Donderdag 27 juni 2002 vertrokken voor de 12 uur naar Kuala Lumpur. De vlucht (Boeing 777-200) van Malaysian Airlines was lang maar goed verzorgd en ook met Ria ging het, ook door de cursus vliegangst, heel goed. In Kuala Lumpur een aantal uren moeten wachten voor de vlucht naar Phnom Penh. Een kleiner vliegtuig (737) maar comfortabel. Ook deze vlucht (1,5 uur) ging op tijd weg.
Op het vliegveld van Phnom Penh werden we opgewacht door Suzanne en Allard. Wij (Ria, Suzanne en ik) met een taxi naar het appartement, Allard op z’n moter. Een eerste kennismaking met het chaotische verkeer in PP. Er is maar een voorrangsregel namelijk: wat groot is gaat voor. Rechts voorrang bestaat niet, ook het tegen het verkeer inrijden is heel gewoon. Met licht of met remmen rijden is niet verplicht.
Wij verplaatsen ons per fiets, geleend van Suzanne d’r werk. Gammele fietsen met regelmatig een lekke band. Banden plakken en band oppompen kan gewoon langs de weg. Een band oppompen kost 100 Riel (er gaan 4000 Riel in een Dollar). Een band plakken kost 500 Riel, dit gaat heel ouwerwets met wat water en een vlammetje.
De meeste (arme) Cambodjanen moeten hier rondkomen van ongeveer 1 dollar per dag. Door de slechte sanitaire omstandigheden (open riolen, stof etc.) is de kindersterfte heel hoog. Doordat we fietsen worden we geconfronteerd met alle zaken die op straat plaatsvinden en dan is eigenlijk alles. Cambodjanen leven op straat en doen daar alles. Leven, eten,drinken, handel etc. Overal staan kraampjes of de spullen staan gewoon op straat voor de verkoop. Eten gebeurt ook langs de kant van de weg, niet voor ons westerlingen maar wel voor de Cambodjanen. Ook wordt je geconfronteerd met de enorme armoe en ellende als je door de diverse wijken fietst. Veel ellende is afkomstig uit de oorlog tijdens het Khmer Rouge regime oftewel de Pol Pot periode. Het hele hoge en middenkader is door dit regime uitgemoord.
Wat prijzen:
Een blikje bier of cola kost 1 dollar. Een fles water van een liter kost 500 riel. Zwemmen in een zwembad bij een hotel kost 5 dollar (incl handdoek). Lunchen kost voor 2 personen (incl. Drank) 10 dollar. Diner zo’n 15 dollar. T-shirt 2 dollar. Mannenshort 4 dollar. Pantalon 7 dollar. Muziek-CD 2 dollar (ook de allernieuwste). De nieuwste software op CD (b.v. Adobe Photoshop 7.0) ook 2 dollar. Schoenen op maat gemaakt 15 dollar. Ook alle bekende merkhorloges b.v. een Rolex voor zo’n 5 dollar. Verder is er natuurlijk alles te krijgen met alle voorkomende merknamen. Net als in Thailand, tegen dezelfde prijzen als daar.
Eerste Week
Zaterdag
Per Cyclo (bakje voortgedreven door fiets) door PP voor een eerste indruk van de stad. Na de toer afgezet bij de Russische markt. Een overdekte markt een beetje vergelijkbaar met de Oosterse Markt in Beverwijk alleen veel drukker, voller en vooral warmer. Hier alles te kopen tegen afbraakprijzen. ’s Avonds naar een bruiloft.
Zondag
Geluncht bij een restaurant om de hoek bij A&S, schoenen besteld voor Ria, over een week klaar en daarna de stad in. ’s Avonds de voetbalfinale gekeken bij de Foreign Correpondance Club op een dakterras met bier en salade en hamburgers.
