wie es in manchen Veröffentlichungen heißt, kann keine Rede sein. Die produktivsten Mitglieder des Vereins - Lingg, Riehl, Heyse, Dahn - wurden keine erfolgreichen Lyriker, sondern Romanciers und Novellisten. Wenn Heyse dennoch als Meisterschüler Geibels angesehen werden kann, dann nicht, weil er den Geibelschen Ton nachahmte, sondern weil er dessen Kunstprogramm hoch hielt und dabei sogar noch seinen Lehrer überbot.

Während Geibel seit den sechziger und siebziger Jahren von Lübeck aus patriotischen Verse wie "Und es mag am deutschen Wesen/ Einmal noch die Welt genesen" ins Land schickte und offen zum politischen "Tendenzdichter" wurde, hielt Heyse in München noch immer an dem eher unpolitischen Konzept eines dem Ewig-Menschlichen verpflichteten, künstlerischen Idealismus fest. Die Kunst sollte vergolden, veredeln, das Zeitliche "im Licht des Ewigen" darstellen. In seiner Autobiografie erinnerte sich Heyse, "daß es uns völlig an Geschick und Neigung fehlte, in die Zeit hinein zu horchen und uns zu fragen, welchen ihrer mannigfachen Bedürfnisse, sozialen Nöte, geistigen Beklemmungen wir mit unserer Poesie abhelfen könnten. Da auch wir mitten in der Zeit lebten, konnten wir uns denselben Influenzen, die den Zeitgenossen zu schaffen machten, nicht entziehen, und auch unsere künstlerische Arbeit trug gelegentlich die Spuren ihres Einflusses."

Er wollte als ein Autor gelten, der scheinbar nur der Schönheit und der Sittlichkeit verpflichtet war. In der Wirklichkeit konnte er dieses Ideal nicht durchgehalten. Der erfolgreiche "Künstlerfürst" mochte in seinem Werk keine Stiche zulassen.

Schon das Jugenddrama "Francesca von Rimini" wurde wegen einiger angeblich freizügigen Passagen in den literarischen Kreisen Berlins lebhaft besprochen. Heyse, der 1869 eine Sammlung extra unter dem Titel "Moralische Novellen" herausgab, blieb zeitlebens ein "unmoralischer", ein erotischer Skandalautor. Er schrieb einmal seiner zweiten Frau Anna aus Berlin: "Übrigens ist es sehr drollig, wie ich überall wegen meiner Unsittlichkeiten beschrieen werde und dabei die Erfahrung machen muß, daß große Städte in solchen Dingen die kleinstädtischsten sind." Anschließend zitierte er einen Ausruf der Ehefrau Fontanes über eine seiner Novellen: "Theochen sie ist wunderschön! Du schreibst lauter langweilige Bücher, aber ich danke doch Gott, daß Du so was nicht schreibst, was unsre Martha nie lesen darf." Dieser Ruf steigerte eher seine Reklamewirkung und tat der Nachfrage der Familieblätter trotz deren Angst vor "Nuditäten" keinen Abbruch. Im Brief eines Redakteurs von "Westermanns Illustrierten Monatsheften" ist über eine Heyse-Novelle zu lesen: "[Es] wäre zu bedauern, wenn wir sie ablehnten und sie erschiene dann in der Rundschau. Paul Heyse interessiert eben immer ein großes Publikum bester Art."

Aber nicht nur wegen der damals gewagten erotischen Passagen kam Paul Heyse in Konflikt mit der staatlichen und kirchlichen Zensur. Zeitlebens zeigte er einen bemerkenswerten "Männerstolz vor Königsthronen". Allerdings konnte Heyse sich diese Unabhängigkeit auch leisten. Der prominente "Künstlerfürst" kam nie in die Gefahr, für seine kritischen Äußerungen "sitzen" zu müssen. Im Gegenteil. Als sein Drama "Maria von Magdala" 1901 verboten wurde, setzte eine große Solidaritäts-Bewegung zugunsten des Dichters ein. In München, wo die mächtige ultramontane Zentrumspartei das Theaterleben restriktiv ontrollierte, wurde sogar, um sich von Berlin abzugrenzen, eine Aufführung erlaubt. Seinerseits zögerte Heyse nie, wenn es darum ging, die Rechte der Autoren einzuklagen und das Selbstbewußtsein des Berufsstandes zu stärken.

Ab 1855 konnte Heyse als führendes Mitglied der "Schillerstiftung", der damals wichtigsten Standesorganisation deutscher Autoren, über die finanzielle Unterstützung bedürftiger Schriftsteller mitentscheiden. 1871 initiierte er die "Genossenschaft deutscher Bühnenschriftsteller und Komponisten", die vor allem die Willkür und Rechtlosigkeit der Autoren beenden sollte. Er beteiligte sich am Aufruf zu einer Nationalspende für Freiligrath und unterstützte die Errichtung eines Heine-Denkmals in Düsseldorf. Im Jahre 1900 wurde der Münchner Goethebund zur Abwehr der Lex Heinze, eines verschärften Zensurgesetzes, gegründet. Heyse wurde damals Ehrenvorsitzender und galt kurzzeitig auch den ehemaligen Naturalisten um Michael Georg Conrad als Gewährsmann einer gemeinsamen freiheitlichen Kunstauffassung.

