^{1. La formación "online" y sus mitos:}

La formación online permite flexibilidad en tiempo, lugar y horario.  Éste es un buen razonamiento; tan bueno que parece irrefutable. Pero para que la formación se realice se requiere la voluntad del alumno y eso no  lo asegura la formación online, como parece desprenderse de este argumento.  Igualmente la flexibilidad de tiempo, de lugar, exige del alumno una disciplina personal de estudio que hace que el alumno que siga un cursos online en su totalidad sea  rara  por su motivación, al desconectarse de su tarea de trabajo habitual y conectarse a su formación online; y aunque eso es lo que esperamos de nuestros colaboradores lo cierto es que es frecuente que tras una fase de trabajo  online se vea uno atrapado por: "luego lo haré",…"está siempre ahí, a mi disposición",… "en otro momento que esté más despejado…"

La interrelación como criterio de calidad depende del compromiso del alumno con la materia, con la empresa, con el grupo de iguales, etcétera; siendo el aula virtual una herramienta que por principio no indica que la interrelación pueda ser mayor que otras formas de efectuar el proceso formativo.  La ventaja de que las discusiones de clase no están dominadas por nadie, todos participan por igual, el propio alumno es el verdadero agente de su formación. Reduce los costes derivados de los desplazamientos para asistir a cursos de formación.

Consideraciones finales:

1. Lo importante es el contenido.

2. El alumno espera encontrar información útil.

3. La  Internet es una especie en evolución: Déle basura y se morirá, ele información útil y crecerá.

4. Tenga un buen tutor a mano.

5. La gente encontrará la forma de ajustar su tiempo y formarse.

6. Respete la brevedad de las lecciones.

7. La gente encontrará la forma de ajustar su tiempo y formarse.

8. Asegúrese de que todo el mundo conoce cómo funciona el sistema.

9. Que todo el sistema esté actualizado.

 ^{Regresar al Contenido}

^{2. La universidad virtual una manera de masificar la educación superior}

Un mundo sin fronteras o a lo que se ha dado por moda llamar educación virtual. Hoy en día, donde sí habría que establecer una diferencia es en las universidades que utilizan las nuevas tecnologías aplicadas a la educación y a la capacitación docente como complemento de la educación tradicional.

Las  universidades a distancia  es una forma de educación tradicional son las que más se pueden beneficiar de la educación virtual. Por ejemplo la Universidad Nacional Abierta (UNA, Venezuela) , aspira a convertir  actual esquema de educación abierta a distancia en educación virtual "tiene como objetivo primordial conectar a través de una red computarizada a la universidad con todos sus centros locales (52 a nivel nacional), para que los estudiantes eleven sus niveles de aprendizaje y tengan fácil acceso con sus profesores.

Otras universidades nacionales han estado trabajando en proyectos virtuales de educación con miras a optimizar el proceso de enseñanza aprendizaje y poner de parte del alumno la responsabilidad de adquirir el conocimiento. Por Ej. La Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (UCLA) y la Universidad Fermín Toro en Barquisimeto, Estado Lara; la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez (UNESR), Experimental de Guayana (UNEG) en Ciudad Guayana; la Universidad Santa María (USM), la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), la Universidad Santa Rosa (USR) y la Universidad Simón Bolívar en Caracas.

 ^{Regresar al Contenido}

^{3. Generalidades de la Educación a Distancia}

Las personas que desean completar grados académicos o certificados de adiestramiento, ahora también pueden hacerlo desde su casa, si tienen acceso a una computadora, conexión a Internet. Se acercan a la universidad desde el teclado utilizando el correo electrónico,  establecen diálogos con sus profesores, exponen el contenido a través de tele-conferencias y evidencian el dominio de los contenidos y de las destrezas en trabajos que luego pueden enviar por fax, por correo electrónico o mediante el uso del correo regular.

 ^{Regresar al Contenido}

^{4. La educación virtual como alternativa ante la problemática de la educación superior venezolana, en el umbral del tercer milenio}

Acceso a la educación superior a través de modalidades diferentes a la educación presencial ante la disyuntiva entre la creciente demanda matricular o de acceso a la Educación Superior y la escasez de recursos para dar respuesta a esta necesidad, el estado venezolano debe buscar alternativas, que sin desmejorar la calidad académica, permitan el acceso a las Universidades de las grandes masas, desposeídas y con "síntomas" de pobreza intelectual y económica.

El grado de virtualización corresponde a un concepto más amplio e indica un mayor nivel de profundidad y de penetración de la Universidad en el Ciberespacio. Por ejemplo, las hay que siendo Universidades tradicionales que han creado espacios virtuales para extender la educación a través de Internet, mientras otras son organizaciones que sólo funcionan a través de Internet, ni siquiera poseen sede física destinada a actividades de enseñanza e investigación.

La educación virtual se identifica plenamente con la educación a distancia. La educación puede no ser impartida de manera virtual, pero la educación virtual es impartida, por definición, a distancia. Está fundamentada en la premisa de la superación de la barrera de la distancia profesor-alumno.

 ^{Regresar al Contenido}

^{5. Énfasis en el conocimiento: Consecuencias de las TI en la educación}

Actualmente, para motivar al estudiante, resulta necesario presentar el material educativo en forma agradable y a la vez útil. La nueva relación debe enfatizar la construcción del conocimiento más que la adquisición de la información, el sistema educativo actual debe utilizar las TI (Tecnología de la Información) para resolver los aspectos relacionados con la adquisición de la información, y dedicar la interacción entre maestro y estudiantes para facilitar la construcción del conocimiento en los estudiantes, basado, tanto en las experiencias del maestro, como en las propias experiencias de los estudiantes.

