Continuaremos este recorrido sevillano habl�ndo de sus V�rgenes. Son muchas las im�genes veneradas por los sevillanos pero entre ellas destaca la devoci�n por su patrona, la Virgen de los Reyes y la Macarena.
La devoci�n de los sevillanos hacia su virgen es enorme. Quiz�s la m�s conocida para los que no son de esta capital sea la Macarena pero el componente afectivo y la veneraci�n hacia la Virgen de los Reyes son valores espirituales muy arraigados en el coraz�n de casi todos los sevillanos.

Y vamos a terminar, c�mo no, con su feria, conocida mundialmente.

La Ciudad de Sevilla es la Capital de la Provincia y de la Comunidad de Andaluc�a. Cerca de Sevilla est�n las ruinas de la Ciudad de It�lica, fundada por Scipio Africanus en 206 A.C., y que fue m�s tarde abandonada cuando el r�o dejo de ser aprovechado como medio de transporte, dando lugar al nacimiento de la Ciudad de Sevilla.

Marismas en el sur

Al sur de la Provincia encontramos ciudades y pueblos como Utrera, cercano a las marismas, El Arahal, Mor�n de la Frontera, El Coronil, Montellano, Las Cabezas de San Juan y Lebrija

Hist�ricamente esta ha sido una tierra de se�ores feudales y terratenientes y eso explica la ausencia de pueblos peque�os.

Esta parte de Andaluc�a fue conquistada a los moros a principios del siglo XIII y en aquel entonces los monarcas espa�oles se ve�an en la necesidad de llegar a pactos con los se�ores feudales para gobernar las tierras y repartir el bot�n. Todo lo contrario de lo que ocurri� con los Reyes Cat�licos tres siglos despu�s, que se dedicaron a dividir y repartir las tierras conquistadas entre las familias m�s pobres venidas del norte de Espa�a.

Montes y bosques en el norte

Al norte de la Provincia, en la parte de Sierra Morena conocida como la Sierra Norte, encontramos bonitos pueblos como Cazalla de la Sierra, donde el Rey Felipe V acud�a a cazar osos salvajes y ciervos y que hoy d�a se ha puesto de moda entre la juventud sevillana, o el pueblo de Constantina, con sus ruinas del castillo y su bello paisaje.

Un lugar interesante para visitar es La Cartuja de Cazalla, un monumento declarado de inter�s hist�rico que fue un Monasterio Cartujano y que ha sido convertido en un hotel y centro cultural.

Muchos son los monumentos y pueblos hermosos y pintorescos que podemos encontrarnos en nuestro peregrinaje por tierras sevillanas, pero permitidme ahora que os adentre un poco en la Sevilla m�s profunda, en esos barrios populares que tanto enamoran a quienes lo visitan y que hacen que todo aquel que pasee por ellos quiera repetir tan encantadora experiencia.

BARRIOS POPULARES

Si no hab�is ido aun a Sevilla, deciros que si alg�n d�a lo hac�is, no pod�is dejar de visitar sus preciosos y populares barrios llenos de aroma y color. En ellos, en cualquiera de sus rincones, se respira el arte y la gracia andaluza, en sus paredes encaladas, sus rejas cuajadas de flores, sus plazas y fuentes...sin duda, resulta casi imprescindible perderse por estos barrios populares sevillanos como el barrio de S.Cruz, La Macarena o Triana, y saborear sus riqu�simas tapas en esos locales llenos de gracia y encanto.

Es imposible abarcar todo el explendor de estos barrios en tan poco espacio, as� que hablar� s�lo de alguno de ellos, centr�ndome en el de Santa Cruz que, para mi, tiene un encanto especial.

Barrio de Triana

Es el barrio antiguo de la ciudad. Est� situado al sur del centro. Se trata de un barrio t�pico de calles estrechas y suelos empedrados, donde se vende artesan�a y se respira historia. Hay buenos bares de tapeo y restaurantes donde se come un buen pescao frito. En �l en el siglo XV vivi� Crist�bal Col�n, en el Monasterio de la Cartuja.

Barrio de la Macarena

El Barrio de la Macarena, no toma su nombre de la Virgen, como gran parte de los for�neos se piensa, la Virgen conocida como "La Macarena" tiene por advocaci�n Nuestra Se�ora de la Esperanza, siendo la referencia de "Macarena" relativa al Barrio.