Bei vielen Anlässen setzte Heyse seine Autorität, sein Talent, aber auch seine Geldmittel ein. Der "Dichterfürst" war sich nicht zu schade, bei kleineren Anlässen seine Stimme zu erheben. Er verfasste einen "Prolog zum Besten der Wärmstuben in München" oder verwandte sich mit dem Gedicht "Das Hundegrab von Oxia" für einen wirksamen Tierschutz ein.

Trotz seiner Dankbarkeit für seine königlichen Gönner bewahrte Heyse stets eine gewisse Distanz, die eine eigene Meinung zuließ. Den Ehrungen, die ihm vom Hof zuteil wurden, hat er erstaunlich wenig Bedeutung beigemessen. Sein "von" benutzte er selber nie. Nachdem Geibel 1868 wegen des Gedichtes "An König Wilhelm", das den preußischen König als zukünftigen Kaiser feierte, von Ludwig II. die Pension entzogen wurde, verzichtete auch Heyse. Er begründete diesen Entschluss mit dem in München gewiß freimütig klingenden Bekenntnis, er sei der gleichen Meinung wie der Gemaßregelte.

Als 1887 sein Vorschlag, Ludwig Anzengruber in den bayrischen Maximiliansorden aufzunehmen, in München am Einspruch klerikaler Kreise scheiterte, trat Heyse aus dem Kapitel aus und gab damit die ehrenvollste Auszeichnung zurück, die das königliche Bayern zu vergeben hatte.

Immer wieder griff er in seinen Werken das klerikale Dunkelmännertum an und kritisierte eine bigotte Frömmelei. Mit der Zeit wurde er immer mehr zum selbstbewussten Kritiker der deutschen Kulturpolitik. Ein Beispiel ist sein Verhalten in der Schillerpreis-Komission. Wilhelm I. hatte 1859 diesen Preis für das beste dramatische Werk der jeweils letzten drei Jahre gestiftet. Die von Heyse mitgetragenen Vorschläge 1887 (Richard Voß) und 1890 (Sudermann) wies Wilhelm II zurück. Als aber 1893 Fuldas "Talisman" offensichtlich wegen der jüdischen Abstammung des Autors abgelehnt wurde, verzichtete Heyse, der sich nicht zum "Recruten" machen lassen wollte, ab 1896 freiwillig auf das Ehreamt. Heyse war ein Mann der Mitte, ein liberal denkender Bismarckianer. Wie viele seiner Schriftstellerkollegen setzte er in die Reichsgründung die größten Hoffnungen. Er sah darin zunächst die Erfüllung der Ziele der 1848er Revolution, die er kurze Zeit bei den Berliner Studentengarden mitgemacht hatte. "Nach Bismarcks Entlassung war Heyse unversöhnlich und lehnt alles Entschuldigen hierüber ab, auch gegen die besten Freunde. [...] Heyse erblickt in Wilhelm II. den Verderber Deutschlands," heißt es in einer zurück gehaltenen Notiz des Heyse-Biografen Erich Petzet. Als der Fürstkanzler 1892 auch München besuchte, jubelte auch Heyse im Gedicht dem Ehrengast zu. Er war Teilnehmer des geselligen Abends mit dem Fürsten in der Lenbachvilla. Er rechnete dies zu den stolzesten Erlebnissen seines Lebens. Die Begeisterung für Bismarck hinderte Heyse nicht, dessen Politik teilweise abzulehnen. In der Zeit des Sozialistengesetzes soll er umfangreiche illegale Sendungen der Sozialdemokratie gedeckt haben. Er tat dies wohl aus einer allgemeinen Sympathie für die Unterdrückten und Benachteiligten. Sonst muß man jedoch davon ausgehen, daß Heyse gegenüber den Sozialdemokraten, die in München ja eine starke Mitgliederbasis hatten, eher skeptisch war. Exemplarisch dafür ist sein "Sozialist" Franzelius in seinem ersten Roman "Kinder der Welt" (1873). Heyse zeichnete ihn durchaus positiv als jemanden, der für seine Ideale eine bürgerliche Karriere aufgibt, schränkte aber durch die Urteile seiner Hauptfigur Edwin, der von einer "etwas schrullenhaften Weise" und dem "dogmatisch so verschanzten Geist" des Agitators spricht, dies wieder ein. Die Utopie dieser Gesellschaft aus Freidenkern, die keinen Trost von "oben" mehr suchen, traf das Lebensgefühl der in das neue Reich eingetretenen jungen Generation. Besonders durch diesen Roman, der ihn als einen modern denkenden Dichter auswies, wurde Heyse international bekannt.