La educación futura debe enfocarse a los procesos de construcción del conocimiento y no tanto a la adquisición de la información. En la educación tradicional, un tiempo considerable de la clase se pierde proporcionando información a los estudiantes, usando medios diversos, como el dictado, el pizarrón y las notas del curso. Al fin de la clase y a veces, en los pocos minutos restantes, el maestro transmite sus experiencias a los estudiantes. Sería mejor que no se perdiera tanto tiempo proporcionando información, dejando que los alumnos accedan al Internet con tan solo algunos links  bien seleccionadas por el profesor con anterioridad, y disponibles en su página; así, con la ayuda de la computadora, pueden reunir la información.  Por consiguiente  esto permite que más tiempo sea dedicado a la construcción del conocimiento. Aunque esto suene sencillo, recomendable e incluso obvio, amerita una larga reflexión, ya que no resulta fácil cambiar el énfasis tradicional de la diseminación de la información.

Mientras que en la era industrial la infraestructura física resultaba ser un activo necesario para la educación, en la era de la información ambas, la planta física y la interconectivad total, son activos necesarios. Por consiguiente los  estudiantes al utilizar la educación para su éxito debe  concentrarse en un tema y experimentar algo nuevo para construir su propio conocimiento.

Ahora la función del profesor  moderno  será la de proporcionar, junto con  información, el consejo justo que sirva a  estudiantes a construir su propio conocimiento y su concepción de la realidad. Como conclusión  la evaluación actual del aprendizaje basado en la memorización quedara atrás y su lugar será sustituido por una labor más difícil, ya que evaluar el conocimiento es más complejo y polémico. Hoy en día ha surgido la tendencia del uso de exámenes de certificación, los cuales buscan determinar la competencia, la aptitud, la pericia y el juicio del estudiante, antes que su capacidad de memorizar.

 ^{Regresar al Contenido}

^{6. Universidad Virtual de PEMEX, fundamental para el desarrollo}

Universidad virtual  hubiera sido imposible con un sistema tradicional de educación presencial  lograr preparar y ahorrar costos, por eso se crea La Universidad Virtual de PEMEX en México, esta empresa es explota  petróleo y sus derivados ella  esta en la posición número  5 en el mundo. La principal ventaja del e-learning es su gran alcance y la oportunidad de capacitar de forma más ágil y rápida a más personas. La educación a distancia surgió ante la necesidad de capacitar al personal en sus áreas de trabajo. Al inicio se realizó en una sala de videoconferencias, pero la limitante fue que los empleados debían coincidir en los tiempos de capacitación y estar en el mismo nivel de conocimiento.

Es de notar que para PEMEX ha sido importante la preparación de su personal, ante e todo porque se encuentran  en sitios aislado, sobre todo en plataformas en alta mar, así como sitios distantes y apartados. También se entiende que pasan hasta 14 días continuos trabajando, por eso el crear esta universidad lo han visto como algo justo para la preparación de su personal, ya que ellos mismo pueden organizar su tiempo para prepararse sin sacrificar sus descanso atendiendo clases tradicionales.

 ^{Regresar al Contenido}

^{7. Las Universidades virtuales, un estímulo para las tradicionales}

Hay una realidad en la formación no presencial. Un concepto diferente de la forma de aprender, de cómo se hace la pedagogía, de que no hay barreras, de que las cosas tienen que ser más horizontales. Éste es un mundo cambiante donde la innovación y la voluntad de aprender se ha de incentivar. Y esto se hace utilizando métodos pedagógicos adecuados.

Las universidades virtuales son un estímulo para que la universidad más tradicional entienda que hay unos retos que hay que ir asumiendo para la formación de las nuevas generaciones y que es, sin duda, una gran ayuda para el mundo empresarial. Un informe de la  Universitat Oberta de Catalunya (UOC) pone de manifiesto que las empresas que han introducido las nuevas tecnologías han logrado incrementos de productividad del 20 por ciento.

 ^{Regresar al Contenido}

^{8. Aspectos Psicológicos en la relación virtual entre profesor y alumno}

Los modelos de educación han ido evolucionando en el tiempo, a medida que evolucionan y cambian los procesos sociales y aparecen nuevas necesidades en cada grupo humano. Frente al modelo de educación de interacción directa, cara a cara, anteriormente reseñado, se encuentran los modelos de educación no presencial.

En el modelo no presencial, los contenidos se distribuyen, normalmente, como material impreso, permitiendo el uso individualizado del contenido original, sin posibilidad de intermediación interpretativa, a excepción, de la actividad tutorial que suele caracterizar este modelo. Y, en cuanto proceso de comunicación, los emisores y receptores son fundamentalmente roles rígidos, es decir, donde el feed-back comunicacional es retardado y asincrónico; los canales de transmisión sobre los cuales se soporta la interacción son tecnlogícos (correo, teléfono, fax, correo-e)

La educación a través de aulas virtuales, es un factible y un medio efectivo de aprendizaje haciendo posible superar distancias geográficas, psicológicas y temporales. Múltiples han sido las esperanzas expresadas en relación al avance que las nuevas tecnologías aportarían a la calidad del aprendizaje: bajos costos, mayor control ejercido por parte del estudiante, y mayor interacción y feedback para los estudiantes.

