Em 1959,a
inglesa Austin Morris lançou o Mini Minor,que
influencio todos os modelos pequenos projetados depois. Montando o motor
transversalmente ao chassi,o projetista,Sir Alexander
Issigonis(1906-1988),nascido na Grécia,criou um mini-carro cujo espaço
interno era muito maior,o Mini era equipado com tração dianteira,tecnologia até
então relativamente incomum que exigia um nível de transmissão mais
volumoso.Hoje,praticamente todos os carros pequenos uti lizam esse tipo de
transmissão.A evolução foi tamanha que os carros modernos ultrapassam 160 KM/h
com facilidade e perfeitamente fazem mais de 15 km por litro de combustível.
A melhoria na durabilidade também foi fantástica,permitindo viagens de
milhares de kilômetros sem necessidade de manutenção -tudo isso por um preço bem
menor que o desembolsado por um carro equivalente na década de 20.No mercado de
veículos mais caros,muitos modelos são equipados com turbo-compressor,injeção
-eletrônica de combustível,computador dee bordo,GPS,etc...,podendo atingir mais
de 240 KM/h.
Nos últimos anos,os carros japoneses galgaram maior progresso técnico,ao
passo que o Extremo Oriente se destaca na projeto de motores.As montadoras
norte-americanas,embora ainda enfrentem dificuldades em mudar sua reputação de
fabricantes de carros que bebem demais,passaram a desenvolver
veículos mais econômicos,mais apropriados ao gosto internacional.Os novos rumos
apontam para carros que produzam menos resíduos tóxicos e afetem ao mínimo o
meio ambiente.
m 1934,a francesa
Citroën foi a primeira a lograr bons resultados coma tração nas
rodas dianteiras, lançando a Traction Avant.A maioria dos carros
atuais usam as rodas dianteiras para transmitir força ao solo.
Durante
Segunda Guerra Mundial,a introdução do Jeep
aprimorou o sistema de tração que até então não obtivera êxito na prática_ a
tração nas quatro rodas.Com esse sistema,o Jeep percorreria terrenos aci
dentados intransponíveis para carros comuns.Após a guerra,mais alguns anos se
passaram sem que os fabricantes pudessem fazer inovações dignas de nota- os
avanços só voltariam a ocorrer na década de 50. 
