Historia

      El corno di bassetto de finales del siglo XVIII es un        precursor del clarinete contralto.

El clarinete se inventó hacia 1700 por el constructor alemán de flautas Johann Christoph Denner de Nuremberg, como modificación del chalumeau, instrumento folclórico de lengüeta. En torno a 1840 se habían desarrollado dos complejos sistemas de llaves: el sistema Böhm, utilizado en la mayoría de países, y patentado en 1844 por el francés Auguste Buffet, que adaptó los adelantos para la flauta del alemán Theobald Böhm; y el sistema del constructor belga Eugène Albert, desarrollado hacia 1860, de orificios más estrechos y sonido más oscuro.

Los clarinetes forman parte de la orquesta desde 1780.

Las primeras obras para clarinete fueron: Obertura para dos clarinetes y trompa (1748) de Georg Friendrich Haendel.

Concierto para clarinete en la mayor, K.622 (1791) de Wolfgang Amadeus Motzar.

Después del clasicismo el clarinete fue fundamental en la Orquesta.