m meados 1771 o Francês Nicolas Joseph Cugnot criou este modelo de máquina a vapor, independente de trilhos para rodar é considerado
o precursor do automóvel, Nicolas Cugnot foi engenheiro militar
e foi na parede do quartel onde servia que,podemos verificar o primeiro acidente automobilístico de que se tem idéia na história, com 62.000 cm³(cilindradas) chegava à velocidade de aproximadamente 4KM/H com seus dois cilindros verticais.O modelo original encontra-se no museu National des Techniques,de Paris.


Dois anos mais tarde Oliver Evans construiu uma máquina a vapor semelhante,porém faleceu na guerra pela independência dos Estados Unidos da América. THREVITHICK'S LONDON STEAM CARRIAGE (1803), motor a vapor com 1 cilindro lateral,11.700 cm³ atingia 13KM/H, criado por Richard Threvithick no Reino Unido.




Por volta de 1855 começara a eclodir no Reino Unido o desenvolvimento com algum êxito de carros a vapor,sendo que nesta ocasião foram desenvolvidas as primeiras regras de circulação " RED FLAG ACT.",enquanto isso os trens à vapor, rodavam freneticamente sobre trilhos,um sucesso na época,porém havia surgido recentemente um derivado do petróleo muito interessante,a Gasolina.
Em 1875 Siegfrie Macus constrói um motor à gasolina de 4cv ,o que seria para muitos historiadores o primeiro veículo dentro dos moldes atuais de construção. Em 1885 ,o alemão Carl Benz (1844-1929)Inventou o Motorwagen,um triciclo de motor à gasolina com cilindro simples.
Embora não tenha produzido um impacto forte na época ,sua importância é incontestável, levando ao surgimento de vários fabricantes.Também em 1885 realizou-se a primeira corrida,a Paris-Bordeaux-Paris.Além de meio de transporte os carros passaram a ser símbolo de Status. Após 1900,o desenvolvimento do automóvel ganhou ímpeto.Em dez anos,o animal de tração deu lugar à "carruagem sem cavalo". A desajeitada barra de leme que equipava os primeiros carros foi substituída pelo volante,de operação mais fácil.Os carros mais velozes atingiam velocidades impossíveis para qualquer parelha de cavalos.Mesmo aqueles que viam no carro uma moda passageira começavam a compreender que a tração animal era coisa do passado.
Um marco importante na história do automóvel ocorreu em 1906 ,quando a Rolls-Royce produziu o "Silver Ghost", um luxuoso carro aberto com motor de seis cilindros,capaz de percorrer distâncias enormes praticamente sem manutenção.Ultrapassava os 100KM/H e era extremamente confortável e silencioso.

No início o automóvel era inacessível aos menos abastados.Em 1908, porém,o industrial norte americano Henri Ford(1863-1947)mudou drasticamente esta situação,introduzindo a produção em massa.No lugar dos carros de produção artesanal que eram construídos até então,projetou um veículo para ser montado numa linha de produção com peças padronizadas e que ficava pronto em cerca de 1,5 Hora (disponível apenas em preto).Em seus 19 anos de produção ,o famoso "Ford modelo T" vendeu mais de quinze milhões de unidades, muitas delas custando apenas 250 dólares.No início da década de 20,todos os países industrializados fabricavam carros para transporte geral e não apenas para uma minoria privilegiada.

Muitos dos recursos responsáveis pelo conforto e segurança do carro moderno foram desenvolvidos entre 1908e1939 .A suspensão dianteira independente,indispensável nos modelos atuais,foi colocada pela primeira vez em prática num Lancia Lambda 1922 embora o uso desse sistema só se tenha generalizado após 1945.

O motor com sobre alimentação(uma espécie de turbo)foi introduzida na década de 20 pela Mercedes-Benz que em 1936,foi outra vez pioneira com o Mercedes-benz 260D o primeiro automóvel a diesel fabricado em série.