Der Schriftsteller Richard Voß erinnerte bereits 1900 daran, daß sich kaum noch jemand vorstellen könne, wie sehr das Buch beim Erscheinen auf die Jugend gewirkt habe. Eine "große geistige That", sei dies gewesen, so Voß weiter. In seiner Begeisterung hatte er sich zur Villa Heyse begeben, um dem Dichter persönlich zu danken. Heyse neigte später weniger zu überschwenglichen "heroischen Illusionen", sondern mehr zu einer depressiven Sicht auf eine für ihn "kranke und ästhetisch confuse" Zeit. Das Grundmotiv vieler seiner Erzählungen liefert schon ein Novellentitel von 1864 - "Die Reise nach dem Glück". Die Figuren seiner Romane und Novellen sind häufig vorbildliche, edle und künstlerisch empfindende Jünglinge oder zurückgezogen lebende "Idealisten", selbstlos handelnde "Tat-Frauen" oder "schöne Seelen". Der empfindsame, geistig hochstehende Mensch erweist sich jedoch bei ihm als ungeeignet, den Kampf mit dem Niederen und Gemeinen aufzunehmen. Schweigen und Entsagen sind oft die Reaktionen dieser Aristokraten des Geistes. Seine Leser identifizierten sich nicht nur mit diesen zurückgezogen, in einer "schönen" Welt der Kunst lebenden Figuren, sondern lehnten wie der Autor die unmoralische und bigotte Gesellschaft leidenschaftlich ab, in der solche Naturen zerbrechen.

Heyse war deshalb seit den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts ein Lieblingsautor der Deutschen. [Das darf bezweifelt werden; der Jude Benjamin Simon übersieht wohlweislich die beiden tatsächlichen Lieblingsautoren jener Zeit, nämlich Gustav Freytag und Wilhelm Raabe, die beide erklärte Anti-Semiten waren, Anm. Dikigoros] Für das deutsche Bürgertum war er der Garant für eine formvollendete Poesie, die den klassischen Ideale des "großen" Goethe nachfolgte und sie zugleich für die Gegenwart bewahrte. Er war auch ein gern gelesener Autor für die Arbeiterschaft, die Franz Mehring in einem Aufsatz ausdrücklich vor dem in seinen Klassenschranken befangenen Dichter warnte.

Dagegen hatte man in den literarischen Journalen Deutschlands Heyse zwar wähend seiner produktivsten und erfolgreichsten Schaffensphase zur Kenntnis genommen, aber auffällig wenigen Rezensionen einzelner Werke stehen eine Unmenge von Glückwünschen und Laudatien gegenüber. Werner Martin dokumentierte zum 70. Geburtstag Heyses (1900) 112 Beiträge, zum 80. (1910) 99, wozu noch 17 Artikel anläßlich der Nobelpreis-Verleihung zu rechnen sind.

Trotz gelegentlicher Kritik setzte der eigentliche Stimmungsumschwung gegen Heyse erst 1885 mit dem Wirken der naturalistischen Autoren um die Zeitschrift "Gesellschaft" ein. Die Kritiker dieser Zeitschrift waren es, die Heyse in das Zentrum literarischer Debatten rückten und so nicht unwesentlich zu seiner Bekanntheit beitrugen. Für das Jahr 1885 verzeichnet die Heyse-Bibliographie erstmals zehn Aufsätze über den Dichter, davon allein sieben in der "Gesellschaft", der bis 1889 wichtigsten frühnaturalistischen Zeitschrift. Der in München lebende Schriftsteller Michael Georg Conrad forderte hier ein Ende der "Surrogatfabrikation" der sogenannten Familienblätter. Obwohl Conrad selbst dem Jahrgang 1846 angehörte, war der Generationskampf - die Ablösung Heyses - eines der Generalthemen der "Gesellschaft". Zwar haftete auch anderen Autoren als Heyse der Ruf an, sie entzögen sich der Wirklichkeit, aber hier in München war der erfolg- und einflußreiche "Künstlerfürst" Heyse das sichtbarste Beispiel für das, was nach Ansicht der Naturalisten bekämpft werden mußte. Conrad zielte hier besonders auf Paul Heyse, "dessen Bedeutung und Einzigkeit nur in einem bestimmten Münchener Milieu von eng beschränktem Schönheitsempfinden und duseliger Behäbigkeit sich zu entfalten vermochte". Da die lokale Konstellation mit einem sich allgemein vollziehenden Wechsel in der Literatur zusammen traf, wurde die Heyse-Feindschaft auch von den Berliner Mitarbeitern der "Gesellschaft", Conrad Alberti und Karl Bleibtreu, übernommen. Im gleichen Jahrgang, in dem die Naturalisten Heyse mit seinem "Quark" "[i]ns Weinland am Xenil" schicken wollten, wurden Lingg und Schack, also ebenfalls zwei ehemalige "Krokodile", gelobt.

