El modelo OSI (II)
 Departamento de dise�o web de BJS Software.

Conceptos generales

Una red est� formada por una serie de estaciones de trabajo, coordinadas por unas m�quinas especiales, denominadas servidores, y por una conjunto variable de dispositivos aut�nomos, como impresoras, esc�neres, etc. Adem�s, existen diferentes dispositivos que a�aden funcionalidades a las redes, como los routers, switches y hubs. Cada dispositivo activo que interviene en la comunicaci�n de forma aut�noma se denomina nodo.

Todos ellos se comunican entre s� directamente por medios de transmisi�n f�sicos (cables coaxiales, de par trenzado o de fibra �ptica) o basados en ondas (redes inal�mbricas), aunque si el tama�o de la red lo exige pueden hacerlo mediante l�neas telef�nicas, de radio de largo alcance o por sat�lite.

Los sistema de comunicaci�n en red se basan en la arquitectura cliente-servidor , que es una forma espec�fica de dise�o de aplicaciones, aunque tambi�n se conoce con este nombre a los ordenadores en los que estas aplicaciones se est�n ejecutando. As�, el cliente es el ordenador que se encarga de efectuar una petici�n o solicitar un servicio, mientras que el servidor es el ordenador remoto que controla dichos servicios y que se encarga de evaluar la petici�n del cliente y de decidir si �sta es aceptada o rechazada, y si es aceptada, de proporcionar dichos datos al cliente.

Hay que tener en cuenta que cliente y servidor no tienen porque estar en ordenadores separados, ya que pueden ser programas diferentes que se est�n ejecutando en un mismo computador.

A trav�s de una red se pueden ejecutar procesos en otro ordenador o acceder a sus ficheros, enviar mensajes, compartir programas, etc. Esta comunicaci�n de datos se realiza mediante el env�o de unidades de informaci�n, l�gicamente agrupadas, denominadas paquetes de datos .

Los paquetes de datos incluyen la informaci�n origen junto con otros elementos necesarios para hacer que la comunicaci�n sea factible y confiable en relaci�n con los dispositivos destino. La direcci�n origen de un paquete especifica la identidad del computador que env�a el paquete. La direcci�n destino especifica la identidad del computador que finalmente recibe el paquete.

Para que los paquetes de datos puedan viajar desde el origen hasta su destino a trav�s de una red, es importante que todos los dispositivos de la red hablen el mismo lenguaje o protocolo . Un protocolo es una descripci�n formal de un conjunto de normas y convenciones que determinan el formato y la transmisi�n de los datos entre los diferentes dispositivos de una red.

Todo protocolo debe definir los siguientes aspectos en la comunicaci�n de datos:

• Sintaxis: el formato de los datos y los niveles de la se�al.
• Sem�ntica: informaci�n de control para la coordinaci�n y el manejo de errores.
• Temporizaci�n: sincronizaci�n de velocidades de secuenciaci�n.

Otro concepto importante es el de interfaz , aunque puede resultar complicado de explicar, ya que admite varias definiciones:

• Una interfaz entre equipos es el mecanismo encargado de la conexi�n f�sica entre ellos, definiendo las normas para las caracter�sticas el�ctricas y mec�nicas de la conexi�n.
• Una interfaz entre capas es el mecanismo que hace posible la comunicaci�n entre dichas capas, de forma independiente a las mismas (seg�n esto, entre cada dos capas del modelo OSI habr� una interfaz de comunicaci�n).
• Y a todos nos suena el concepto de interfaz de usuario, que en cualquier aplicaci�n es el sistema por el cual �sta se comunica con el usuario e interact�a con �l.