En cuanto a la procedencia del vocablo, por un lado se piensa que puede proceder del nombre �rabe "Macarea" y de otro lado del vocablo romano "Macarius", pero en ninguno de los dos casos se puede dar por certero estos apuntes.

La zona ocupada por el barrio de la Macarena es de las m�s pobladas de Sevilla, est� situado el norte de la ciudad. Es un barrio lleno de iglesias y conventos mud�jares y barrocos, bares antiguos, el antiguo Hospital de la Cinco Llagas o de la Sangre, hoy sede del Parlamento de Andaluc�a.

El acceso principal a esta zona era la calle San Lu�s, que comunicaba la zona de San Marcos con la de San Gil, casi hasta la misma puerta de acceso a la ciudad y a las murallas (s. XII). De hecho de aquella fortificaci�n s�lo quedan en la ciudad las de la Macarena y las del Alc�zar de Sevilla.

El Arco de la Macarena, es una de las dos puertas que se conservan de las murallas que fueron erigidas por los almohades en el siglo XII.

Un famoso barrio, el  de la Macarena que  reviste  un especial encanto y atractivo y donde podr�is visitar la Bas�lica de la Macarena. Dicen los que lo han presenciado que no hay mayor emoci�n que ver a esa Virgen de la Esperanza pasar debajo de ese arco en procesi�n.

Os invito a que veng�is y comprob�is la veracidad de estas palabras.

Barrio de Santa Cruz, uno de los mas bellos del mundo.

Uno de los barrios m�s importantes de Sevilla. Ubicado en el centro de la ciudad est� lleno de casas encaladas, se�oriales, casas palacios, familiares, humildes, patios repletos de flores y sobre todo, leyendas, duelos, amor�os y recuerdos, encanto y belleza.

Tiene su origen en la antigua Juder�a sevillana, cuando el Rey Fernando III conquista la ciudad, se concentr� en Sevilla la m�s importante comunidad jud�a de Espa�a, segunda tras la de Toledo.

Tras la expulsi�n de los jud�os en 1483, el barrio que ocupaba lo que es el Barrio de Santa Cruz y San Bartolom�, cay� en picado, hasta que a principios del siglo XIX decidieron la reurbanizaci�n del barrio, siendo su estado el actual gracias a esa iniciativa.

Es un laberinto formado por estrechas calles y callejones como las viejas juder�as para librarse del abrasador sol del verano sevillano, creando corrientes de aire fresco, que terminan en plazas que parecen alejadas del centro de la urbe, famosas son la Plaza de los Venerables llena de tascas y terrazas, toma su nombre del antiguo Hospital para Venerables Sacerdotes, seg�n las habladur�as, en esta plaza pudo haber nacido Don Juan Tenorio; o la que da nombre al barrio la Plaza de Santa Cruz que tiene en el centro una cruz de cerrajer�a del siglo XVII construida sobre la antigua parroquia mud�jar de Santa Cruz; la Plaza de las Cruces, peque�a y con tres columnas terminadas en cruces; la Plaza de Do�a Elvira, elegante con sus azulejos y naranjos y una fuente y arriates con asientos de ladrillos y azulejos, antiguamente se utilizaba como Corral de Comedias, en esta plaza se rumorea que naci� el amor imposible de Don Juan Tenorio, la m�tica Do�a In�s de Ulloa, al menos eso es lo que dice uno de los azulejos que existen en la plaza; la Plaza de los Refinadores existe una gallarda escultura del m�tico conquistador de mujeres; la Plaza de Alfaro; la Plaza de la Alianza, antes conocida como Plaza del Pozo Seco, bordea la muralla; o el callej�n del Agua, paralelo a las murallas, y por el que se tra�a el agua hacia los Reales Alc�zares, y tambi�n fue hospedaje este callej�n del eescritor Washington Irving, como recuerda una placa hecha por Mariano Benlliure. Saliendo de este callej�n nos topamos con los preciosos Jardines de Murillo, otro lugar con encanto de Sevilla. Otra de las salidas del barrio es el callej�n de la Juder�a, que nos sit�a al final en el grand�simo Patio de Banderas que est� formado por un caser�a que rodea el Palacio Real y sus murallas.

