Pagan Metal тесно переплетается с таким стилем, как Viking Metal. По сути, любая скандинавская языческая группа автоматически может быть причислена к данной категории. Поэтому различия между двумя этими стилями достаточно условны. Абсолютным первопроходцем Viking Metal является музыкант, носящий псевдоним Quorthon Seth со своим проектом Bathory. Вообще, вклад Bathory в развитие мировой металлической сцены огромен, данный коллектив сыграл не последнюю роль в процессе становления таких стилей, как Black и Death Metal. Первый, одноименный альбом Bathory вышел в 1984 году и представлял собой сырой Прото Блэк, подобный Venom "золотого периода". На последующих альбомах ("The Return…" 85, и "Under the Sign of the Black Mark" 87) Куортон и компания, постепенно "сгущая краски", добились такого звучания, которое, по сути, и стало позднее называться "Скандинавским Блэк Металом". Альбомы Bathory именно этого периода (наряду с Venom, Celtic Frost, а также ранними работами Destruction и Sodom) позднее явились вдохновением для неимоверного количества скандинавских Блэк Металлистов, от Burzum и Darkthrone до Dimmu Borgir и Old Mans Child.

Одноимённость - единственный критерий в системе альбомов Bathory, что свидетельствует о первичности альбома, как вида совокупности песенных произведений. Bathory, как нам известно, был записан Квортоном дома на обычный магнитофон, посему наравне с альбомом Сатира "The Forest Is My Throne" являет собой отличный пример тру-андерграундного звучания, но особенно это касается барабанных партий, что сравнимы лишь с барабанами финского Warloghe. Так что перед нами лежит образец творчества молодого Квортона, помешанного на неординарном виде деятельности и слушающего исключительно Venom и Slayer, альбом прямиком из времени, когда существовало только три имени созидателей культуры Black Metal: Quorthon, Tom Gabriel Warrior и Cronos (кстати сказать, Квортон почему-то сильнешим образом как раньше ненавидел, так и сейчас не сильно любит команду Celtic Frost). Музыка сего творения являет собой настоящий, тупой, однообразный, но очень энергичный и злой black, с коего тогда всё и начиналось. Все песни сыграны примерно в одном и том же темпе, стиль игры не меняется на протяжение всего альбома, а классические thrash'овые гитарные риффы блещут от начала до конца. Что и говорить, до шедевров таких, как "Woman Of Dark Desires" Квортону было ещё далековато, но начало было уже положено, как-никак. И ещё одна вещь, которая довольно сильно привлекает, это наличие мерзейшего до ужаса утробного сиплого хрипа не один раз упомянутого здесь Квортона. Классика эта не столь ценится среди современной "тусовки" (ужаснейшее слово) "блэкстеров", но это дело поправимое, ибо нет ничего более смешного, чем мыльные пузыри!

В 1985 году выходит очередной представитель классического пионерского движения середины и конца 80-х, второй альбом Квортона Сета под смутным названием "The Return", альбом, доверху наполненный зверским black/death металлом с агрессивными текстами и жуткими звуковыми вставками. И, как сейчас принято, считают этот альбом далеко не шедевром ныне, говоря, что Dimmu Borgir являются основателями жанра Black Metal, а Cradle Of Filth, оказывается, есть ни что иное, как представитель жанра erotic vampiric black... Сей альбом, как уже было сказано, является, как и первый, сборником сильной агрессивной и злой музыки, не столь мощный, как типичный северный black начала 90-х, но не очень быстрый и оттого достаточно качественный. Один из родоначальников культуры Black Metal наиграл и напел всё сам, не на магнитофоне у себя дома, как это было с первым альбомом, а на студии Black Mark, на чём впоследствии будут записаны и остальные произведения шведского музыканта. Как предыдущий и этот, так и последующие альбомы до начала 90-х содержат в себе отличнейшую барабанную партию, которая послужила бы эталоном для многих современных музыкантов, будь у большинства из них хоть капля мозгов...

