Kronärtskocka,
Cynara scolymus, en tistelväxt med stora korgblommor, som är
delikata att äta. I de flesta länder, även de
skandinaviska har den en ”air” av lyx kring sig, medan den
i Sydeuropa är en vanlig och snarast proletär föda.
Var växten kommer ifrån är
omdiskuterat men vi vet att både greker och romare uppskattade
denna grönsak.
Om man roar sig med att läsa om
kronärtskocka i våra stora europeiska uppslagsverk så
blir bilden mycket förvirrande. En anledning till detta kan vara
att den under lång tid varit något som bara fattiga
bönder åt och först på 1500-talet var något
som de högre stånden fick upp ögonen för.
Frukt, grönsaker och fjäril, Pietro Paolo Bonzi (c:a 1620)
Flera europeiska encyklopedier anser att den
ursprungligen kommer från Sicilien, texten verkar dock så
samstämmig att det snarare ser ut som att de kopierat ur varandras
artiklar än att de tänkt till kring en växts ursprung.
Om den växte på Sicilien under antiken
så växte den med stor sannolikhet vild runt hela Medelhavet
långt innan greker och romare började använda
korgblomman som en del av det dagliga födointaget.
Tistelväxter är torktåliga och
klarar en hög portion av solbestrålning – även om
Sicilien är ett område med en myckenhet av sol så kan
man undra om det inte är troligare att kronärtskockan
ursprungligen kommer från de södra delarna av
Medelhavsregionen; Norra Afrika eller Mellanöstern.
Att det just på Sicilien skulle ha utvecklats
en tistelart, som var något som antikens greker och romare var
så förtjusta i att de importerade denna sicilianska
läckerhet i sådan omfattning att vi idag kan spåra den
i den antika litteraturen säger mer om våra botanikers,
historikers och språkforskares oförmåga att tänka
lite mer fritt än de dåtida uppgifter, som finns nedraspade
på pergament.
Grekerna importerade knappast kronärtskockan
trots att uppslagsverksredaktörerna är så bestämda
i att Sicilien och sedemera Italien är kronärtskockslandet
par preférance. Med stor sannolikhet fanns det mängder med
vild kronärtskocka i Grekland under den tid vi kallar antiken. Det
är dock tveksamt om den nämndes som den lyxgrönsak vi
idag betraktar den som. Under årtusendens gång har dock
denna enkla bondeföda transferrerats till en mer exklusiv
grönsak.
Joseph Pitton de Tournefort
Den franske botanikern Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) skriver följande:
Kronärtskockan är väl känd på matbordet. Det
vi kallar botten är dess thalamus på vilken dess embryos av
frön är placerade. Bladen är skalen och dess pallissad.
...Fransmän och tyskar kokar skockorna, men italienarna äter dem oftast råa med salt, olja och peppar.
Vår store svenske kokboksförfattare
Charles Emil Hagdahl har förstås ägnat sig åt
kronärtskockans historia:
Kronärtskockan var redan känd af de gamla egyptierna, och man
har till och med spårat anteckningar af densamma på
tempelmurarna af Thebes ruiner och i den stora pelarsalen i Karnak. Det
framgår således häraf, att vi hafva att göra med
en kulturplanta, som under 5,000 år tjenat menskligheten och
ännu idag fortfar att vara densamma till nytta och nöje. De
gamla grekerna och romarna använde den vid sina lysande
måltider och kallade den ömsevis Cynara, Carduus, Scolymos
och Cactus. Men hvem kan säga huru många
förädlingsgrader den genomgått på tidsrymden
intill våra dagar. I Italien planteras den allmänt, som
potatisen hos oss, och utgör ett omtyckt födoämne
för hela folket.
Det påstås att Catherine de
Médicis (1519-1589) var den som införde kronärtskockan
i Frankrike.
Det är troligen också en skröna.
I södra Frankrike kände man med stor
sannolikhet till kronärtskockan långt innan hon giftes bort
med den då fjortonårige Henrik av Orleans (1519-1559)
år 1533. Katarina var då också bara 14 år och
det är märkligt att i all gastronomisk litteratur står
hon nämnd som den som införde det ”italienska
köket” i Frankrike – ett kök som sedan
vidareutvecklades till det vi idag kallar för franska köket.