Heyse seinerseits war bereits ein hitziger Gegner des Naturalismus, ehe diese Richtung in Deutschland überhaupt Fuß fassen konnte. Im "Neuen Münchner Dichterbuch" gab er schon 1882 "Den Naturalisten" auf den Weg: "Im Leben pflegt es uns zu frommen,/ Wenn wir in gute Gesellschaft kommen,/ Und sollen uns in der Kunst bequemen,/ Mit der Crapüle vorlieb zu nehmen?" Auffallend ist, daß Heyse zu Beginn noch eine gewisse Gerechtigkeit wiederfuhr. Bleibtreu handelte ihn 1886 in seiner Programmschrift "Revolution der Litteratur" als einen immerhin bedeutenden, erotischen Epiker ab. Nachdem Conrad und seine Mitarbeiter bald den Wert eines "Feindbildes Heyse" für die eigene Profilierung erkannt hatten, galt Heyse bei den Münchner Naturalisten bald nun nur noch als Epigone ohne eigene Kreativität, seine Sprache sei "geistesarm", die Figuren "flach und reizlos", die psychologische Technik "roh und leichtfertig". Konrad Alberti kritisierte ihn als "Fälscher der schlimmsten Sorte". Bemängelt wurden Heyses Stoffwahl und seine Motivierungen. Er sei angeblich mitleids- und interessenlos, seine Sprache wirke feminin und altersschwach. [Joachim Fernau, ebenfalls Preuße und Italienfreund, nannte ihn "langweilig", Anm. Dikigoros.]

Es blieb nicht bei einer ästhetischen Debatte über bessere Literatur. Die Person des "Künstlerfürsten" - seine teilweise jüdische Herkunft, seine "Unmännlichkeit", seine Charakter-Eigenschaften, seine "Honorargeilheit" - wurden angegriffen.

In den berechtigten kritischen Einwänden schwang immer eine gehörige Portion Neid mit. So heißt es bei Bleibtreu mit Bezug auf Heyse: "Wißt ihr, worauf es ankommt, daß heutzutage ein Goethe sich entwickelt? Auf den Beutel desselben oder auf sein Strebertalent, auf weiter nichts." Alberti sah in Heyse 1889 ausdrücklich nicht nur den einzelnen Menschen, sondern ein "Symbol". Seine Kritik mündete in dem viel zitierten, später von ihm selbst zurück genommenen Satz: "Heyse lesen, heißt ein Mensch ohne Geschmack sein - Heyse bewundern, heißt ein Lump sein."

Der Münchner Naturalismus war weniger eine neue literarische Richtung als ein von Intellektuellen geführter Kampf gegen neureiche Gründerzeit-Mentalität, kulturelle Stagnation und Schöngeisterei, gegen Philistertum, falsche Frömmigkeit und Verlorgenheit der öffentlichen Moral. Der Kreis um Michael Georg Conrad stellte viel weniger literarischen Neuanfang dar, als seine Sprecher glauben machen wollten. Ein halbwegs geschlossenes Programm oder ein literarisches Werk, an dem die geforderte Erneuerung sichtbar werden würde, ging aus diesem Kreis nicht hervor. Stilistisch und formal boten die Texte kaum etwas Neues gegenüber den so heftig befehdeten traditionellen Erzählweisen. Neu war der aggressive Ton, mit dem die Gruppe - bald auch gegen die Berliner Naturalisten um Gerhart Hauptmann - auf sich aufmerksam machte.

Dennoch wirken die heftigen und zum Teil mit viel Witz vorgetragenen Schmähungen nach. Das Heyse-Bild in literatur-geschichtlichen Darstellungen der Gegenwart wird nicht selten durch die Einwände seiner Gegner bestimmt. Ein besonderes Phänomen ist auch, daß nach 1890, als bereits andere, über den Naturalismus hinaus gehende Konzepte die literarischen Kreise aufregten, die Fehde zwischen Heyse und Conrad andauerte. In seinem 1892 veröffentlichten Roman "Merlin" schimpfte Heyse seitenlang auf die "Mistgabelkunst" der Moderne. Eine Äußerung seiner Hauptfigur Georg Falkner wurde viel zitiert: "Aber man mag das Ideal, das Heimweh nach dem Schönen und Großen mit der Mistgabel des Naturalismus noch so hitzig austreiben, es kehrt immer wieder zurück." Heyse meinte, hier eines seiner besten Werke geschaffen zu haben. Von Zeitgenossen wie Heinrich Spiero wurde das Buch vor allem als peinlicher Tendenzroman gegen die Naturalisten aufgefasst. Conrad wiederum nutzte seinen Roman "Majestät" (1912) zu etlichen Seitenhiebe gegen Heyse. Die Berufenen waren für ihn noch immer "diese grellblütigen Streber und kryptogamen Großborussen, diese klassisch-romantischen Epigonen und vornehmen Ritter vom Zeitungsgeist". Der Autor stellte hier, wie schon 50 Jahre zuvor die Münchner Presse, die rhetorische Frage, ob Maximilian II. mit der Berufung der "Nordlichter" wirklich "eine geniale patriotische That gethan".