Это самый лучший альбом Квортона Сета из классических представителей жанра black, содержащий в себе шедевры творчества сего музыканта, что сыграны в более тяжёлом, мощном и громыхающем ключе, нежели предыдущие творения ровно, как и вокал Квортона, ставший теперь менее сиплым и более похожим на современный гроулинг. Музыка Bathory набрала силу и теперь её уже можно считать полноценным потрясающим black'ом, а не death-black'ом, как кличут альбомы до 1987 года. Мрачное и скрипичное интро вводит слушателя в мир злобнейшей и аргессивной, рычащей всеми инструментами музыки, в которой изредка появляются действительно жуткие вставки (Call From The Grave - получше King Diamond'а будет!), да и контингент песен на этом альбоме являет собой собрание только шедевров, таких как Woman Of Dark Desires, непревзойдённый ещё никем Call From The Grave, потрясный Equimanthorn, Chariots Of Fire, Of Doom..., список этот есть основание продолжить до полного состава самого сборника, так как любая песнь отсюда отнюдь не посредственна. Сей шедевр является последним из собрания сочинений в стиле Black Metal, в дальнейшем Сет выпускает исключительно альбомы в стиле Viking (не считая Blood Fire Death - смесь того и другого и Jubellium'ы), посему, наверное, и являет собой самое великое собрание сочинений Квортона Сета. Не понимаю, почему сейчас ни этот великолепный альбом, ни остальное творчество этого человека ужасно не любят, быть может из-за отсутствия нужного комплекса знаний?

#1

Этот альбом является своеобразной ступенью к альбому Hammerheart и, следовательно, ступенью к смене жанра black на viking. Причём, надобно заметить, смена получилась самая что ни на есть потрясающая: и тот и другой жанр не потерпел каких-либо музыкальных издевательств. Начало же сего творения состоит из тяжкой эпическо-классической композиции на клавишах, сопровождаемой воплями на заднем плане, и полуакустического второго вступления, "субвcтупления". А дальше идёт black в духе ранних альбомов, но отличающийся от них более грузным вокалом, намного более разнообразными риффами и какой-то атмосферой viking, проскальзывающей через колонки вместе с обычным, вроде как, Bathory. Ритмы с начала сего альбома помедленнее, но затем опять всё те же старые добрые молотилова, что всё же показывает мутацию из black в viking стиль, а барабаны вот остались всё теми же старыми андерграундными хлопками, вторую половину 80-х сопровождающими музыку Квортона. Музыка здесь то и дело прерывается "отступлениями на тему", акустическими проигрышами, воплями само собой, то есть, более тихими местами, чем основная колея музыки. Ещё остались так горячо уважаемые в творчестве этого шведа запилы на ведущей электрогитаре, единственные в своём роде, что вообще не создают впечатления power-metal'ности. Самая хорошая и запоминающаяся песнь на альбоме - это Odens Ride Over Nordland. Альбом по качеству ничуть не уступает прежним шедеврам, даже если атмосфера у него несколько иная, ощущение после прослушивания остаётся абсолютно таким же ярчайшим. И пожалеют о "потраченном времени" только те, что не смогут достойно оценить материал - им остаётся винить не музыку, а своё собственное невежество.

С альбома "Blood Fire Death" начинается "языческий" период в творчестве Куортона. Альбом открывает интродукция, названная "Один скачет над Северным Краем". В сущности, стиль данного альбома - это Блэк Трэш с более зрелым и качественным звучанием, чем прежде. Важный шаг вперёд был сделан именно в плане текстов, где наивные россказни о "происках Дьявола" сменились повествованиями о Богах Севера, Родных Богах Куортона.

