El modelo OSI (I)
 Departamento de dise�o web de BJS Software.

Introducci�n

En un principio, los computadores eran elementos aislados, constituyendo cada uno de ellos una estaci�n de trabajo independiente, una especie de "isla inform�tica".

Cada computador precisaba sus propios perif�ricos y conten�a sus propios archivos, de tal forma que cuando una persona necesitaba imprimir un documento y no dispon�a de una impresora conectada directamente a su equipo, deb�a copiar �ste en un disquete, desplazarse a otro equipo con impresora instalada e imprimirlo desde all�. La �nica soluci�n a este problema era instalar otra impresora en el primer equipo, lo que acarreaba una duplicaci�n de dispositivos y de recursos.

Adem�s, era imposible implementar una administraci�n conjunta de todos los ordenadores, por lo que la configuraci�n y gesti�n de todos y cada uno de los equipos independientes y de los perif�ricos a ellos acoplados era una tarea ardua para el responsable de esta labor.

Esta forma de trabajo era a todas luces poco pr�ctica, sobre todo cuando las empresas e instituciones fueron ampliando su n�mero de computadores.

Se hizo necesario entonces implementar sistemas que permitieran la comunicaci�n entre diferentes ordenadores y la correcta transferencia de datos entre ellos, surgiendo de esta forma el concepto de "redes de ordenadores" y de "trabajo en red" (networking).

A mediados de los 70 diversos fabricantes desarrollaron sus propios sistemas de redes locales. En 1980 la empresa Xerox, en cooperaci�n con Digital Equipment Corporation e Intel, desarroll� las especificaciones del primer sistema de red, denominado EtherNet. En 1982 aparecen los ordenadores personales, y en 1986 IBM introdujo la red TokenRing.

El principal inconveniente de estos sistemas de comunicaci�n en red fue que cada uno de ellos era propietario de una empresa particular, siendo desarrollados con hardware y software propios, con elementos protegidos y cerrados, que usaban protocolos y arquitecturas diferentes. Como consecuencia de ello, la comunicaci�n entre ordenadores pertenecientes a distintas redes era imposible.

Cuando las empresas intentaron comunicar redes situadas en lugares diferentes, cada una con una implementaci�n particular, se dieron cuenta de que necesitaban salir de los sistemas de networking propietarios, optando por una arquitectura de red con un modelo com�n que hiciera posible interconectar varias redes sin problemas.

Para solucionar este problema, la Organizaci�n Internacional para la Normalizaci�n (ISO) realiz� varias investigaciones acerca de los esquemas de red. La ISO reconoci� que era necesario crear un modelo que pudiera ayudar a los dise�adores de red a implementar redes que pudieran comunicarse y trabajar en conjunto (interoperabilidad) y por lo tanto, elaboraron el modelo de referencia OSI en 1984.

En la actualidad, una adecuada interconexi�n entre los usuarios y procesos de una empresa u organizaci�n, puede constituir una clara ventaja competitiva. La reducci�n de costes de perif�ricos, o la facilidad para compartir y transmitir informaci�n son los puntos claves en que se apoya la creciente utilizaci�n de redes.