 ^{Regresar al Contenido}

^{9. La educación como empresa}

Las empresas e instituciones  ven el entrenamiento de su personal,  en principio lo como una inversión, pero  sin embargo se convierte en un gasto en los casos donde esa inversión en educación no se planifica. Es un hecho comprobado que las principales organizaciones internacionales, en sus respectivos sectores de desempeño, mantienen un sostenido incremento en la inversión en educación de su personal.

La alta gerencia de algunas empresas de nuestros países es tímida cuando le toca tomar decisiones que apuntalen los procesos de innovación que tienen enfrente. Sin embargo, señala que afortunadamente el modelo de inversión en educación como argumento para crecer se hace cada vez más evidente, tanto en el sector público como privado.

 La educación online procura la calificación para el trabajo específico en lugar de la credencial formal. Este es un aspecto que debe motivar al sistema educativo formal a modernizarse; no se trata de automatizar la transferencia del conocimiento sino de flexibilizar el proceso y permitir que los individuos dispongan de planes de estudio focalizados en sus necesidades y expectativas, en lugar de formarse para obtener una credencial genérica y abstracta. Todos conocemos gente muy aventajada, brillante, en el campo de las TI (Tecnología de la Información), que no ha completado su bachillerato o una carrera de educación superior. Ni falta que les ha hecho.

 ^{Regresar al Contenido}

^{10. Internet como nuevo modelo Educativo}

Día a día es más amplio el cuestionamiento sobre el impacto de las tecnologías informáticas en el medio educativo. En algunos sectores reina un cierto escepticismo al respecto y en otros el entusiasmo es desbordante pero los logros no son proporcionados con este. Es más importantes con el fin de generar nuevos modelos pedagógicos utilizando las tecnologías modernas hay que analizar la importancia del uso de Internet como medio pedagógico, hay que mirar  algunas problemáticas que están involucradas con el uso de este tipo de tecnologías y finalmente  unas conclusiones que pretenden dejar la inquietud de la importancia de Internet como modelo pedagógico. Hay problemas de los métodos de enseñanza tradicionales uno de ellos:  docente enseñando un mismo tema a un mismo grupo de alumnos (a todos como si fueran uno y a cada uno como si fuera todos) choca en forma violenta con la organización en red que propone Internet.

Estamos acostumbrados a delegar en los centros de educación superior la certificación de la calidad de los profesionales. Pero, ¿seguirá siendo así en el futuro? Todo parece indicar que no. Algunas empresas están empezando a crear programas académicos que estén más acordes con sus necesidades que los actuales.  La "educación a la carta" podría aplicarse también al pregrado. Para ello sólo bastaría con que la certificación la pudieran hacer organismos diferentes a los centros de educación superior, como las asociaciones profesionales. En este caso lo importante para un estudiante serían los resultados obtenidos y no cómo los obtuvo (en la universidad tradicional, en una institución virtual o de cualquier otra manera)

En primer término es necesario vencer la resistencia de los sectores académicos, que suelen ser muy conservadores y temerosos de experimentar con nuevas tecnologías, con el argumento de que podrían ser deshumanizadoras, o simplemente que son solamente una moda. Si persiste esta línea de pensamiento es probable que en el futuro un número importante de estudiantes vaya a instituciones no tradicionales que tienen una mucho mayor capacidad de responder a las necesidades del medio (no sólo en costo sino en flexibilidad), y que sólo una fracción pequeña siga yendo a las universidades de prestigio en donde seguramente van a tener que pagar costos muy altos.

 ^{Regresar al Contenido}

^{11. La formación virtual: principios, bases y preocupaciones}

El libro (Griffiths, 2000)  nos relatan  diferentes predicciones y valoraciones respecto al futuro.  Aquí una serie de figuras del pensamiento, la cultura, la política, la economía y la investigación hacen alto al predecir que las redes de telecomunicaciones se constituirán en unos de los elementos básicos para la información y comunicación del futuro, con sólidas repercusiones en la economía, la cultura y el ocio y la formación. Señala Spencer (Griffiths, 2000, 319): "Es la primera vez que en la historia que la generación más joven sabe más acerca de los medios de comunicación que la generación más vieja."

Términos como "sociedad en red", "sociedad virtual", "enredaos", o generación "net", comienzan a ser usuales en nuestra vida cotidiana. La respuesta a la pregunta, ¿qué es mejor?, no puede ser contestada exclusivamente en términos de eficacia. En estos entornos virtuales de formación, se pasará de un modelo de enseñanza centrado en el profesor, a otro dirigido hacia el estudiante. En la cual posiblemente lo importante ya no sea que el profesor enseñe, sino que el alumno llegue a aprender. Cuestión que repercutirá en que el profesor tenga que desempeñar nuevos roles en la enseñanza, sino también en la creación de materiales.

Por otra parte a la hora de evaluar  la educación  virtual deberemos de tener siempre presente, que estamos hablando de educación a distancia, de educación flexible, de educación de adultos y de comunicación conducida  a través de instrumentos informáticos (redes y computadoras); lo que facilitará la interactividad entre los participantes, la diversidad de utilización de códigos, la ruptura de las variables espacio-temporales, la utilización de entornos tanto cerrados como abiertos y la multi-direccionalidad de la información.

De manera que los entornos virtuales de formación los roles del profesor y del estudiante se van a ver modificados, exigiéndoles desde nuevas capacidades hasta nuevos comportamientos y actitudes. Es obvio que el desplazamiento de un modelo centrado en el profesor como depositario del saber a otro centrado en el estudiante tendrá una repercusión, los roles a desempeñar por los docentes se van a ver transformados en diferentes direcciones.