#1

Начало может быть положено только таким образом - это не black, это viking, причём очень даже качественный и ставший сейчас уже почти классикой. Hammerheart - это очень сильный альбом, превосходящий отдельные "коллективы" по всем параметрам, включая мелодичность, динамичные бэк-вокалы-хоры, массу акустики, типичные эпические вариации, и тому подобному... В отличие от позднего Blood on Ice этот альбом более тяжёлый, чувствуется мощь рассекающих воздух барабанных палок, ритмично отбивающих партию, пробивающих барабаны почти до дыр, но менее атмосферный и серьёзный; прослеживаются риффы, типичные для обычного heavy/death, всё более простое и незамысловатое. Начинается Hammerheart с баллады, перерастающей в Shores in Flames, одну из самых красивых песен на альбоме; ну и, несомненно, One Road to Asa Bay - известнейшая песня, которая стала эталоном жанра viking. В клипе на эту песню, кстати, используются материалы, отснятые Квортоном в процессе создания фильма... по причине же кражи оных каким-то фанатичным идиотом остатки и обрывки было решено впихнуть в клип. Подходят они к песне феноменально.

1990 год можно справедливо и с полным основанием считать годом рождения такого стиля, как Эпический Viking Metal. Именно в этом году Bathory выпустили альбом "Hammerheart" (Сердце-Молот), возвестивший своим появлением о кардинальной смене стиля группы. На смену зловещей и скоростной Блэк металлической долбёжке пришли медленные эпические произведения с обилием акустических гитар. Настоящие Гимны Севера, суровые и величественные. Некоторые шероховатости в звучании, оставшиеся, вероятно, от бурного Блэк Трэшевого прошлого нисколько не портят общего впечатления от альбома. Манера пения также изменилась - гроулинг и блэковый скриминг сменился чистым вокалом. Довольно талантливые стихи (пусть даже естественным образом теряющие при переводе часть своей энергетики) повествуют о храбрых людях, некогда населявших Скандинавию, о её Великих Богах, в некоторых текстах чувствуется сожаление автора, связанное с крещением Родины, с утратой того, что было. Естественно, как бывает всегда в таких случаях, не обошлось без эксцессов - часть фэнов группы, не сумев воспринять столь резкой смены стиля, поспешила обвинить Куортона в том, в чём всегда обвиняют музыкантов, пытающихся (пусть и действительно - не всегда удачно) экспериментировать, а именно - в предательстве, в погоне за деньгами и прочей "утрате идеалов". По большему счёту, как мне кажется, Куортон на таковых плевать хотел.

Альбом же действительно прекрасен, таким и должен быть настоящий Viking Metal. Из всего наследия Bathory вероятно, лишь следующий диск "Twilight of the Gods", да работа "Blood on Ice" (кою, кстати говоря, планировалось выпустить в 89 году, за год до "Hammerheart", однако по разного рода причинам выпуск альбома неоднократно откладывался, как видим, аж до 96 года (!) ), могут по мощи и красоте сравнится с рассматриваемым альбомом. Объем данной работы не позволяет, к сожалению, поместить целиком все переводы текстов, однако не могу удержатся от соблазна привести хотя бы некоторые из них:

Valhalla
"Вальхалла"
Тор, грома Бог,
Раскалывающий небеса,
Вознеси Молот свой
Ввысь к облакам.
В колеснице златой
Лети средь облаков,
Волю дай буре злой
В пылающей мглы покрове.

Мёд и зерно
Кровь и молоко
В дар Громовержцу,
Жертва его.
Лежу в ладье дубовой -
В последний раз к судьбе плыву
Меч рядом со мною
Открыты Врата, к тебе я иду

Вальхалла -
Златы щиты.
Вальхалла -
В залах великие воины.

Я рассекаю ветер своим мечом,
Я чувствую, что силою новой я полон!

Тор, грома Бог,
Молний и дождя!
Твоё имя шепчут
Славы ветра.
Грохот и стук
Колёс и копыт,
Молний следы
Там, где проезжаешь ты

Стальной клинок
Поднят вверх высоко,
Молнии бьют
Средь чёрных облаков.
Герои погибшие
Во время войны
Ждут моего прибытия,
И открыты Врата

Вальхаллы -
Где златые щиты.
Вальхаллы -
Где в залах великие воины

Кулак ввысь поднимаю,
Веря в силу, клятву читаю.

Song To Hall Up High
"Песнь к небесному чертогу"
Я знаю, меня ты хранишь
Всего, что было Отец,
И всё, что будет, ты сотворишь.
Ты - начало и ты же - конец.

