This is the remotest and least accessible of all Cambodia's regions. It is rugged upland: foreted, sparsely inhabited (the majority of Cambodia's estimated 700 adult tigers live here) and desperately poor. Three-quarters of the population is made up of ethnic minorities.
Difficult overland routes and limited air connections mean that few visitors make it to the Northeast: much depends on the season and the weather. Facilities there are basic in the extreme but it is there very privations that attract the pioneering spirit - those who reach the Northeast are rewarded with an experience that has disappeared from most of the Earth's corners - a society largely untouched by the Western 20th century.
from: Footprint Cambodia Handbook
Het feit dat Allard gevraagd was een workshop te geven in Ratanakiri, grepen wij natuurlijk met beide handen aan om een aantal dagen in die schitterende provincie door te brengen.
We logeerden bij Jan, een vriend die de workshop had georganiseerd en die zich in Ratanakiri bezig houdt met het opzetten van scholen voor bergstammen.
het huis van Jan
uitzicht over Laos
Jan met één van zijn collega's
aan de Tonle Srépok rivier
een jungletocht per olifant. De olifant wordt normaal door een bergstam gebruikt voor landbouw.
Naast genieten van de schitterende natuur is het ook geweldig om in Ratanakiri bij bergstammen op bezoek te gaan. Zij leven nog grotendeels zelfvoorzienend en elke stam heeft zijn eigen gebruiken en rituelen. Ze hebben hun eigen Goden en geesten, en vertrouwen geheel op de magische krachten van de natuur. Alles wordt nog met zorg gemaakt, sieraden, gebruiksvoorwerpen, huizen. Veel vrouwen lopen nog met ontbloot bovenlijf. Zoals de Footprint ook al schrijft, je hebt hier het idee dat de tijd heeft stilgestaan. Helaas wilden ze liever niet dat wij foto's maakten, en uiteraard hebben we dat gerespecteerd. We zullen het dus moeten doen met herinneringen, maar die hebben wel een onuitwisbare indruk achtergelaten.