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Fernanda Wendel 𓋹 𓍑 𓋴
A imagem oferece uma visão nunca antes vista do buraco negro no centro da nossa galáxia, bem como uma pista de que muitos ou todos os buracos negros podem partilhar um padrão.
O buraco negro supermassivo da Via Láctea, apelidado de Sagitário A* (pronuncia-se estrela A de Sagitário ) fica atrás de uma vasta poeira e nuvens estelares. Portanto, a maior parte do que sabemos sobre este buraco negro monstruoso vem dos comprimentos de onda do rádio, que podem penetrar na poeira.
Mas hoje 27 de março de 2024, sabemos um pouco mais sobre o buraco negro da Via Láctea. Os astrônomos acabaram de anunciar que usaram o Event Horizon Telescope para capturar a primeira imagem do buraco negro gigante da nossa galáxia em luz polarizada .
Este é o mesmo telescópio usado para capturar a primeira imagem direta de um buraco negro supermassivo em 2019. A nova imagem sugere que todos os buracos negros podem ter campos magnéticos fortes. Também sugere que o buraco negro da nossa galáxia pode abrigar um jato oculto.
Sgr A* possui uma massa 4 milhões de vezes maior que a do nosso Sol e está localizado a cerca de 26 mil anos-luz – a distância que a luz percorre em um ano, 5,9 trilhões de milhas (9,5 trilhões de km) – da Terra.
“Por um tempo, acreditamos que os campos magnéticos desempenham um papel fundamental na maneira como os buracos negros se alimentam e ejetam matéria em jatos poderosos”, disse a astrônoma Sara Issaoun, do Centro de Astrofísica – Harvard & Smithsonian e co-líder da pesquisa.
“Essa nova imagem, juntamente com uma estrutura de polarização surpreendentemente similar vista no buraco negro M87*, muito maior e mais poderoso, mostra que campos magnéticos fortes e ordenados são essenciais para a interação dos buracos negros com o gás e a matéria ao seu redor”, acrescentou Issaoun.
Os buracos negros são objetos extraordinariamente densos, com uma gravidade tão forte que nem mesmo a luz pode escapar, tornando sua visualização extremamente desafiadora.
“O campo magnético parece estar organizado em uma espiral, semelhante ao M87*. Essa geometria do campo magnético implica que o buraco negro pode gerar jatos muito eficientes que se projetam para a galáxia“, disse outro dos pesquisadores, o astrônomo do Centro de Astrofísica, Angelo Ricarte.
A nova imagem, assim como as imagens anteriores de Sgr A* e do buraco negro M87, foi obtida usando o Event Horizon Telescope (EHT), uma colaboração científica internacional de uma rede global de observatórios trabalhando coletivamente para observar fontes de rádio associadas a buracos negros.
O horizonte de eventos de um buraco negro é o ponto sem retorno além do qual qualquer coisa – estrelas, planetas, gás, poeira e todas as formas de radiação eletromagnética, é arrastada para o esquecimento.
“Ao imaginar a luz polarizada do gás quente brilhante perto dos buracos negros, estamos inferindo diretamente a estrutura e a força dos campos magnéticos que atravessam o fluxo de gás e matéria dos quais o buraco negro se alimenta e ejecta”, disse Issaoun.
“Comparado aos resultados anteriores, a luz polarizada nos ensina muito mais sobre a astrofísica, as propriedades do gás e os mecanismos que ocorrem quando um buraco negro se alimenta”, acrescentou Issaoun.
A luz é uma onda eletromagnética oscilante que permite que objetos sejam vistos. Às vezes, a luz oscila em uma orientação específica, e isso é chamado de luz polarizada.
O buraco negro M87 tem uma massa 6 bilhões de vezes maior que a do nosso Sol e habita o centro de uma gigantesca galáxia elíptica. Ele ejeta um poderoso jato de plasma, gás tão quente que alguns ou todos os seus átomos são divididos em partículas subatômicas, elétrons e íons, visível em todas as frequências.
As evidências de um jato fluindo de Sgr A* estão aumentando, disseram os pesquisadores.
“Uma coisa com a qual estamos realmente empolgados é a previsão de um jato poderoso. À medida que nossos instrumentos melhoram nos próximos anos, se ele existir, deveríamos ser capazes de deduzi-lo dos dados”, disse Ricarte.
As descobertas foram publicadas no Astrophysical Journal