En cuanto a la tutoría, tenemos que señalar que se convierte en uno de los instrumentos de máxima significación, para conseguir que el sistema funcione con calidad y se propicie un clima para el aprendizaje. En ella el profesor deberá de realizar diferentes actividades que irán desde el asesoramiento, a la motivación y a la redirección de la actividad realizada por el estudiante.

Otra de las limitaciones que para nosotros poseen este tipo de entornos de formación, radica en la cantidad de información a la que puede acceder el estudiante, que aunque supone de entrada una ventaja, también posee una serie de inconvenientes y limitaciones, sobre todo referidos al desbordamiento informativo al que puede verse sometido la persona y al poder llegar a trabajar con información no significativa y pertinente. No debemos de confundirnos y pensar que poseer más información sea igual a estar más informado y mejor comunicado. El problema puede que ya no sea conseguir información, sino seleccionarla y discriminar la pertinente para nuestros intereses. Por otra parte no podemos también llegar a pensar que la des-localización de la información, sea igual a su acceso universal. Cada vez nos encontramos con más sitios webs con acceso restringidos, situación que en un futuro con la ampliación de los entornos virtuales se harán más extensibles.

Por último los problemas para la introducción de las nuevas tecnologías en la Universidad ya no son tecnológicos, ni instrumentales, hoy disponemos de  tecnologías razonables y personal técnico cualificado que sabe manipularlos, los problemas son culturales y estructurales. El autor Salinas (2000)  afirma que: "El énfasis se debe de hacer en la docencia, en los cambios de estrategias didácticas de los profesores, en los sistemas de comunicación y distribución de materiales de aprendizaje, en lugar de enfatizar la disponibilidad y las potencialidades de las tecnologías". Así mismo, una de las ventajas que ofrecen los entornos de formación virtual consiste en que son graduables, ya que permiten que el alumno pueda acceder al mismo en cualquier situación temporal del programa, lógicamente ello vendrá determinado por la estructura y del modelo utilizado, sin que por ello repercuta en la adición de costes suplementarios o en el ritmo de aprendizaje seguido por el resto de participantes.

 ^{Regresar al Contenido}

^{12. La Interactividad: Como característica de la enseñanza mediante redes}

Si algo caracteriza a los nuevos medios es la posibilidad de que emisor y receptor permuten sus respectivos roles e intercambien mensajes. Este término aparece unido a múltiples conceptos como software interactivo, videojuego interactivo, televisión interactiva o sociedad interactiva, entre otros. La interactividad en educación a distancia es un sistema abierto y flexible, donde el usuario elige qué, cómo y cuándo aprender, sin que tenga necesidad de coincidencia ni en el espacio ni en el tiempo. Para Moore (1993) cualquier programa educativo debe buscar la consecución de tres tipos de interactividad que son necesarios y complementarios: interactividad entre el alumno y los contenidos (información), interactividad entre el alumno y el profesor (apoyo, motivación) e interacción entre los propios alumnos (comprensión del contenido).

El tipo de interactividad que se da en la educación a distancia suele ser la virtual, pero con los avances tecnológicos con que contamos, se puede desarrollar también una interactividad real a través de medios. Las nuevas tecnologías interactivas o informáticas parecen ser la solución para atenuar la falta de comunicación interactiva o la carencia de intercambios interactivos, que los modelos de formación a distancia de masa intentan superar.

Merece la pena destacar que una experiencia educativa virtual  de este tipo que pretenda enriquecer o mejorar nuestra enseñanza y el aprendizaje de  alumnos necesita de una mayor dinamización, de una mayor interactividad. Para ello hay que plantearse que las experiencias tipo debate mediante redes deberían ser moderadas y dirigidas por alguien, el profesor, que vaya conduciendo a los alumnos hacia el fin propuesto. La experiencia puede seguir siendo útil si se mejoran ciertos aspectos puesto que cumple dos requisitos de mucha utilidad para la educación de nuestros días. Por una parte, es motivadora para el alumno, al conocer y manejar un nuevo medio del que tanto oye hablar. Por otra, puede ayudar a la actualización docente del profesor, no sólo en el aspecto técnico de una mayor habilidad a la hora de manejar las nuevas tecnologías, sino también en el aspecto humano, puesto que con los comentarios expresados por los alumnos en el debate se acerca más a las opiniones que estos tienen sobre la materia que imparte y puede así modificar o adaptar su enseñanza a los alumnos. Consideraciones ambas interesantes sobre todo en el mundo en que vivimos, donde la práctica en los estudios es tan valorada y se está potenciando desde las instituciones de una forma clara.

 ^{Regresar al Contenido}

^{13. Sala Privada de Capacitación Virtual versus Presencial}

Lo que le ofrece la Sala Privada de Capacitación es un programa de estudios, una planificación de tareas a desarrollar, intercambio de tareas con corrección de trabajos y evacuación de dudas., interactuar en línea con los docentes y con otros participantes tal como lo haría en un seminario presencial, desarrollar tareas durante y entre clases y muchas actividades adicionales.

Los seminarios y cursos presénciales requieren que usted se traslade a donde se dicta el curso o realiza el seminario. Los cursos remotos le permiten asistir al mismo disfrutando de la privacidad de su domicilio o aprovechando una oportunidad de tiempo disponible en su lugar habitual de trabajo. No es habitual que un seminario presencial le otorgue un tratamiento tan personalizado como uno remoto bien concebido. La posibilidad de recibir el material con anticipación, poder entablar un diálogo de evacuación de dudas y trabajo en conjunto en reducidos grupos conectados vía Internet hacen de esta modalidad un extraordinario método académico dotado de trato personal y alta dedicación e interacción docente alumno.

