Esporófito: helechos algunas veces arbóreos, con tronco elevado radial, dictiostélico, vestido con pelos o escamas en el extremo y a menudo con cicatrices características de las hojas que caen y de las raíces adventicias, o, si permanecen, cubriéndose con una gruesa capa de raíces; hojas colocadas en espiral en una corona, raramente parcialmente dimorfas, pinado-divididas, los estipes densamente escamosos, algunas veces con pinas abortadas en la base; nervios con unas pocas excepciones libres, simples o furcadas; soros superficiales y dorsales en los nervios, redondos, sin indusio, o con un indusio más o menos completo, marginal, inferior, de forma de copa o 2-valvado; esporangio basipétalo, provisto de un anillo completo, interrumpido por un estomio definitivo, abriéndose por una sutura lateral, a menudo mezclada con pelos (paráfisis); esporas tetraedras sin perispora; gametófito: protalo del tipo cordado, cuando viejo con cerdas en ambos lados y pequeñas escamas; anteridio con dos capas de células.

Especies más comunes: