melis

Melis är ett begrepp som den svenske shoppingturisten i Danmark har svårt att förstå. Trots att det bara betyder simpelt socker. Varför i hela friden kallar våra södra nabor socker för melis? Det låter ju som om påsen snarare innehåller mjöl!

    Bakom detta fenomen är en god historia gömd. Nu skall den svenske turisten inte vara generad över att det är svårt att hitta fram till hyllan med socker på en dansk ”supermarket” då danskarna borde vara mer generade över att de inte har en aning om att deras nationsflagga ”Dannebrogen” har en sockersöt bakgrund.
    Ordet melis har en lång men logisk etymologisk bakgrund. Närmast kommer ordet från fornfranskans mélis som betyder socker. Det kan verka lite märkligt - om man inte går tillbaka till grekiskans méli, som betyder honung.
    Honung var det viktigaste sötningsmedlet från antik tid fram till att Columbus hade med sig rörsocker från Västindien. Man kunde dock om man var en rik romare köpa socker, som arabiska handelsmän hade med sig från Indien.
    Därav ordet socker som kommer från arabiskans sarkara och som i judarnas Talmud beskrivs som sakkara. Men även om det fanns både en liten import av indiskt socker, som faktiskt kallades indiskt salt, och en del smärre planteringar av sockerrör i medelhavsområdet redan innan Christophoro Columbus tog det med sig hem från Västindien så var honung det mest använda sötningsmedlet. Socker var något man fick uppvägt i små portioner hos apotekaren och betalade dyrt för – honung kunde man producera själv.
    Förklaringen till att vanligt socker heter melis i danska butiker beror alltså på att honung var vanligare än socker för tvåtusen år sedan.
    Nu har jag aldrig träffat en dansk som kunnat förklara detta fenomen för mig. Dansken tar melisbegreppet med en axelryckning och bjuder med ett stort smil på en kall öl till. Dansken i gemen är ju lite som Hucklebury Finn – man skall inte belasta hjärnan med onödiga kunskaper.
    En ännu mer spännande historia är den om den danska flaggans söta upphov. Under romartiden hette socker melitense vilket betydde socker från Malta. Grekerna kallade Malta för honungsön, Melité.
    Uppenbarligen var malteserna skickliga biodlare och kunde därför exportera honung till länderna kring Medelhavet.
    Malta fick långt senare betydelse som militärbas för malteserriddarna, som egentligen borde kallas Johaniterriddare.
    Orden bildades vid medeltidens begynnelse i Jerusalem. Johaniterna tog hand om sjuka pilgrimer som kom till den heliga staden. På 1100-talet ombildades orden och blev alltmer krigisk. När korstågen startade var det inte så få av de adliga riddarna som var johaniter. De vanliga munklöftena kompletterades med ridderliga löften om en ständig kamp för den kristna tron.
    Johaniterkloster startades så långt upp som i Skandinavien. I Eskilstuna låg ett berömt Johaniterkloster, i Norge fanns ett i Vaerne och Danmark hade flera stycken. Då orden till stor del bestod av adliga – faktiskt även kvinnor – tog man hand om sina fränder och när en fattig riddare blev gammal och orkeslös var han alltid välkommen till ett johaniterkloster. En slags adligt ålderdomshem.
    Det heliga kriget gick inte alltid så gott för de kristna tempelriddarna. När man slängts ut ur Palestina slog man sig ned på Korfu. Även där blev man kastade i sjön. Nu fick man med Kejsar Karl V:s goda minne slå sig ned på Malta. Här fortsatte man kampen mot muslimer och sarcenska sjörövare.
Den första ordensdräkten var en lång svart kappa med ett vitt kors på vänstra sidan av bröstet. När man gick ut på slagfältet skiftade man till en röd vapenrock med vitt kors.
    Då syntes det inte om man blivit sårad.
    Samma röda och vita kommer igen på ordensskölden och på ordensbanéret.
    Flera danska historiker menar att den rödvita danska Dannebrogen är en direkt kopia av johaniternas välkända ”trademark” och enligt sägnen blev den nationsflagga år 1219 när den danske kungen Valdemar Sejr slog Esterna och intog Riga. Innan slaget hade kungen ivrigt bett till Gud om hjälp. Och det fick han! Dessutom föll det en johaniterflagga ned från himlen över slagfältet när danskarna började vinna.

Dannebrogen faller ned över slagfältet (1809), C.A. Lorentzen, Statens museum for Kunst, København

    Guds vägar äro sannerligen outgrundliga!
    Dannebrogen anses idag vara världens äldsta nationsflagga.
    Trots många uppmaningar har jag inte fått mina danska vänner att måla sin nationsflagga på sockerpåsen – det är ett halsstarrigt och anarkistiskt folk som lever syd om sundet.

tillbaka till indexsida

vidare till nävgröt

Hosted by www.Geocities.ws