Este tipo de capacitación virtual va con usted , es decir, si usted tiene que  salir de viaje o trasladarse por cualquier motivo. Allí donde usted se encuentre y tenga la posibilidad de usar una PC conectada a Internet, allí estará su sala privada de capacitación y su docente esperándole para comenzar la sesión de trabajo.

 ^{Regresar al Contenido}

^{14. Presencia y Telepresencia}

Sincronía y asincronía diferenciar entre momentos asincrónicos y sincrónicos en la educación a distancia. En cuanto a la asincronía, los profesores pueden mejorar y extender el diálogo, las consultas y los comentarios críticos con sus alumnos a distancia mediante el empleo del correo electrónico a cualquier hora del día o de la noche, sin invadir la privacidad y los tiempos de su alumno. Respecto de la sincronía, las salas de videoconferencias para pequeños grupos pueden permanecer permanentemente abiertas.

La educación tradicional (presencial) siempre ha tenido un componente no presencial. El maestro exige tareas en la casa, los alumnos deben remitir pruebas escritas a los profesores, hay intercambios de documentos, de fotocopias, de libros, de grabaciones, de vídeos, que perpetúan el encuentro presencial. Sin embargo, esta asincronía está limitada por los soportes materiales de las ideas (papel, casete, etcétera), que están sometidos al deterioro, a pérdidas, y tienen a veces un alto precio. Muchos libros, por ejemplo, quedan fuera de circulación, no son reeditados, las fotocopias se borran con el tiempo, hay que retirar los libros y devolverlos personalmente en las bibliotecas.En un campus digital, en cambio, las ideas pueden mantenerse en la red de manera indefinida a un costo ínfimo, los libros nunca están agotados, se pueden consultar tantas veces como se quiera, etcétera.

 ^{Regresar al Contenido}

^{15.Tendencias actuales e innovaciones en la educación superior a distancia. Potencialidad y restricciones en Latinoamérica}

Hay una creciente necesidad de reestructurar a las universidades actuales, porque aún aquellas que han demostrado una gran calidad y elevada producción científica, también necesitan de nuevas estructuras y enfoques, para poder responder a un conjunto de poderosas nuevas fuerzas mundiales, típicas de la época actual, donde el incesante cambio y la acelerada globalización, construyen escenarios substancialmente diferentes a los del pasado.

En esta situación, la universidad tradicional, que durante años ha tenido evoluciones generalmente lentas, se ve ahora forzada a emprender rápidamente una reestructuración integral de sus instituciones y sistemas, para dar respuesta a nuevas demandas. De no hacerlo, tenderá a ser sustituida por nuevas instituciones, formas y mecanismos de enseñanza, información y entretenimiento, de mayor eficiencia para utilizar productivamente el potencial educativo de las nuevas tecnologías informativas. El envolvente espacio virtual no deja ninguna opción en esta materia, y es la contrapartida comunicacional de la globalización económica.

El radio de acción de cada universidad ya no quedará limitado a un "campus universitario" y algunas extensiones o centros locales. Por otra parte, los académicos de la universidad ya no serán exclusivamente los ubicados en los edificios de la institución, lo cual permitirá el uso óptimo de esos recursos. Sin duda, frente a estas nuevas condiciones, resultará necesario reconsiderar profundamente, los procesos y modelos de enseñanza y aprendizaje y las redes cooperativas nacionales e internacionales. Por otra parte, la revolución mundial informática en un espacio virtual compartido, conducirá necesariamente a la conformación de redes internacionales educacionales en las que solamente se podrá participar en base a aportes específicos calificados.

En efecto, el aprendizaje de hoy debe ir mucho más allá de la capacidad de recordar hechos, principios o procedimientos correctos, basados principalmente en información y memorización. Si bien algunos de estos métodos siguen siendo necesarios, resultan mucho más importantes otros relativos a las áreas de creatividad, solución de problemas, análisis y evaluación. Quienes aprenden, quieren satisfacer las necesidades de comunicación interpersonal y también la oportunidad de cuestionar, aportar y discutir. Se debe considerar el aprendizaje como una búsqueda individual de significado y relevancia, inserta en una actividad social e individual.

En esencia de lo que se trata, no es de refinar un procedimiento o de introducir algún nuevo equipo, sino de algo más crucial, que tiene que ver con un cambio radical del "Paradigma Tecnológico" y con la definición de dos modernos conceptos: "Aprendizaje Virtual" y la "Universidad Virtual". Consideramos que estos dos conceptos y sus importantes implicaciones, constituyen la base principal de lo que hemos denominado: Tercera Generación de la Educación a Distancia. Igualmente importante, resulta el hecho de que esta virtualización de la universidad pone ahora el énfasis en el estudiante y en el aprendizaje, confirmando lo que afirmábamos anteriormente en el sentido de que ahora, "aprender resulta más importante que enseñar".

 ^{Regresar al Contenido}

^{16. La Eduación Virtual: ¿Una Alternativa a la Educación Tradicional?}

Es raro tener una elección similar en educación. Si se tiene que asistir a una clase hay que viajar hasta el aula. La educación precisa una alternativa. Alumnos y maestros deberían poder tener la opción de reunirse para la instrucción por medio de las telecomunicaciones o del transporte. La educación a distancia a través de Internet responde: Educación virtual para personas sin acceso al sistema educativo tradicional (por ejemplo, personas aisladas geográficamente) Educación virtual para personas con acceso al sistema educativo tradicional.