Хранитель всего, что живо,
Страж всего, что уже мертво.
Всевышний Oдноглазый Бог,
Правящий Небом и Землёй

Северный ветер вознеси мою песнь
К залу славы в облаках,
Эти врата распахнуться предо мной,
Когда тело моё обратится в прах.

И наконец, подлинная жемчужина этого альбома, одна из самых великих вещей, когда либо написанных Куортоном - "Одна дорога в Аса Бэй", рассказывающая о приходе христианства в Исландию (наименование Asa Land - Исландия, перефразированное Куортоном в Asa Bay).

One Rode To Asa Bay
"Одна дорога в Аса Бэй"
Один человек скакал лесами
Вниз, там, где Аса Бэй,
Откуда драккары выходили в моря
Лучше, чем кто-либо мог рассказать.
Он скакал, дабы увидеть
Чудеса, о которых ходила молва:
Всемогущий Бог из чужой земли
Пришёл, чтобы людей всех спасти.

Неслась молва о человеке,
Что из-за моря пришёл -
Цепь с золотым крестом на его шее,
Говорил он о мире чужим языком
С ним были люди странные в латах,
Пурпурных рубахах и плащах,
От них шёл не пива, но цветов запах,
Не было бород на их щеках.

И смельчак с крестом
Всем в Аса Бэй сказал:
"Мужчин, детей и женщин Бог
Пришёл спасти, всех вас.
И чтобы возблагодарить Небесного бога,
Вы должны построить ему дом,
И чтобы спасти ваши души от ада,
Каждый будет молиться и будет крещён".

Гордый человек с Молотом сказал,
Чтобы Бог сам строил себе дом,
И громко воззвал к Богам своих Отцов,
Погибших не так давно.
Молва говорила: человек с огненной бородой
И Знаком Молота на шее
Людьми в латах был усмирён,
Их мечами убит был.
Те, кто не платили денег
Слуге, чей хозяин был новый Бог,
Получали двадцать ударов плетью
И были прикованы к колоде.

И так все в Аса Бэй возводили
Новому Богу дом,
Каждый день они потели,
Их плоть от боли горела огнём.
И на день двухсотый
Вознёсся белый к небесам
Храм Бога креста,
В него мог влезть один большой драккар.
И все в Аса Бэй наблюдали
Это чудо, вознёсшееся к облакам:
Теперь, наверное, Бог креста
Должен быть доволен как никогда.

И в стороне от той толпы
Один старик стоял,
Он смотрел на гладь воды,
Глаза рукой от солнца заслонял.
Его очи старые узрели -
На лодках ставят паруса.
До его слуха долетели
Славящие Одина голоса.
И хотя он уже всё знал,
Он посмотрел на Небеса
И ввысь, к Небесному Чертогу,
Шептал забытые слова.
Теперь чужой храм здесь стоит,
Должно быть, они оставят нас.
Издалека раздался тихий крик -
То был Мудрого Ворона глас:
"...Люди Аса Бэй, это только начало…"

На эту композицию был снят довольно толковый клип, полностью повторяющий своим содержанием текст данной вещи.

#1

После Hammerheart начался период медленных, неторопливых и мелодичных Северных viking-альбомов с песнопениями, чистым Квортоновским вокалом и неспешными ритмами песен, а также тихими акустическими вставками под шумок ветра где-то вдали - абсолютный антипод раннему творчеству. "Это разные группы!" - сказали бы все, кто не знаком с историей творчества Bathory, и были бы правы, ибо 100% несоответствие стилей налицо. Итак, после альбома Hammerheart 1989 года творчество Квортона начинает расти в сторону последнего на сегодняшний момент альбома Blood On Ice (не считая третьего Юбелиума 1998 года), и стадия 1991 года являет собой музыку, помешаную из ритмичности Hammerheart и мелодичной атмосфере 1996 года - года выпуска Blood On Ice. Альбом Twilight Of The Gods - это вариант тишайшего и не очень известного творчества Квортона, так как он доверху заполнен очень тихими акустическими проигрышами, такими же песнями (ни одного быстрого ритма, вся спокойно и умиротворённо), и спокойным чистым вокалом, изредка хрипящим в духе Hammerheart, но в большинстве времени своего звучания идущего без какого бы то ни было шага в сторону от тихой колеи. Можно назвать этот альбом творением, состоящим из металлических и акустических баллад, настолько всё это неспешно и неагрессивно. Очень радуют типично-норвежско-Квортоновские гитарные риффы и полуфольклорные музыкальные вариации, что присущи главным темам в этих тихих песнях. Великолепный альбом для расслабления от гитарной тяжести, когда она начинает порядком задалбывать - увы, и такие моменты бывают.