Der Grundstein für das Vergessen-Werden war mit der langen und heftigen Feindschaft gelegt, zumal der alternde Dichter zwar viel, aber wenig Neues vorlegte. In seinen Gedichten finden sich Abschiede und sentimentale Rückblicke. Ihm passierte es nun, wie Isolde Kurz anmerkte, "daß er in einer ganz späten Novelle noch einmal die Mischheirat zwischen Adelig und Bürgerlich als ein pathetisch zu nehmendes Problem behandelte, während längst Prinzen aus regierenden Häusern sich Frauen aus dem Bürgerstand holten und eine Schwester der Kaiserin in glücklicher Ehe mit einem Kliniker lebte". Im Jahre 1900 hatte Heyse den Höhepunkt seines Ruhmes überschritten. Wilhelm Bölsche, Georg Brandes, Maximilian Harden, Alfred Kerr widmen ihm dennoch, neben vielen anderen, einen Geburtstags-Artikel. Wie von Jenseits wirkte der 70-jährige auf seine Leser: "So zwischen Weltgedrähn und Weltvergehn;/ Ein Lächeln auf der Lippe, wachest Du;/ Von hüben aber und von drüben wehen/ Dir Lieder zu", dichtete Ludwig Fulda. Dem jungen Joachim Ringelnatz bereitete es bei einem Besuch Probleme, dem Dichter auf die Frage, "Was kennen sie zum Beispiel?", wenigstens dessen einst populäres "Lied von Sorrent" vorzutragen. Als Hans Carossa um 1897 mit der Lektüre des Romans "Kinder der Welt" begann, kam er kaum über das erste Drittel hinweg und wechselte bezeichnenderweise zu einem Drama von Gerhart Hauptmann. In Otto Julius Bierbaums "Steckbriefen, erlassen hinter dreißig literarischen Übelthätern gemeingefährlicher Natur von Martin Möbius" oder im "Simplicissimus", der besten Satire-Zeitschrift vor dem Ersten Weltkrieg, erscheint Heyse bloß noch als Karikatur.

Der "Dichterfürst" hat sich seinerseits weiter über die Aktivitäten der jüngeren Schriftsteller-Generation unterrichtet und im vertrauten Kreis weit sachkundigere und gerechtere Urteile abgegeben als in seinen Romanen. Als Literaturkritiker bewahrte er sich den Blick für das qualitativ Gute und Neue. Ludwig Thoma erinnerte sich 1920: "Der alte Heyse sagte mir bei seinem 80. Geburtstag, ich sei für ihn das interessanteste "Phänomen". Als Altbayer der erste und einzige, der vollständig einen bis dahin ungehobenen Schatz gehoben hätte, und als Repräsentant der anscheinend so schwerfälligen und wuchtigen Rasse doch wieder von einer unglaublichen Leichtigkeit im Schaffen. Roman, Novelle, Lustspiel und politische Lyrik sei eine Häufung von Talent, die er unbegreiflich fände."

Heyse starb am 2. April 1914 in München. "Ihm wurde es erspart", schrieb Isolde Kurz, "den Krieg mit Italien, den Zusammenbruch Deutschlands und den Einsturz der ganzen bürgerlichen Gesellschaft zu sehen, auf deren Wertsetzungen er selbst mit seiner Person und seinen Werken stand. Von seinem Grabe heimkehrend wußte man, daß man dem Begräbnis einer ganzen Ära angewohnt hatte. Auch wer sich mit seinem Weltbild im Widerspruch befand, konnte den Eindruck einer plötzlich eingetretenen Leere nicht abweisen, weil eine Gestalt wie die seinige unter den Jüngeren nicht mehr möglich war."

Biographie in Stichworten

Heyses Kindheit

1830: Am 15. März 1830 wird Heyse in Berlin in der Heiliggeiststraße geboren. Der Vater, Carl Wilhelm Ludwig Heyse, Professor für klassische Philologie, war in jungen Jahren Erzieher von Wilhelm von Humboldt und Felix Mendelssohn. Die Mutter, Julie Heyse, stammt aus der begüterten und kunstinteressierten Familie des preußischen Hofjuweliers Jakob Salomon (nach dessen Übertritt vom Judentum zum Christentum Saaling). In in seinem Elternhaus trifft sich die kultivierte Gesellschaft, um sich über Musik und Kunst zu unterhalten.