Gracias a Internet, los estudiantes no tienen que ir a la escuela, y pueden tener su propio ritmo de estudio de acuerdo a los horarios que más les convenga (aprendizaje asíncrono) lo cual reduce el costo de oportunidad de la educación y permite insertar dentro del mercado educativo a alumnos que nunca antes hubieran podido formarse dentro del sistema educativo tradicional.

A pesar de que se han realizado cientos de experimentos en los últimos 20 años, todavía no podemos responder con certeza la pregunta respecto de su efectividad a nivel del aprendizaje. Todavía no está demostrado que las tecnologías informáticas y las nuevas comunicaciones alteren el proceso de aprendizaje de manera significativa. En el mejor de los casos, la educación virtual es igualmente efectiva que la educación tradicional, y algunos investigadores opinan que es peor.

 ^{Regresar al Contenido}

^{17. Muchos Modelos a Seguir}

Indudablemente, la educación a distancia ha traído reformas tanto en las metodologías como en los roles que deben jugar los profesores y los estudiantes. Para comprender la diferencia que implica este nuevo sistema en la enseñanza, son claves los conceptos acuñados por Bloom en 1956. En ese entonces, él describió dos niveles del aprendizaje, que hoy renacen fuertemente. Ya no será labor del maestro saber e investigar todas las cosas, sino que será el trabajo que los niños deberán hacer. Actualmente, el acceso a la información a través de las nuevas tecnologías permite que el estudiante sea el protagonista, pues basta con tener las habilidades para investigar y procesar la información.

La evaluación del aprendizaje también cambia. En vez de evaluar los productos finales, ello se hace durante todo el proceso las habilidades de investigación, la imaginación, la creatividad, la capacidad de trabajar con otros niños. En definitiva, la clave de la enseñanza será transmitir las habilidades del aprendizaje: pensar, resolver problemas, habilidades sociales y de colaboración, de investigar, de acceder y procesar información y habilidades personales y de comunicación.

Considerando que en el futuro, los jóvenes cambiarán seis veces de trabajo, la educación a distancia es una oportunidad para aprender durante toda la vida. A este hecho se suma la disposición de las nuevas generaciones por aprovechar las tecnologías de punta para su desarrollo profesional.

 ^{Regresar al Contenido}

^{18. La educación a distancia en los Estados Unidos: estado de la cuestión}

La importancia de la formación continuada en los sectores profesionales, las inquietudes que se abren para los docentes, el estado de la teoría y la investigación en los Estados Unidos, y los problemas que puede generar la rentabilidad de este tipo de educación. Finalmente,  la educación tradicional coexistirá con la educación a distancia, pero que ésta será, en un futuro próximo, predominante en el ámbito de la formación continua profesional, liberal y vocacional.

La mitad de los hogares norteamericanos disponen de un ordenador personal; el número de usuarios de Internet se sitúa alrededor de los 135 millones de un total de 490 millones de personas, y esto es un dato ciertamente interesante. En los EE.UU. hoy en día más de la mitad de las instituciones universitarias ofrecen alguna forma de educación a distancia por medios electrónicos, cosa que supone un fuerte incremento comparado   hace cinco años.

Según el National Center for Education Statistics, aproximadamente 1.600.000 personas están matriculadas en cursos en línea de Educación a distancia, como respuesta a la pregunta "quién aprende a distancia", quizá las cosas estén cambiando ahora, pero un estudio realizado durante los últimos años muestra que hay más mujeres que hombres, más adultos que jóvenes, personas que trabajan fuera de casa, y personas que llevan una vida asentada, o sea, que no van por los bares buscando pareja. Qué aprenden: Humanidades, Ciencias Sociales y del Comportamiento; también hay muchos alumnos en diplomaturas  Empresariales, mientras que en los campos de la Educación, Ingeniería, Biblioteconomía y Ciencias de la Información, hay más cursos de segundo ciclo que de primero.

Entre el profesorado la educación a distancia siempre ha sido considerada como de segunda categoría, y no una educación de verdad. Pero ahora, y dadas las nuevas circunstancias las presiones de carácter tecnológico y económico, y la competencia a nivel comercial los profesores están empezando a interesarse por la educación a distancia como nunca antes lo habían hecho. Esto ya se había demostrado antes; parece que los profesores que nunca lo han probado no creen que sea una buena idea, pero cuando hacen la prueba, se dan cuenta de que se trata de un método de enseñanza de gran calidad.

Hay un americano, Peter Drucker,  que afirma que las universidades residenciales como nosotros las conocemos desaparecerán en un período de treinta años.

En el futuro tendremos gente aprovechando los recursos educativos de allí donde éstos se encuentren. Esto significa que las instituciones tendrán que ver que disponen de una ventaja comparativa; es decir, deberán descubrir qué es lo que pueden hacer mejor, y no querer hacerlo todo, y hacer de la mejor manera posible lo que pueden hacer para después distribuirlo a escala mundial. Así que no creo que en el futuro los alumnos vayan al campus porque no les quede más remedio. La verdad es que tendrán otras opciones y muchos de ellos escogerán estas opciones.

La universidad convencional y la enseñanza a distancia no tiene por qué existir ningún tipo de competencia y no tienen por qué estar en polos opuestos; cada una tiene su sitio para llevar a cabo su misión, y las dos pueden salir beneficiadas". Pienso que esto es lo que deberíamos desear mientras esperamos con ilusión lo que el futuro nos depara.