В 1991 году Bathory выпускают диск "Twilight of the Gods" ["Сумерки Богов"]. Главные отличия от предыдущего - это более зрелое звучание и некоторое количество фолковых мелодических гармоний. Композиции, как и в предыдущем альбоме, носят гимновый характер с повсеместным применением хора на подпевках, а также становятся более мелодичными. Основное тематическое направление текстов осталось прежним - скандинавская мифология. Однако на "Twilight of the Gods" тексты становятся, как бы это сказать, более философскими, хотя наличие поэтического дара у Куортона явственно прослеживалось во все времена и вне зависимости от того, на какую, собственно, тему он пишет.

#1

Эпоха Bathory'black окончательно(хотя, может быть и единично) переменилась на эпоху Bathory'viking. Blood on Ice - полностью эпический альбом, без всяких единоличных электрогитар и, несомненно, без надрываний горла Квортона. Атмосфера здесь типично-викинговская; вставок здесь достаточно - чего только стоит речь Одина! ну и, разумеется, музыка превосходная - мелодично/грузная, мощная, красивая... и, как и подразумевалось, героическая... Акустики тут много, специфические в духе ранних произведений Bathory ударные, гитары не заглушают вокалы, вообщем, всё здорово. На Hammerheart, конечно, похоже, но мощнее и эмоциональнее. Хотя Варг считает иначе :)! В таком же духе создан Falkenbach'97.

По сути, данный альбом, не смотря на то, что материал к нему был полностью готов ещё в 1989 году, является наиболее качественно записанным и продуманным. Это вновь Viking Metal. И все комплименты, коими я немеренно рассыпался в адрес "Hammerheart" и "Twilight of the Gods", в полной мере (если даже не больше) справедливы и в адрес данной работы. Величественные хоры, параллельное звучание акустических и электронных инструментов, какой то "героически - трагичный вокал" - всё это делает данную работу настоящей классикой Эпического Викинг Метала. Текстовая часть всего альбома представляет собой один большой рассказ - Сагу о крови на льду ("Blood on Ice"). Поэтому публикация здесь переводов отдельных песен, которые, к слову, дополнены обширными комментариями самого Куортона, - дело бессмысленное.

Остаётся добавить, что Куортон на своих "языческих" альбомах вдобавок ко всему ещё и очертил стандартный набор тем, на которые ныне пишет тексты любая языческая группа. Первая, и самая обширная из них - всевозможные переложения мифов и легенд каждого конкретного народа. Далее идут так называемые "ностальгические" тексты - тоска по "языческим" временам, безвозвратно ушедшим (плюс - битвы, походы и прочие славные дела). И последнее - "гневное бичевание" нынешнего несовершенного мира (забывшего "мудрость предков" и т. д.) и обещания "разобраться" с христианством.