Heyse ist bis 1847 Schüler des renommierten Friedrich-Wilhelms-Gymnasiums. Sein Reifezeugnis weist ihn als Musterschüler aus.

Durch die Mutter, die unter anderem mit der Familie Mendelssohn-Bartholdy verwandt ist, erlangt er Zutritt zu den künstlerischen Salons Berlins. Heyse, der als Gymnasiast mit eigenen poetischen Versuchen hervortritt und einen Dichterclub mitbegründet, lernt so seinen späteren literarischen Mentor, den 15 Jahre älteren Emanuel Geibel kennen, der ihn in das Haus seines zukünftigen Schwiegervaters, den Kunsthistoriker und Schriftsteller Franz Kugler, einführt.

Geibel fördert Heyse und aus dem Zusammentreffen der beiden Literaten enstehen eine lebenslange Freundschaft und einige gemeinsame Arbeiten.

Studium und Tunneljahre

1847: Nach seinem Schulabschluss beginnt Paul von Heyse 1847 mit dem Studium der klassischen Philologie in Berlin. Dort kommt er in Kontakt mit Jacob Burckhardt, Adolph von Menzel, Theodor Fontane und Theodor Storm und schließt sich ab 1849 ihrem Dichterkreis "Tunnel über der Spree" an.

"Frühlingsanfang 1848", das erste gedruckte Gedicht Heyses, drückt seine Begeisterung für die 48er Revolution aus. Nach einem kurzzeitigen schwärmerischen Ausflug zu den Studentengarden zieht er sich, vermutlich auch aus Rücksicht auf seine Eltern und Geibel, wieder zurück.

1849: Nach zwei Jahren Studium in Berlin wechselt er im April zum Studium der Kunstgeschichte und Romanistik nach Bonn.

1850: Er entscheidet sich entgültig für den Dichterberuf und beginnt seine Dissertation bei Friedrich Diez, dem Begründer der romanischen Philologie in Deutschland. Wegen einer Liebesaffäre mit der Frau eines seiner Professoren kehrt Heyse Ostern nach Berlin zurück. Heyses Erstling "Der Jungbrunnen" (Märchen und Gedichte) erscheint 1850 anonym vom Vater herausgegeben. Heyse bekommt vom Verleger Alexander Duncker ein Manuskript des noch unbekannten Theodor Storm. Seine begeisterte Rezension der "Sommergeschichten und Lieder" wird der Grundstein einer dauerhaften Dichterfreundschaft.

1851: Heyse gewinnt in einem internen Balladenwettstreit des "Tunnels" mit seiner Ballade "Das Tal von Espigno".

1852: Heyses erste Novelle "Marion" wird im "Tunnel" ausgezeichnet. Das später mehrfach vertonte "Spanische Liederbuch" mit Übersetzungen von Geibel und Heyse erscheint. Es ist der Beginn einer lebenslangen Übersetzertätigkeit, in der Heyse vor allem als Vermittler der italienischen Literatur (Leopardi, Giusti) Hervorragendes leistet. Um den steifen Umgangsformen im "Tunnel" zu entgehen, finden sich einige der Mitglieder (u.a. Kugler, Lepel, Fontane, Storm, Heyse) im Dichterverein "Rütli" zusammen. Im Mai Promotion über den Refrain in der Poesie der Troubadoure, danach dank eines preußischen Staatsstipendiums Italienreise zur Untersuchung alter provenzalischer Handschriften.

Dichterfürst in München

1852: Heyse erhält Hausverbot in der Bibliothek des Vatikans, weil er sich Notizen von ungedruckten Handschriften gemacht hat. Heyse freundet sich mit zahlreichen Künstlern an, u.a. mit Arnold Böcklin und Joseph Viktor von Scheffel.

1853: Heyse kehrt nach Deutschland zurück. Unter dem Eindruck der italienischen Landschaft entstehen Werke, die ihn weithin als Schriftsteller bekannt machen, u.a. die Tragödie "Francesca von Rimini". Heyses berühmteste Novelle, "L'Arrabbiata", und seine "Lieder aus Sorrent" erscheinen als Beitrag in "Argo", dem Jahrbuch des "Rütli".

1854: Der Dichter Emanuel Geibel überredet den bayrischen König Maximilian II., Paul Heyse mit einer hohen Pension nach München zu berufen. Heyse erhält eine Professur in romanischer Philologie, liest jedoch niemals an der Universität. Nach der Heirat mit Margarete Kugler Ankunft in München am 25. Mai 1854. Bei seiner ersten Audienz beim König überreicht Heyse seine Verserzählungen "Hermen". Beginn eines regen geselligen Lebens mit den "Nordlichtern" Geibel, Heyse und Riehl. Gründung des geselligen Dichtervereins "Das Krokodil". Zu den bekannteren Mitgliedern des Vereins gehören neben Heyse und Geibel: Felix Dahn, Wilhelm Hertz, Hermann Lingg, Franz von Kobell, der Kulturhistoriker Wilhelm Heinrich Riehl, Friedrich Bodenstedt, der Reiseschriftsteller und Kunstmäzen Adolf Friedrich von Schack. Im Dezember beginnt Heyse eine langjährige Korrespondenz mit Eduard Mörike.

