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"Basketball:
expresión inglesa cuya adaptación al castellano es baloncesto, es un
deporte con unos orígenes históricos perfectamente claros,
documentados y relativamente recientes."
La fe de
bautismo del baloncesto tiene un padre, un lugar de nacimiento y
casi una fecha: el padre,
James Naismith,
el lugar de nacimiento, Springfield (Massachussets) y la
fecha el 17 de diciembre de 1891.
El profesor Naismith nació en 1861, en
Ramsay, cerca de en Ontario, Canadá. Sus logros fueron arduamente
ganados, se graduó en "Bachellor of Arts" a la edad de veintiséis
años,
 periodo
durante el cual fue premiado dos veces como el mejor y más completo
deportista por sus proezas en rugby, atletismo, fútbol americano,
gimnasia y lacrosse (juego de pelota). En 1982, a la edad de treinta
y un año llega a ser capitán del equipo de fútbol del Springfield
College e instructor de remo, lucha, natación, cricket y boxeo.
Murió en el año 1939. Era diplomado en teología, psicología y
medicina, así como profesor de educación física y otras asignaturas
en varias escuelas de YMCA y en la Universidad de Kansas.
El baloncesto es un deporte del siglo
XX. El profesor Naismith pertenecía al Springfield College de
Massachusetts, una institución de la Asociación Cristiana de
Jóvenes (A.C.J.), al mismo tiempo que jugaba al fútbol
americano, europeo y al lacrosse (juego de pelota sobre hierba, tipo
jockey) y ejercía como profesor de Educación Física. A él se le
sugirió que estudiara la creación de una actividad con
características de deporte de conjunto y que se pudiera jugar en el
gimnasio del colegio.
Llego el otoño y Naismith no encontraba
la formula idónea, dadas las características climatéricas él decidió
tomar diversos elementos de deportes conocidos y, en una noche,
basado en el "tlachtli"
de los Aztecas o pot-ta-pok de los Mayas, o taladzi de
los Zapoteca, redactó las reglas del baloncesto. Por supuesto estas
reglas han evolucionado mucho desde entonces, pero sus fundamentos
siguen vigentes en el baloncesto moderno.
En la Navidad de 1891 los estudiantes
de Springfield difundieron localmente el nuevo deporte y A.C.J.
decidió promocionarlo por todo el mundo.
El primer equipo se conformó con nueve
jugadores, alumnos de Naismith. Tras correr y lanzar, William R.
Chas marcó la primera canasta de la historia, para cerrar el
primer juego con el resultado de 1-0.
Las
primeras reglas
Históricamente una caja de melocotones
fue el primer cesto empleado por los creadores del deporte, además
de una escalera para sacar el balón cuando se producía un gol.
El número de jugadores era ilimitado,
se dice que en 1892 llegaron a tomar parte hasta 150 jugadores, las
medidas del campo eran libres y dependían en buena parte del número
de jugadores por equipo. En 1983 se aceptó que podían jugar en
canchas pequeñas cinco contra cinco y las canchas grandes nueve
contra nueve. En 1897 el número de jugadores en los equipos se fijó
en cinco personas.
Solían usarse balones de diferentes
tamaños, desde 1891 y hasta 1894 se prefería el uso del balón de
fútbol, y se jugaba hasta con balones medicinales, pero en 1894
aparecieron balones encubiertos y con la boquilla enroscada en forma
de aguja.
Se desconocía el dribbling, y
después de cada canasta se efectuaba un salto entre dos en el centro
del campo. Esta regla se mantuvo hasta 1937. Hubo más de un partido
que termino con empate a cero o con resultado de 2-1 o 4-3.
Al principio no se empleó ningún
tablero hasta que se dieron cuenta de que los espectadores, que se
encontraban detrás del círculo, intentaba cambiar la dirección del
balón que iba a la cesta. Para separar a los espectadores de la
cesta colocaron detrás de ella un tablero de alambre, dándose cuenta
los jugadores de las ventajas que obtenían del rebote del balón en
el tablero, ya que a menudo este corregía los tiros inexactos. En
1906 se introdujeron los tableros espejos, hasta que los cambiaron
en 1916 por otros pintados de blanco.
Paulatinamente las reglas fueron
adaptándose a las necesidades de los gimnasios cerrados y al número
de jugadores, hasta llegar al terreno con las dimensiones 26 m. de
largo por 14 m. de ancho que rigieron hasta diciembre de 1984,
cambiándose a las actuales de 28 x 15 m.
La altura del cesto no ha cambiado:
3,05 m. o 10 pies. En las reglas primitivas una cesta valía tres
puntos, el tiro libre un punto que se producía después de una falta
cometida por uno de los dos equipos. En 1984 la primitiva línea de
tiro libre situada a 6 m. fue colocada a 4,5 metros y un año después
la canasta recibió el valor de dos puntos.
En 1898 se prohibió que el jugador
pudiera dar más de un paso con la pelota agarrada con ambas manos,
esto obligó a emplear el dribbling.