 ^{Regresar al Contenido}

^{19. La educación superior y sus paradigmas históricos}

El e-learning puede ser considerado un hijo "superdotado" de la educación a distancia, ya integra una gran cantidad de recursos multimediales y colaborativos, tales como experiencias autoinstruccionales, videos, animaciones, chat, e-mail, video conferencia, juegos, simuladores entre otros recursos que la educación a distancia tradicional no tiene. El e-learning se ha ganado un creciente espacio en la Educación y en especial en la Educación Superior. La Educación a distancia ya se había puesto en entredicho, la barrera que exigía estar físicamente en el lugar donde se imparte la educación, el e-learning o educación virtual, con su mayor riqueza de medios y recursos colaborativos, ha empezado a competir con la educación tradicional, especialmente en la Educación Superior y fuertemente en estudios de postgrado. Hoy es posible tomar cursos, carreras, postítulos, postgrados en muchas de las más prestigiosas Universidades del mundo sin moverse de la casa.

 ^{Regresar al Contenido}

^{20. El rol del profesor en la educación virtual}

La formación presencial tiene graves deficiencias. Y gran parte de esas deficiencias pasan por el papel que desempeñan maestros y profesores dentro de un sistema perverso que mide el aprendizaje en relación directa con los exámenes y las notas de los alumnos. Si lo pasamos por alto, nos estamos abocando directamente al fracaso, como está ocurriendo con muchos de los proyectos de e-learning. La tecnología es un gran acelerador de procesos y modelos cuando estos funcionan adecuadamente. Lo que ocurre es que añadir tecnología a un modelo deficiente no sólo no lo mejora sino que lo empeora. Por tanto, este paper hace referencia al rol del profesor independientemente de que se desempeñe en presencial u online porque el aprendizaje es independiente del ámbito en el que ocurre.

El papel del tutor virtual es el mismo que en presencial: Ayudar a que los alumnos aprendan y, más concretamente, favorecer el que las personas aprendan a pensar y por eso las simplificamos inventándonos los exámenes como el sistema para medir conocimientos. Y no importa mucho que dos meses después el examinado ya no recuerde gran cosa. Además insistimos en enseñar cosas que ya sabemos que no serán de gran utilidad para la mayoría. Y sin embargo, dejamos de enseñar otras que resultan imprescindibles para desempeñarse en el mundo que nos rodea. Aspectos relacionados con la inteligencia emocional, la capacidad de comunicarse y relacionarse con otros, trabajar en equipo, aprender a aprender y a pensar, etc. decidir por si mismos, idealmente, instalar en ellos el amor por aprender. El tutor se enfrentara a  2 papeles decisivos: Ofrecer feedback y manejar y reforzar relaciones entre personas. La razón  parece obvia. Los tutores van a tener que especializarse en aquello en que sean mejores que los ordenadores. Aspectos como relacionarse con los demás, comunicarse efectivamente, funcionar en la sociedad contemporánea o manejar el stress son cruciales y siguen teniendo un componente humano muy importante. Hay que dejar que los ordenadores hagan el trabajo sucio.

Además, el aprendizaje está íntimamente ligado al Hacer. Se trata de una experiencia activa de construcción de conocimiento frente a las habituales experiencias de recepción pasiva de información. Aprender no consiste en acumular datos ni memorizarlos y estudiar no tiene sentido aunque el colegio insiste en la relevancia de saber la respuesta correcta igual que los concursos televisivos. Lo peligroso es que el e-learning camina en la misma dirección. Nadie aprende escuchando a un profesor ni leyendo en una pantalla sino haciendo, investigando, explorando, probando y sobre todo haciéndose preguntas, siendo curioso. El aprendizaje natural del ser humano parte del modelo del aprendiz, se aprende cometiendo errores, reflexionando sobre las causas y rectificando para buscar soluciones, casi siempre con ayuda de alguien más experimentado. Sin embargo, si echamos la vista atrás y tratamos de recordar las diferentes experiencias educativas que hemos tenido a lo largo de nuestra vida, veremos que apenas cumplen esas premisas. Por regla general, la mayor parte de ellas eran monopolizadas por profesores que acaparaban el espectáculo.

La primera tarea fundamental de cualquier profesor es ofrecer feedback adecuado. Es decir, entregar al alumno información pertinente sobre lo que está haciendo de manera que le permita entenderlo e incorporarlo (integrarlo en su cuerpo) como parte de su experiencia personal y vital. Pero para que haya feedback, es condición sine qua non que el alumno tenga un proyecto que realizar, un contexto de trabajo, un rol que desempeñar, objetivos que cumplir, actividades, tareas, problemas, errores. ¿Ocurre esto a menudo? Rara vez. Para dar feedback, el alumno se tiene que estar cuestionando algo y esto exige expertos disponibles para ayudarle. Un experto sabe muchas veces lo que funciona pero sobre todo lo que no funciona.

Por eso las simplificamos inventándonos los exámenes como el sistema para medir conocimientos. Y no importa mucho que dos meses después el examinado ya no recuerde gran cosa. Además insistimos en enseñar cosas que ya sabemos que no serán de gran utilidad para la mayoría. Y sin embargo, dejamos de enseñar otras que resultan imprescindibles para desempeñarse en el mundo que nos rodea. Aspectos relacionados con la inteligencia emocional, la capacidad de comunicarse y relacionarse con otros, trabajar en equipo, aprender a aprender y a pensar, etc.