Я страшно не люблю всякие сборники и компиляции, которые в основном содержат хаотический материал подёрганный из разных мест. А если это ещё и "the tribute to..." то материал при этом часто ещё и невысокого качества.
Обычно, любой альбом серьёзной музыки, содержащий в себе единый креативный акт всех музыкантов, составляющих группу, обладает некой музыкальной целостностью. И эта целостность музыкального материала, обуславливает необходимость в полноценном прослушивании композициий с альбома именно в той последовательности, как это и задумывалось заранее. Попытка же вынуть одну-две композиции о смешать их с чем нибудь ещё, подобна вырыванию для прочтения отдельных листов из книги. Следует ещё учесть и такой немаловажный факт: определённая, музыкальная структура, индивидуальная и конкретная для каждого альбома, соответствует определённой составляющей настроения, обуславливающей необходимость в данный момент времени начать прослушивать конкретный альбом.
Вышеперечисленные факторы для зрелого человека раз и навсегда перечеркивают возможность приобретения компиляций под названиями "top100", "the best of ...", а также создание собственных "сборников" и использование кнопки "shuffle" на звуковоспроизводящем устройстве.
Если же слушатель и использует подобные несуразности, то это обычно указывает на хаотическую сумбурность мыслей, незрелость и внутреннее непостоянство...
В случае материала "the tribute to...", то он имеет право на существование только в том случае, если материал на нём обладает какой-либо уникальной ценностью, либо сильно отличается от оригинала. Либо, (как в случае, например, с концертной записью) материал содежит некое экстра-нечто, которое и является той самой уникальной ценностью.
В остальных же случаях - это лишь способ заработать денег на глупых фанатах, которым, совсем уж нечего покупать на данный момент.

Возвращаясь к основному предмету нашего рецензирования In Conspiracy With Satan, стоит отметить, что представленный материал отличается по форме, в которую были облачены идеи Квортона, но остаётся неизменным по сути. Скажем проще: шипы удлинились и загрубели. Многие композиции, звучат даже более сыро с мощным рыком дисторшена, в тоже время оставаясь внутри цельной звуковой субстанции, которая позволяет воспринимать In Conspiracy... как единый сгусток энергии и довольно сложного композиционного материала.
Сам трибьютник появился благодаря идее и усердию Blackmoon'a из Hellspawn Records. Часть материала была записана и смикширована в небезизвесной Los Angered Studio благодаря усилиям Andy La Roque, которого можно вспоминать хорошими словами всю жизнь.
И в отличии от большинства своей продукции Andy La Roque не зализал звук, а оставил транскрипцию Квортоновских шедевров в сырой,первозданной, но вместе с тем абсолютно точной атмосфере первозданного звучания.
Столь ровным холстом музыкального звучания не могут похвастаться даже известные альбомы многих групп. Верно, что настоящую музыку каковой бесспорно являются произведения Квортона, испортить трудно, особенно переиграв её спецами своего дела:

1.	Marduk	"In conspiracy with Satan"	84
2.	Ophthalamia	"Sacrifice"	84
3.	Gehennah	"Reaper"	84
4.	Dark Funeral	"Equimanthorn"	87
5.	Emperor	"A fine day to die"	88
6.	The Abyss	"Armageddon"	84
7.	Lord Belial	"Massacre"	87
8.	Marduk	"Woman of dark desires"	87
9.	Nifelheim	"Die in fire"	demo/93
10.	Sacramentum	"13 Candles"	87
11.	Dark Funeral	"Call from the grave"	87
12.	Necrophobic	"Enter the eternal fire"	87
13.	Unanimated	"Raise the dead"	84
14.	Satyricon	"Born for burning"	85
15.	War	"War"	84

Можно было бы рассмотреть все траки последовательно, но я предпочту для полноты картины сгруппировать обзор по годам.

С demo/93 оригиналом "Die in fire", я не знаком.

Произведения взятые с первого Квортоновского релиза, звучат даже мощнее и качественнее оригиналов. В звуке появилась матёрая суровость и исполнительский профессионализм. Мощь и сила была заключена внутри и не звучала явно. На трибьютнике же эта сила и агрессия ощущается уже непосредствено в самом звуке. Если бы Квортон сейчас оставался бы близок к концепции своих пред- Viking'овых альбомов, то может его собственная переигровка звучала бы именно так...
Плюс один немаловажный момент: Вокал Квортона на 84 ещё не был тем инструментом, который органически вписывается в общую канву звучания остальных инструментов. На переигровке получилось, так, что каждая группа как бы добавила ещё один инструмент, тем самым несколько усложнив и окрасив звук.