En esta primera época el baloncesto fue
considerado un deporte demasiado violento ya que, por la carencia de
reglas y la lógica posesión del balón, daba pie para
 grandes
batallas en la que valía todo y el castigo era solamente un tiro
libre. De aquí surgieron las primeras ideas de eliminar al jugador
que cometiera 4 faltas. En 1943 se aumentó a 5. Todas estas reglas
fueron promulgadas antes de la 1ª Guerra Mundial, cuando el
baloncesto comenzó a ser introducido en latitudes diferentes a las
norteamericanas. A principios del siglo el número de jugadores por
equipo ya era de cinco y, en 1900, las canastas ya no tenían fondo,
por lo cual dejó de utilizarse la escalera.
El primer reglamento que llegó a las
manos de los alumnos de Naismith constaba de 14 reglas basadas en el
antiguo "tlachtli", entre otros deportes y, sobre todo, en el
juego limpio. Fueron publicadas el 15 de enero de 1892:
La portería consiste en dos cestas o
cajas de 38 cm. de diámetro y 38 de profundidad; se cuelgan a cada
lado del terreno a una altura de 3 m. del suelo. Objetivo del juego:
introducir el balón de fútbol en la portería del adversario. Se
puede tirar a puerta, guardando las siguientes reglas:
1. Se utilizará un balón
esférico.
2. El balón se lanzará en
cualquier dirección utilizando una o ambas manos.
3. También se podrá palmear.
4. Los jugadores no pueden
correr con el balón en las manos.
5. El balón puede cogerse con
las manos.
6. Esta prohibido golpear,
coger, zancadillear o empujar al contrario. Toda infracción supone
una falta. En caso de reincidencia el jugador será expulsado,
jugando su equipo con inferioridad hasta que se consiga una canasta.
Si la falta es grave podrá ser descalificado por todo el partido.
7. Golpear el balón con el puño
es falta.
8. Se consigue una canasta
cuando el balón entra en el cesto y se queda en él.
9. Cuando el balón sale fuera,
será puesto en juego por el primer jugador que lo recoja.
10. El anotador vigila a los
jugadores y contabiliza las faltas y los castigos.
11. El árbitro es el único juez.
12. El partido se divide en dos
partes de quince minutos cada una con un descanso de cinco minutos.
13. El equipo que marca más
canastas es el ganador. En caso de empate de acuerdo con los
capitanes, se puede seguir jugando, hasta lograr una canasta.
14. El partido lo jugarán nueve
contra nueve jugadores.
Los
primeros años
En 1892 Naismith, organizó un
equipo de nueve jugadores e hizo las primeras exhibiciones de
baloncesto en Nueva York.
Las Universidades de Vanderbilt y la Geneva College
Beaverfalls de Pennsylvania, se discuten el honor de ser los
primeros centros de Educación Superior en acoger el baloncesto como
programa educativo.
En 1893 se practica el baloncesto en la
Universidad de Toronto, y en 1895 se celebró el primer
encuentro oficial entre dos universidades: la universidad estatal
agrícola de Minneapolis quien venció por 9-3 a Hamiline
College de la misma localidad.
Pero el primer partido con cinco
jugadores
 por
bando no se disputaría hasta principios de 1897, produciéndose un
resultado muy escandaloso, pues Yale batió a Pennsylvania por 32-10.
Por esta época un jugador llamado
Ducht Wolfard asombró al público haciendo botar la pelota al
suelo y sin mirarla. Hasta entonces los jugadores solían lanzar la
pelota hacia arriba y por encima de sus cabezas, para no tener que
agarrarla con las manos, lo que estaba prohibido.
En 1906 se introdujeron los tableros
para sujetar las canastas. Estos rectángulos de madera en su primera
época dieron lugar a una jugada insólita hasta entonces y que hoy es
fundamental en el juego: el rebote.
Al golpear la pelota en el tablero y
volver a la pista, los jugadores más altos se apoderaban de la
pelota con facilidad, si sabían saltar en el momento preciso,
surgiendo así la función del reboteador, más importante en aquella
época que en la actual, ya que el número de tiros fallados era más
elevado.
Antes que terminara el siglo se
producía una evolución en el baloncesto: la creación de los primeros
equipos profesionales que iban a organizarse muy pronto en forma de
Liga o Asociación.
El
baloncesto abre fronteras
Si bien se admite que el baloncesto
sólo empezó a desarrollarse a partir de la 1ª Guerra Mundial cuando
los soldados norteamericanos lo introdujeron en diversos países
europeos; en Francia por ejemplo, ya era conocido en 1893.
La A.C.J., impulsada por Mel
Ridout se encargó de realizar partidos de exhibición en lugares
tan exóticos como China, Persia y Japón.
Más curiosa fue la introducción en la
Rusia zarista. En 1905 un club deportivo de San Petersburgo invitó a
Eric Morallen instructor de la A.C.J. a desempeñar la
dirección de las clases de Educación Física del citado club;
prontamente San Petersburgo contaba con cuatro equipos.
En 1909 la A.C.J. de EE.UU. visita San
Petersburgo disputándose el primer encuentro internacional de
baloncesto; ganó el equipo ruso gracias a un estrecho marcaje de
características parecidas al actual sistema de defensa en presión.
La FIBA no se creó hasta el 18 de junio
de 1932 en Ginebra (Suiza), por ocho federaciones nacionales:
Argentina, Checoslovaquia, Grecia, Italia, Lituania, Portugal,
Rumania, y Suiza, seis años después de que un embrión asociativo
internacional fuera integrado en una federación que reunía las
modalidades balonmano, balonvolea y baloncesto. |