1855: In erster Ehe werden Heyse vier Kinder geboren, sein Erstgeborener Franz am 22. August. Mit Geibel baut er einen Dichterkreis in München auf, in dem die perfekte Beherrschung der Formen der poetisch-realistischen Lyrik gelehrt wird, und gründet die Dichtervereinigung "Krokodil", um den literarischen Austausch anzukurbeln. Gleichzeitig beginnt er mit dem Schreiben seiner Novellen. Die berühmteste seiner über 150 Erzählungen, "L'Arrabiata", wird veröffentlicht.

1857: In Zürich Beginn einer Freundschaft mit Gottfried Keller, ab 1859 reger Briefwechsel, ab 1872 gegenseitige Besuche.

1858: Heyse muß einige Mitglieder der Familie Kugler versorgen und deshalb den ungeliebten Redakteursposten beim "Literaturblatt zum deutschen Kunstblatt" annehmen. Er sagt ein verlockendes Angebot des Großherzogs Carl Alexander von Weimar ab, der ihn zur Übersiedlung nach Thüringen bewegen will. Beginn der Freundschaft mit dem schwäbischen Dichter Hermann Kurz.

1859: Mit der Tragödie "Die Sabinerinnen" gewinnt Heyse erstmalig einen vom bayrischen König ausgesetzten Literaturpreis. Theodor Fontane nimmt an einem der "Symposien" teil. Heyse versucht vergeblich, dem damals Mittellosen eine Stellung in München zu verschaffen.

1860: Angeregt durch ein Bild seines Freundes Buonaventura Genelli schreibt Heyse für "Argo" die Novelle "Der Centaur". 1870 wird sie neu bearbeitet unter dem Titel "Der letzte Centaur" herausgegeben. Außerdem erscheint die Sammlung italienischer Volkslieder "Italienisches Liederbuch".

1861: Heyse lernt in Wien Grillparzer und Hebbel kennen. Auf Heyses Zureden übernimmt der Verleger Wilhelm Hertz Fontanes Balladen in seinen Verlag.

1862: Margarete Heyse, geb. Kugler erliegt am 30. September in Meran einer Lungenkrankheit. Mit dem Schauspiel "Ludwig der Bayer" erfüllt Heyse einen lang gehegten Wunsch Maximilian II., ein bayrisches Historiendrama zu schaffen. Das Stück fällt bei der Aufführung durch. In diesem Jahr: "Ein Münchner Dichterbuch", herausgegeben. mit Emanuel Geibel "Andrea Delfin" erscheint in der Sammlung "Neue Novellen".

1864: "Gesammelte Novellen in Versen" (erweitert 1870), "Meraner Novellen" , "Hans Lange" (Schauspiel)

1865: "Hadrian" (Tragödie), "Maria Maroni" (Tragödie), "Die Witwe von Pisa" (Novelle). "Colberg" wird Heyses populärstes Stück.

1867: Heyse heiratet die blutjunge Münchnerin Anna Schubart; "Beatrice" (Novelle)

1868: "Das Mädchen von Treppi" , "Die Stickerin von Treviso" (Novellen)

1869: "Moralischen Novellen"

1870: "Die Göttin der Vernunft" (Tragödie)

1871: Heyse wird Mitglied des bayrischen "Maximiliansordens für Wissenschaft und Kunst". In der Einleitung des "Deutschen Novellenschatzen" (bis 1876 24 Bd., hg. mit Hermann Kurz) entwickelt Heyse seine "Falkentheorie"; "Die Stickerin von Treviso" (Novelle)

1872: "Novellenschatz des Auslandes (7 Bd. mit Hermann Kurz, vermehrt 1903, 14 Bd.) sowie "Gedichte" (vermehrt 1885)

1873: "Kinder der Welt", vorabgedruckt 1872 in der "Spenerschen Zeitung", erregt landesweite Aufmerksamkeit. Der erfolgreiche Roman festigt Heyses Ruf, ein moderner Geist zu sein.