Y despu�s de este hermoso pero agotador recorrido nada mejor para darnos un respiro que tomarnos unas tapillas cuando el sol ti�e de rojo el cielo sevillano y la noche se nos echa encima, no os parece? Hay muchos sitios para elegir pero yo os invito a un local muy especial de este barrio, "Casa Anselma"

Tapeo nocturno en un local muy rociero, tanto, que su due�a, Anselma, apaga las luces a las 12 de la noche para cantar la Salve Rociera. Antes y despu�s de ese sagrado momento, hay una gran juerga. Se puede bailar al son de las guitarras mientras se degusta un buen vino o una cervecita con algo de picar. Excelentes la caldereta, el pisto o el rag�.

Barrio emblem�tico donde los haya, situado en el extremo sudeste de la Sevilla intramuros, adosado a las murallas del Alc�zar.  Alberga, entre otras muchas cosas, los monumentos m�s importantes de Sevilla.

�No os lo pod�is perder!

Al igual que en el conjunto del pueblo andaluz, la Virgen es especialmente venerada en esta tierra. Sevilla cuenta con las figuras de nueve virgenes, pero entre ellas destaca la devoci�n especial por dos de ellas, la Virgen de los Reyes, su patrona y la Virgen de La Esperanza, conocida popularmente como la Macarena.

El 8 de diciembre de 1904, d�a de la Inmaculada Concepci�n,  la Virgen de los Reyes fue Coronada Can�nicamente, convirti�ndose as� en la primera imagen que recib�a esta distinci�n en Sevilla.

La imagen es g�tica y esta datada en el siglo XIII. Es dif�cil precisar donde comienza la historia y comienza la leyenda o viceversa. La cuestiones que el Rey San Fernando reci�n terminada la reconquista de Sevilla se apresuro en tener una imagen de la Virgen de la que era tan devoto y que hab�a tenido tanta intercesiones en sus victorias batallas. Las im�genes que le mostraron no fueron del todo de su agrado, hasta que al final le entregaron uno que fue de su plena satisfacci�n y cuando quiso recompensar al acertado escultor esta desapareci� trat�ndose de un �ngel. Otra versi�n menos legendaria dice que la Virgen de los Reyes fue un regalo de San Luis Rey de Francia a su primo el rey San Fernando

Yo no soy de Sevilla, as� que para que os hag�is una peque�a idea de lo que significa esta Virgen para los sevillanos, nada mejor que las palabras de una ilustre personalidad de esta ciudad, Francisco Arquillo Torres
Catedr�tico de Restauraciones de la Universidad de Sevilla y autor, en 1980, de la �ltima restauraci�n practicada a la Virgen de los Reyes .

El paso de la Macarena por calles sevillanas es una de las procesiones m�s emotivas y celebradas de la semana santa sevillana.

La primavera sevillana en todo su esplendor
(En la noche del lunes se celebra el tradicional 'pesca�to' y el 'alumbrao')

Los or�genes de la Feria de Abril se remontan a 1846, a�o en el que Narciso Bonaplata y Jos� Mar�a de Ybarra firmaron una proposici�n pidiendo autorizaci�n para celebrar una feria anual.

Desde entonces se ha convertido en la fiesta m�s emblem�tica de Ciudad de Sevilla, centro de reuni�n de sevillanos en el que, durante una semana, la tertulia y los amigos se convierten en el centro de la vida de los sevillanos.

De gran colorido, cada a�o se realiza una portada de entrada al recinto que conmemora alg�n monumento de Ciudad de Sevilla. A lo largo de estos a�os ha pasado por varios recintos, celebr�ndose ahora en el Barrio de Los Remedios, en una superficie de 1.000.000 de m2 definido en tres sectores: Real de la Feria (Recinto ferial denominado as� por el real que cobraban antiguamente los cocheros para trasladar a la gente a la feria), Calle del Infierno (As� se denomina en Sevilla al Parque de Atracciones) y Aparcamientos.

Al ser la mayor�a de las casetas privadas , os aconsejo venir a la Feria con los sevillanos, que nos acompa�ar�n en su ruta habitual por casetas de conocidos y amigos. En la Feria se diferencia el d�a y la noche. Destaca durante el d�a el Paseo de caballos, y por la noche, el flamenco y las copas hasta altas horas de la madrugada.

En el Real de la Feria se instalan m�s de mil casetas: familiares, pe�as, entidades, distritos (estas �ltimas de entrada libre) y en la Calle del Infierno m�s de 400 Actividades Feriales.

El Ayuntamiento de Sevilla tambi�n instala la Caseta Municipal, en la que se ejercen las acciones de Protocolo de Ciudad de Sevilla.