På ett sätt är det säkert
korrekt – som så många andra av burgen härkomst
sände hennes fader, Hertigen av Umbrino, inte bara med henne en
kista fylld av gyllene penningar, avtal om militärt stöd
etcetera som brudgåva, utan också en hel tjänarstab;
där det ingick några av hans egna kockar. Å andra
sidan var hon ju bara fjorton år när hon kom till Frankrike
och det är få fjortonåringar som kan betraktas som
kulturbärare.
Hon födde sin make tio barn varav tre blev
regenter. Hon var själv regent i Frankrike under en orolig och
intrigfylld tid mellan makens död 1559 och 1572 då hennes
regenttid avslutades med Bartolomeinatten, det parisiska
blodsbröllopet, som slutligen sönderslet den franska
aristokratin i ett stort kaos och gav impuls till blodiga mord på
alla som hade ”fel” åsikt.
Om vi går tillbaka till renässanskvinnan
Katarinas inverkan på det franska kosthållet, så var
hon säkert bortskämd vid fjorton års ålder och
det är inte otroligt att hon krävde ”italiensk”
mat på sin tallrik.
Detta påverkade dock knappast hela Frankrikes matvanor.
Däremot var hennes svärfar Frans I,
intresserad av att knyta kontakter med renässanslandet Italien,
både för kulturutbyte, handel och av maktpolitiska
skäl. Han vände sig posistivt mot Italien och förde krig
med stormakten Spanien. Giftermålet mellan Katarina och Henrik av
Orleans var alltså snarare en effekt av den tidens kulturella
strömningar.
Jag tror inte att det var Catherine de
Médici, som införde kronärtskockan som läcker
grönsak i Frankrike och kan nästan bevisa det.
Det finns nämligen uppgifter om att man
förfärades över att en ung flicka som hon åt stora
mängder med kronärtskocka. Idag verkar ju denna diet snarast
sund men i Frankrike ansågs kronärtskockan vara ett
afrodisiakum och därmed olämplig för en ung kvinna -
fast den gjorde tydligen nytta då hon faktiskt fick tio barn.
Man kände med andra ord till
kronärtskockan i Frankrike långt innan Katarina importerades
från Toscana – den var faktiskt redan så etablerad
att den i folktron blivit en del av den sexuella mystiken.
Det finns också andra antydningar på att den läckra
grönsaken fanns etablerad i Frankrike långt tidigare. En
är att Karl den Store (742-814) befallde sina
slottsträdgårdsmästare att kronärtskockan skulle
odlas.
I många delar av världen betraktas
kronärtskockan som en lyxvara och därmed är konsumtionen
i de flesta länder per invånare mycket marginell. I Sverige
lär den ha börjat odlas på 1600-talet och enligt
Nationalencyklopedin kan den inte övervintra hos oss. Det är
naturligtvis inte rätt – men det är inte helt enkelt
att få den att övervintra; då den inte tycker om
våra långa och nederbördsrika vintrar. Eller som Mrs
M. Grieve uttrycker det i sin A Modern Herbal (1931):
The Artichoke is
hardy on dry soils in winters of only average severity. But on moist
soils - so favourable to fine heads - a severe winter will kill the
plantations unless they have some kind of protection. This is usually
ensured by cutting down the stems and large leaves without touching the
smaller central leaves, and when severe frost threatens, to partially
earth up the rows with soil taken from between, also adding dry, light
litter loosely thrown over; the latter is removed in the spring and the
earth dug back, and a liberal supply of manure dug in. At the end of
five years a plantation is worn out; the best method being to sow a bed
annually and allow it to stand for two years.
Jag vet inte hur många kilo vi konsumerar i
Sverige per år och innevånare men det handlar nog snarast
om delar av ett hekto.
I USA äter man knappt en kronärtskocka per
person och år medan man i Italien och Frankrike vräker i sig
närmare 200 skockor per år och person. I dessa länder
betraktas den också som vardagsmat och är dessutom så
billig att alla kan äta den utan att bli ruinerad.
Den kronärtskocka, som vi mest ser i
grönsakhandlarens disk, är den stora runda men det finns en
stor variation i både form, färg och storlek. De allra
minsta ser ut som små nötter och läggs ofta in i olja
– de är också mycket delikata och kan köpas i
välsorterade delikatessbutiker eller i invandraraffärer.
