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Su
origen está vinculado a los Carmelitas Descalzos que,
procedentes del Languedoc, obtuvieron del rey Pedro III
privilegio para comprar un terreno apto para erigir su
primer monasterio en la ciudad de Valencia. Esto ocurría
hacia el año 1281.
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Ese
mismo año don Iñigo Blasco donaba una casa en el barrio
de Roteros, con su huerto, al narbonés Fray Arnaldo de
Bascher y a sus religiosos acompañantes que constituyeron
la primera comunidad.
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Tras
privilegio concedido por Alfonso I para incorporar algunos
terrenos colindantes para comenzar las obras, que en lo
referente a la parte conventual estaban casi concluidas en
1283, Jaime II, en 1292, volvía a conceder licencia para
anexionar una calle que interfería la prosecución de las
mismas.
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Parece
ser que en 1343 la primitiva iglesia estaba concluida ya
que su altar mayor fue consagrado el 14 de Octubre de ese
año por don Jaime Cigó, obispo de Lérida.
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Otras
noticias documentales refieren que en 1367 la primera obra
de época del prior Bascher comenzaba a sufrir
alteraciones, hecho que impide establecer con exactitud
cómo sería la primitiva edificación.
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Sin
lugar a dudas la parte más antigua del conjunto la
constituye lo que debió ser el cuerpo de la primitiva
iglesia, de planta rectangular de cinco tramos separados
por cuatro arcos perpiaños apuntados sosteniendo una
techumbre plana que según Tormo, sería anteriormente de
madera siguiendo el tipo de edificación de la época.
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Fachada antiguo Convento del Carmen, recientemente rehabilitada, al fondo el campanario. |
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Hablar
de las fases constructivas de la nueva Iglesia plantea
toda una serie de problemas que surgen a confrontar las
escasas noticias y fechas que de ella se conocen.
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Se
comenzó su construcción en estilo gótico,
proyectándose de una sola nave con capillas entre
contrafuertes, según el esquema de la arquitectura
valenciana de la época (siglo XV).
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Su
construcción quedaría interrumpida cuando tan solo se
había construido la capilla mayor, de testero poligonal
de tres lados, y un tramo de la nave con sus
correspondientes capillas laterales, separado todo más
tarde del resto mediante un arco toral.
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Figura
capital en la prosecución de esta iglesia es la del
religioso carmelita Fray Gaspar de Sant Martí(1574-1644),
arquitecto y escultor. Profesó de fraile carmelita en
este convento en 1596 y en él vivió hasta su muerte en
1644. Su participación en varias construcciones de la
época le acreditan como arquitecto reconocido en su
tiempo.
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El
Padre Ambrosio Roca en 1628 patrocinó la ampliación de
la iglesia desde el arco toral hasta los pies "dexándolo
tan hermoso, y ajustado a las reglas de la arquitectura
que pudo servir de modelo a cuantos templos se renovaron
después en Valencia, que han sido casi todos".
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Según
la tradición reafirmada por Orellana, a fray Gaspar de
Sant Martí se le atribuye la construcción desde la
puerta hasta la entrada del coro o arco toral, el
trasagario, la mitad de la torre campanario, truncada con
su muerte, y la mayor parte de la fachada pues desde San
José, que es la última estatua, hasta el cumplimiento
del paredón es de obra más moderna.
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Para
conseguir un efecto unitario entre la nueva obra y
la parte gótica, se decoró todo el templo con un bello
zócalo de azulejo y un revestimiento de pilastras
con capiteles corintios y al disimulo del perfil apuntado
de las arcadas góticas. Todo ello en fecha imprecisa.
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En
el centro del arco toral, según Cruilles, figuraba la
fecha de 1655, probable año de la terminación del templo
y especialmente de su ornato.
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No
hay duda de que después que Cruilles recogiera este dato,
la iglesia fue pintada, pues en el mismo lugar se lee
1889.
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Tras
las obras realizadas en el siglo XVII alcanzó sus
dimensiones actuales en cuanto a la longitud de la nave,
única con capillas entre contrafuertes, resultando la
más larga que hay en Valencia.