Maandag
Gedurende de week zijn A&S aan het werk, zij zijn tenslotte hier om te werken en niet op vakantie. ’s Morgens ontbijt bij de Boddhi Tree (een Guesthouse/Restaurant) daarna naar het Toul Sleng Museum. Een door de Khmer Rouge gebruikte school om hun gevangenen op te sluiten, te martelen en daarna te executeren even buiten PP bij de z.g. Killing Fields. Heel luguber museum. Er is daar niets veranderd en alles is nog in dezelfde staat als toen het nog als gevangenis werd gebruikt. De Khmer Rouge had ook nog de gewoonte om alle gevangenen te fotograferen als ze binnen kwamen, tijdens het folteren en als ze dood waren. Veel van deze foto’s hangen aan de muren in de diverse lokalen, ook foto’s van de schedels die de Khmer Rouge verzamelden in grotten en kuilen hangen er. Afschuwelijk om te zien maar toch heel indrukwekkend om op deze wijze je verleden weer te geven en te bewaren..
's Middags gaan zwemmen bij Mi Casa een appartementenhotel.
Dinsdag
Bezoek aan het Nationale Museum. Redelijk interessant. Daarna gefietst door de stad en tussendoor geluncht. Straat 63 (een echte handelsstraat) helemaal af gefietst. Hele aparte straat. Min of meer de handelsstraat van PP. Ons voorgenomen om op een later tijdstip deze straat nog een keer te bezoeken maar dan tevoet. ’s Avonds met z’n vieren naar een Cambodjaans/Thais restaurant
Woensdag
Het Koninklijk Paleis bezocht o.l.v. een gids. Vol met symbolieken en veel rijkdom. Heel kontrast met de vele armoede buiten het paleis. Geluncht bij Friends. Een restaurant dat is opgezet om straatkinderen weer een toekomst te geven door hen koken te leren alsmede een restaurant te runnen. Daarna weer naar het zwembad. A&S moesten op bezoek bij vrienden dus wij samen gaan dineren bij de Boddhi Tree.
Donderdag
Min of meer een rustdag. Moordend heet vandaag. Thuis gebleven in de 350 ste straat nr. 61 (huis van A&S). ’s Middags naar een internet cafe voor het verzenden van de nodige e-mails. ’s Avonds bezoek van een vriendin van A&S (dr. Janneke)
Vrijdag
Lange fietstocht gemaakt richting rivier en Vietnamese brug. Veel krottenwijken aan de overkant van de rivier. Geluncht bij Friends. Wat boodschappen gekocht bij Lucky Market. ’s Middags met Allard naar de Russische Markt.
Zaterdag
Vandaag naar Phnom Chissor (PC) zo’n 40 km. buiten PP. Opgehaald door Janneke en via allerlei marktjes en straathandelaren na zo’n 1,5 uur bij PC. Vergezeld door een groepje Cambodjaanse jongens en meisjes een trap op met zo’n kleine 500 treden. Boven aan deze trap een hele oude prachtige tempel. Daar natuurlijk ook de onvermijdelijke monniken, oude mensen en kraampjes. Na zo’n uurtje te hebben rondgekeken een lunch besteld bij een van de kraampjes. 3 kippen vergezeld van droge rijst. Kip werd gewoon in een gewone grote pan op een soort barbecue gebraden. Gezeten op een tafel werd e.e.a. gegeten. Heel primitief klaargemaakt maar toch smakelijk. Restanten van kip en rijst werd daarna door kinderen en andere cambodjanen opgegeten aan een andere tafel. Na de lunch de trap weer af en met de auto weer terug van PC naar PP. Nog wat planten gekocht en zo tegen een uur of half vijf weer in de 350e straat. ’s Avonds bij Boddhi Tree eten gehaald en tennis gekeken.
Zondag
Geluncht bij Garden Restaurant ($40,-) redelijk duur maar goed. Terug in de regen naar huis gefietst. ’s Avonds naar dr. Janneke voor een kleine drink en eet party. Aanwezigen NGO’ers, exPats e.a. Heel geanimeerd. 10 uur weer naar huis.