85 представлен только Satyricon'овской thrash/power концепцией к которой нас подвели Unanimated с "Raise the dead". Причём удивителен тот факт, что где-либо в другом месте сборника "Born for burning" смотрелась бы несколько дико, а вот после "Raise the dead" - в самый раз.

87 не нуждается в каких либо улучшениях. Однако более трешевое исполнение с Блэк Металлическим привкусом, да ещё разбавленное по пути прослушивания, ранними (более звуко-Venom'овскими вещами) идеально вписываеся в общую гармонию звучания... И если 87 у Квортона звучит отвлеченно спокойно, то передубликаторы исполняют эти вещи так, что андреналин и эмоции брызжут через край.
Очень порадовал Татгтрен, исполнив "Armageddon". Эх, если бы так же сильно был бы исполнен The Abyss'овский Summon the beast, то цены бы ему не было....
Ложка дёгтя: "Call from the grave" у Dark Funeral при звучаний длинновизжащего гитарного проигрыша слегка прроигрывают в щемящей атмосфере оригиналу...
Однако, вот парадокс: следующий за ним "Enter the eternal fire" с лихвой компенсируют её недостаток у предыдущего трака, всаживая лезвие горечи привнесением дополнительной гитарной линии....

88. Emperor представили наиболее амбициозный трак в их творчестве. Заполнив композицию чистыми хоралами и влажным дымом... Можно сказать, что будучи всунут в середину In conspiracy... он выбивается из общей концепции сборника, однако в соответствующем месте появляются всполохи огня, которые однако не совсем спасают дело. И если у Квортона он звучит более по-трэшевому, являясь первосходным переходом от мистического Odens Ride Over Nordland к дикой ярости The Golden Walls Of Heaven, то Emperor потеряли часть мощи исполнив "A fine day to die" среднетемповом Блэковом стиле...

Многие слушатели сожалеют, что отсутствуют произведения с Hammerheart и Twilight of the Gods, однако они абсолютно бы не подходили к звучанию представленых композиций. (И это видно хотя бы по "A fine day to die") Тоже самое верно и для поднего (после 1994) творчества Квортона.

Приятно, что оставаясь в жестких рамках оригинала, каждая группа помимо огромного прoфессионализма и серьёзного подхода к работе, добавила еще и некое сокровенное видение в те произведения, которые мы давно знаем.
Особенно, конечно, выиграл в исполнении 84 год.
Повторюсь, что звукорежиссёрский талант нескольких людей, представил нам очень ровный продукт, к которому, из-за его неординарного звучания, даже обращаешься чаще, чем к полноценным релизам...

Этот альбом - наглядный символ возвращения Квортона во времена "Hammerhearth" и "Twilight Of The Gods". После откровенно несуразного (хотя и довольно тяжёлого) "Destroyer Of Worlds", Квортон решил продолжить свои творческие изыски в том стиле, основоположником коего он и является, а именно - Эпический Викинг Метал. Посему здесь есть всё то, чем были славны Bathory в былые времена, а именно: эпичность (даже можно сказать Ультра-Эпичность), мелодизм и степенная размеренность, акустические гитары, фоновые хоралы и героико-трагичный вокал Квортона. Не является исключением также название ("Северная Страна") и само оформление альбома - лёд, море, горы. Все как положено. Однако присутствуют и некоторые т. н. "нововведения". Среди оных можно назвать: временами появляющийся хриплый вокал в духе Эрика Адамса (Manowar), значительно возросшую "тяжесть", а также ряд то тяжеленных, то практически Пауэр металлических рифов, не присущих прежнему Bathory. Нельзя сказать, что это однозначно плохо, но главное - явственно чувствующаяся вымученность материала. Сравнимая, наверное, с поведением женщины, старающейся скрыть признаки неотвратимо наступающей старости за тоннами яркого макияжа. Однако, несмотря на это, "Nordland-I" (в скорости ожидается и вторая часть) всё же являет собой достойнейший образец первозданного Викинг Метал. Особенно на фоне опопсевших Einherjer и обавангардившихся Enslaved.
…а вообще, новый Falkenbach мне пришёлся по душе куда больше…