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Paralelamente
a la nave se construyó la Capilla de la Comunión en
fecha bien temprana y que se terminó hacia el año 1613.
Es la más antigua Capilla de la Comunión conocida en
Valencia hasta el momento. Aunque lo más lógico sería
atribuirla a Fray Gaspar de Sant Martí, su nombre sólo
se relaciona con la autoría de su altar.
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En
1783 se concluyó la nueva capilla de la Tercera Orden, la
Capilla del Carmen, obra de Vicente Gascó, arquitecto
académico considerado como el auténtico transformador
de la arquitectura de su tiempo en Valencia.
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Nave
de nuevo templo Parroquia Santísima Cruz
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Capilla
de la Comunión 1613
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Capilla
del Carmen 1783.
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La
ley de desamortización de 1837, dispuso que parte del
Convento del Carmen, su claustro, capilla de la Vida y
otra dependencias, se destinasen a albergar las obras de
arte que habían pertenecido a las órdenes monásticas
suprimidas. Así pasó a ser el Museo de Pinturas de
Valencia.
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Diez
años más tarde, en 1848, también se trasladó al mismo
edificio la Academia de Nobles Artes de San Carlos con su
importante colección de cuadros y piezas artísitcas.
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En
1946, el Museo y la Academia de San Carlos fueron
trasladados al Palacio de San Pio V, quedando destinado el
antiguo convento del Carmen a uso exclusivo de la Escuela
de Bellas Artes.
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Actualmente,
en el año 2000, terminaron las obras de rehabilitación
de esta parte del convento, pasando a ser utilizado de
nuevo como museo de pintura moderna dependiente del IVAM,
museo "Centro del Carmen".
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Primitiva
Iglesia transformada en Museo, principio siglo XX. |
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Capilla
de la Vida, transformada en museo, principio siglo XX. |
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La
elección en parroquia de la nueva iglesia perteneciente
al convento carmelitano, se hizo en 1842 al ser demolida
la antigua Parroquia de la Santísima Cruz, de donde toma
su nombre.
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Esta
parroquia había sido de las más antiguas de Valencia,
siendo entregada por Jaime I a los religiosos de
Roncesvalles en 1242; situada en la plaza de su nombre
hasta su demolición, se le conocía también como Santa
Cruz de Roteros por el barrio donde estaba enclavada. Ocupaba
el solar de la casa núm. 10 de dicha plaza.
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En
la actualidad, en el centro de la Plaza de Santa Cruz,
como recuerdo del antiguo templo se levanta una columna de
piedra rematada por una Cruz de hierro con caracteres
góticos y rodeada de un jardincillo inaugurado en 1963.
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De
esta plaza hablan Esclapés, el Marqués de Gruilles,
Escolano y Orellana, citándola también José Garulo en
su "Manual de Forasteros de Valencia, o sea guía
segura", que data de 1852. En relación con ella se
refieren a la bendición de una ermita, de Santa Cruz,
donde tuvieron asiento los ciegos oracioneros algunos
años, con título de Cofradía, cuyos estatutos fueron
aprobados por el rey Alfonso el Benigno (de Aragon) en
1329. Se ignora cuando dicha ermita se destinó a
Parroquia.
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Al
ser convertido la iglesia del Carmelo Calzado en Parroquia,
en la fecha ya indicada en 1842, tomó el nombre de Santa
Cruz, aunque el de su primitivo convento fue de la
"Transfiguración del Señor". Este hecho tiene
relación con la exclaustración de 1835 en que el
convento, a excepción de la iglesia, se convertiría en
Real Academia de Bellas Artes y su Museo.
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A
la nueva parroquia fueron trasladados los restos de Juan
de Juanes, procedentes de la antigua, que con
posterioridad lo serían a la capilla de los Reyes del
convento de Santo Domingo que se quería dedicar a
Panteón de valencianos ilustres.
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El
historial de la Parroquia de la Santísima Cruz es pues
rico en avatares. En el apartado "Descripción
del Templo" pude verse el reflejo de todo
ello.
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Plaza
Santa Cruz, donde estuvo antigua Parroquia
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Cruz
de hierro conmemorativa lugar estuvo antigua Parroquia
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El
antiguo convento