Tweede
week
Maandag
Om 06.30 uur opgehaald door 2 motoren aar wij op moesten met koffer, beautycase en wij zelf natuurlijk. Boot vertrok om 07.00 uur voor een 5 uur durende reis naar Siem Reap. De boor was een soort hoovercraft waarbij de mogelijkheid was om op het dak te zitten wat dan ook 80% van de passagiers deed. 1e 2 uur langs dorpjes aan de waterkent maar ook drijvende dorpen. Warm en zonnig op het dek maar wel veel lawaai. Laatste ½ uur dwars door een drijvend Vietnamees dorp. Heel apart. Mensen leven daar volledig op het water en doen daar alles. De drijvende hutten zijn heel armoedig en vervallen, sommigen leven gewoon op gammele bootjes.
Bij
het aanleggen van de boot een grote chaos. Bagage van iedereen werd op het dak
gegooid en graaien maar. Je moest overstappen , met je bagage op een ander
gammel bootje en daarna op een looplank naar de kant. De loopplank was smal en
tekort dus de laatste paar meters moest je door het (zeer vieze en troebele)
water. Op de kant honderden mensen voor ophalen, verkopen
van spullen etc. De wg van de boot naar de normale weg
was vreselijk vool gaten en kuilen en sommigen vol water. Hotel
in Siem Reap groot maar zeer comfortabel, Weinig gasten want het is laagseizoen
hier. Meeste gasten waren Japanners en Koreanen.
Dinsdag t/m Donderdag
Iedere morgen om 08.00 uur opgehaald door een gids voor bezoeken aan het Tempelcomplex van Angkor. Ochtend programma was tot 11.30 uur. Middag programma was van 14.30 – 17.00 uur. Lang zat want het hier ook heel, heel warm en zo’n middagpauze was heel lekker voor lunch en rust. Gids was uitstekend, sprak uitstekend engels en wist alles van de tempels en de bijbehorende geschiedenis. Hierdoor krijg je een betere inzicht over het hoe en wat van de tempels en waarom ze gebouwd zijn.
Bezocht:
Dinsdag : Angor Thom, Angor Wat
Woensdagochtend: Pre Rup, East Mebon, Ta Son, Neak Pean en Preah Kahn
Woensdagmiddag: Kravan, Banteay Kdei, Ta prohm en Ta Kev.
Donderdag: Bantey Srei, Bantey Sarmey en het complex van Roluos
Veelal gegeten in het hotel. Heel goed maar in verhouding duur. 1 maal gedineerd met dr. Janneke in Siem Reap in de Red Piano.
Vrijdag
Fietsen gehuurd en een tocht gemaakt naar Siem Reap en de rivier en Koninklijk park. Tegen 12 uur weer terug naar het hotel gefietst het werd veel te heet en van plan naar het zwembad in het hotel te gaan. Helaas tegen 3 uur ging het regenen en dat duurde tot 5.30 uur.
Zaterdag
Om 5.30 uur opgehaald voor de autorit naar de boot. We hadden een auto besteld via onze gids van het reisbureau. Wij wachtten op een normale auto maar tegen 5.45 uur kwam er een open pick up truck waarin al 6 mensen op de bank in de achterklep zaten. Met ons erbij werd dat dus 8. Volgens ons was de truck vol maar volgens de cambodjanen niet. Er werd nog gestopt bij een aantal guesthouses en in totaal kwamen er nog 7 personen (met veel bagage) bij. Nog 1 in de achterbank en de rest in de cabine (ook bij elkaar op schoot). Een echte bagpackers trip naar de boot. Natuurlijk ook weer over die afschuwelijke weg naar de boot. Toch gehaald en weer op de boot nu voor een 6 uur durende bootreis.
Om 14.00 uur weer in het huis van A&S. Na wat lunch, wat huizen bekeken want A&S willen verhuizen vanwege de vaak enorme herrie voor hun deur. Maandag valt de beslissing hierover. Tegen 5 uur onze gemaakte schoenen opgehaald. ’s Avonds thuis gebleven voor een kleine snack en bijtijds naar bed, tenslotte heel vroeg opgestaan.
Voor het vervolg van dit dagboek, zie ook 'Mekong Delta'.