1874: "Nerina" (Novelle)

1875: Briefwechsel mit Wilhelm Raabe, dem Autor des Romans "Der Hungerpastor". "Ehre um Ehre" (Schauspiel), "Im Paradiese" (Roman)

1877: Das Trauerspiel "Elfride" erhält begeisterte Zustimmung, u.a. von Turgenjew und Storm; "Graf Königsmarck" (Tragödie), "Skizzenbuch" (Gedichte)

1878: "Neue moralische Novellen"

1879: "Das Ding an sich" (Novellen), "Der Salamander" (Tragödie)

1881: "Die Weiber von Schorndorf" (Schauspiel), "Das Glück von Rothenburg" (Novelle)

1882: Im "Neuen Münchner Dichterbuch" faßt Heyse noch einmal die literarischen Leistungen der "Krokodile" zusammen. Auf Anraten Heyses erhält Storm den bayrischen Maximiliansorden; Troubadour-Novellen

1883: "Siechentrost" (Novelle), "Buch der Freundschaft" (Novellen), "Alkibiades" (Tragödie), "Unvergeßbare Worte" (Novellen)

1884: Heyse wird Vorsitzender der Deutschen Schillerstiftung, deren Gründungsmitglied er 1855/59 war; "Neuer deutscher Novellenschatz" (bis 1888 24 Bd., hg. mit L. Laistner)

1885: Heyse wird in den konstituierenden Vorstand der Goethegesellschaft in Weimar gewählt.Von der Gruppe der Münchner Naturalisten um Michael Georg Conrads Zeitschrift "Gesellschaft" wird er zum Symbol einer veralteten Kunstgesinnung erklärt und von nun an heftig bekämpft.

1886: "Himmlische und irdische Liebe" (Novellen).

1887: Heyse wird Mitglied der Jury für den preußischen "Schillerpreis"; "Der Roman der Stiftsdame"

1888: "Villa Falconieri" (Novellen)

1889: "Italienische Dichter seit der Mitte des 18. Jahrhunderts" (1905, 5 Bd., Übersetzungen, Studien), "Kleine Dramen".

1890: Heyse wird Ehrenbürger der Stadt Kolberg.

1891: "Weihnachtsgeschichten"

1892: "Merlin" (Roman)

1894: "In der Geisterstunde und andere Spukgeschichten"

1895: "Melusine" (Novelle), "Über allen Gipfeln" (Roman).

1896: "Vanina Vanini" (Tragödie)

1897: "Das Rätsel des Lebens" (Charakterbilder), "Neue Gedichte und Jugendlieder".

1898: "Der Bucklige von Schiras" (Komödie), "Der Sohn des Vaters" (Novellen).

1899: Heyse verbringt die Winterhalbjahre des nächsten Jahrzehnts in seiner Villa in Gardone am Gardasee; "Maria von Magdala", "Neue Märchen", "Das literarische München - 25 Porträtskizzen"

1900: Heyse wird zum Münchner Ehrenvorsitzendes des "Deutschen Goethebundes zur Wahrung der geistigen Freiheit", außerdem Ehrenmitglied der Deutschen Schillerstiftung. Sonderhefte ("Jugend"), Alben und zahlreiche Publikationen zu seinem 70. Geburtstag; "Jugenderinnerungen und Bekenntnisse"

1901: "Gefangene Singvögel" (Novelle)

1902: "Novellen vom Gardasee", "Ninon" (Novelle)

1903: "Moralische Unmöglichkeiten" (Novellen), "Ein Wintertagebuch, Gardone 1901-1902"

1904: "Mythen und Mysterien"

1905: "Die törichten Jungfrauen" (Komödie), "Crone Stäudlin" (Roman)

1906: "Victoria Regia und andere Novellen"

1907: "Gegen den Strom" (Roman)

1908: "Menschen und Schicksale" (Novellen)

1909: "Die Geburt der Venus" (Roman), "Helldunkles Leben" (Novellen)

1910: Die Stadt München ernennt Heyse anläßlich seines 80. Geburtstages zum Ehrenbürger. Der Prinzregent Luitpold verleiht ihm den persönlichen Adel, von dem er jedoch nie Gebrauch macht. Am 10. Dezember erhält Heyse als erster deutscher Autor für ein belletristisches Werk den Literatur-Nobelpreis.

1914: Heyse stirbt als letzter der großen Erzähler des 19. Jh. am zweiten April, wenige Monate vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs und wird auf dem Münchner Waldfriedhof begraben. [Über 90 Jahre lang - bis zum gewaltsamen Tod des schwulen Schickimicki-Schneiders Rudi Moshammer - soll es der aufwendigste Trauerzug in der Münchner Geschichte gewesen sein, Anm. Dikigoros.] Die "Letzten Novellen" und die "Italienischen Volksmärchen" werden die letzte Arbeiten Heyses.

Die Falkentheorie

Paul von Heyse entwickelte eine Novellentheorie, um der Formauflösung entgegen zu wirken. Sie ging als "Falkentheorie" in die Literatur-Geschichte ein, da Heyse sie am Beispiel jener Boccaccio-Novelle erläuterte, in der ein verliebter, aber verarmter Jüngling seiner Angebeteten seinen einzigen Besitz, einen Falken, als Essen serviert. Diese Besonderheit müsse in jeder Novelle zu finden sein, meint Heyse. In vielen seiner Novellen verwirklichte er die Falkentheorie.

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