El profesor moderno sea virtual o tradicional debe reflexionar lo siguiente con mucha seriedad, estamos hablando de desempeño y no hay examen escrito u oral capaz de medirlo. En un curso virtual, las cosas no varían demasiado. La mayor parte de las veces el feedback lo da la maquina mediante 2 palabras: Correcto o incorrecto (pruebe con otra respuesta). Nada más. ¿Incorrecto por que? ¿En que me equivoqué? ¿Como me puedes ayudar a entender mi error y buscar alternativas que funcionen mejor? ¿Me puedes mostrar un ejemplo? ¿Podrías hacerlo tú para que yo vea como se hace? Cuando el feedback lo da una persona, la respuesta no varía demasiado. Con Internet, estamos hablando del 1 to 1 y esto significa no solo un trato personalizado sino un feedback personalizado y constructivo.

Mucha teoría y poca práctica. Obviamente algunas de habilidades deben hacer más hincapié en un trabajo presencial y otras pueden descansar más en lo virtual, en unos casos son aprendizajes mas emocionales, en otros son mas intelectuales. Sin embargo, si esos cursos no se parecen al trabajo para el que tratan de prepararte, no sirven de nada. En definitiva, aunque el objetivo consiste en enseñar a los alumnos a cocinar, creemos lograrlo por el mero hecho de preparar y distribuir unos materiales bien diseñados, colgarlos en una plataforma y poner unos cuantos tutores como soporte pero con escaso valor para apoyar al alumno en un aprendizaje auténtico. Y en realidad, lo que vamos a exigir a ese tutor es que se comporte como un coach, accesible siempre para ayudar al alumno cuando tenga problemas para alcanzar los retos, que muchas veces, ese mismo tutor le ha planteado.

Por eso, la responsabilidad principal de los tutores no consistirá en ser expertos en sus asignaturas, algo que los ordenadores ya suplen actualmente con mucha eficacia, sino en ayudar en el aprendizaje de habilidades sociales y de relación interpersonal. Si uno echa un vistazo al retrato robot del tutor virtual que definen los expertos, se encuentra casi siempre con las mismas cosas obvias: Facilitador, dinamizador, motivador, guía, acompañante.

Trabajar en equipo es un requisito imprescindible para operar en el mundo de hoy. Para generar valor y desempeñarse de manera óptima todos entienden que el único camino es cooperar con otros dentro y fuera de la empresa, generar confianzas, co-laborar (trabajar juntos), crear redes, generar alianzas. Los problemas que enfrentamos cotidianamente no vienen por la falta de conocimiento ni de capacidades o habilidades y no se solucionan por la vía racional. No debiésemos olvidar que el conocimiento está en la cabeza pero también en el corazón. Las personas aprendemos y compartimos cuando nosotros queremos (voluntad) y somos responsables de nuestras relaciones con otros. Las actitudes tienen un peso muy importante y eso no se relaciona con la racionalidad sino con la emocionalidad y el entorno cultural, con la calidad de las relaciones.

El aprendizaje, la colaboración o la confianza no suceden sin más y de manera automática. Hay que provocarlo, inducirlo, alimentarlo, fomentarlo, crear las condiciones idóneas para que ocurra y sobre todo mimarlo y cuidarlo para que se perpetué. Para lograrlo, el tutor debe desarrollar esa labor intangible guiando a los alumnos hacia los recursos, hacia los contenidos, hacia los expertos. En términos de marketing hablaríamos de Fidelización. ¿Cómo le demuestro al alumno que mi soporte y mi colaboración le dan un valor añadido fundamental a su aprendizaje?. Importa sobre todo que desempeñe ese rol de tutor socrático, que propone la duda, la autorreflexión y el descubrimiento personal. Aunque en su momento no lo considerásemos así, el mejor profesor no era el que nos daba la respuesta correcta sino quien nos ayudaba a que la encontrásemos por nosotros mismos. En el desempeño de esta función vamos a encontrar cada vez más tutores provenientes del mundo profesional que del académico, con la ventaja de que los tutores virtuales, al igual que los alumnos, pueden realizar su trabajo con independencia del lugar físico y eso abre enormes posibilidades para contar con los mejores expertos donde quiera que se encuentren.

No se puede  seguir enseñando las mismas cosas y de la misma manera. La educación y la formación son aburridas, demasiado serias y dejan escaso margen al entretenimiento. Los profesores deben jugar un papel diferente, y que será más importante que el que han desempeñado hasta ahora porque la información y conocimiento que antes transmitían, hoy ya están disponibles en múltiples formatos. En lugar de estar encerrados en un aula, participarán en el diseño de cursos y simulaciones, en la construcción de plataformas, de herramientas de autor, en la tutorización, seguimiento y evaluación de alumnos, en la selección de contenidos, en el diseño de itinerarios formativos y curriculums, en la gestión de conocimiento, en los equipos de desarrollo de productos. Este panorama tiene también sus peajes. El tutor tiene que aceptar que efectivamente los alumnos saben más que ellos en algunas cosas y que por tanto en ocasiones los roles se intercambian y ello posibilita una inmejorable oportunidad para aprender. Debe también comprender que se trata de enseñar a las personas a pensar y que para esto tenemos que inducirles objetivos, hacer que fallen las expectativas, ayudarles entender porque y facilitarles herramientas para que corrijan su teoría y aprendan. En un curso bien diseñado, un alumno habrá tenido éxito, y por tanto un tutor también, si ha aprendido a HACER (desempeño) y no solo a saber (competencia).

 ^{Regresar al Contenido}