Min morfars mor, kom från Skåne och blev
husmor på en stor Dalsländsk gård. Hon var energisk
och kreativ och förvandlade trädgården på
två tunnland från en improduktiv ”öken”
till en viktig enhet i det självhushåll man på den
tiden levde i. Troligen var hon den första i Dalsland som odlade
kronärtskockor. På gården har sedan hennes tid
utvecklats en tradition att äta kronärtskockor som
förrätt när augustikräftorna serveras. Men man
åt dem inte bara vid så storfestliga tillfällen utan
de var också ett vanligt inslag i mathållningen.
En dag på trettiotalet kom det besök till
gården, en av dåtidens tyngre sockenpolitiker –
Gustav Jansson på Hedenstorp – som hade ärende till
min morfar. Han kom precis vid kvällsvardstid. Om detta var en
medveten eller omedveten handling förtäljer inte historien.
Han blev inviterad att sitta ned vid det stora bordet där
familjen, lantbrukseleverna, rättaren och bokhållaren redan
var bänkade.
Till förrätt serverades nykokt och rykande
het kronärtskocka med rört smör som tillbehör. Han
stirrade ned på den märkliga produkten som låg
ångande på tallriken. Såg sig sedan runt bordet -
där alla väntade på hans reaktion. Då sa han:
”Je ska be å få vänta tess en sett hur I
själva äter tockna!”
En gång inviterade jag min dalsländske
kusin på seglats från Uddevalla till Marstrand. Han
frågade då om jag hade kokmöjligheter ombord. Det hade
jag.
”Då tar jag med kronärtskockor”, sa han.
”Stopp och belägg”, sa jag.
”Då måste du låna din mors största gryta
också – båtens största gryta tar bara en skocka
åt gången”.
Vi åt sedan kronärtskockor under hela
resan och snitslade hela vår inomskärsresa med avgnagda
blad.
Till dryck fanns det ett gott tyskt öl.
Nu visste vi inte om skockans stimulering på
könsdriften men vi hade sedemera en trevlig kväll på
Hotell Maritime på Marstrand där brunbrända och
lättklädda kvinnor fanns i överflöd.
Vi kokte våra skockor i stor kittel med friskt
salt havsvatten och åt dem med ett paket extrasaltat smör
mitt på sittbrunnsbordet förom storskotet. Varje blad gneds
mot smöret, innan det rammades av starka och ungdomliga
tänder.
Även om jag haft fisförnäma
släktingar som visat mig hur man skalar en räka med kniv och
gaffel så är skockan en ultimat fingermat intill man kommer
ned till skockans botten, som kan kräva bestick – beroende
på vilket sällskap man befinner sig i och hur stor eller hur
färsk skockan är.
Varken egyptier, greker eller romare hade gaffel!
Kokboksförfattaren Charles Emil Hagdahl har 7
recept på kronärtsskockor, och de är alla lika
intressanta som när de plitades ned 1879. Här kommer hans
mest klassiska recept och tips om hur den äts ”the morning
after the day before.”
Kokta kronärtskockor, Artichauts à la sauce blanche
Stora kronärtskockor, holländsk sås
De nedre
bladen borttagas, såsom icke ätbara, och de qvarvarande
klippas till hälften. Ärtskockorna ställas upp- och
nedvända i en kastrull, och endast så mycket kokande vatten
tillsättes, att ärtskockorna till en tredjedel betäckes
deraf. Ett lock pålägges, och kastrullen sättes
på lagom stark eld, så att tillräcklig stark
ånga utvecklar sig, hvari ärtskockorna blifva bättre
kokta och bättre bibehålla sin smak, än då de
jokas i större mängd vatten. Då de äro
färdiga, uppläggas de och serveras genast. Holländsk
sås, rördt smör, sås till grönsaker eller
ljus sås serveras särskilt dertill. Kalla ätas de
vanligen med olja och ättika.
Den gode societetsläkaren åt sina
kronärtskockor med olika såser – bland annat en
hollandaise. Det verkar inte så helt tokigt! Fast jag
föredrar ett smörpaket mitt på bordet.
De som blir kvar nästa dag och har kallnat blir
en underbar kronärtskocksbotten-entré för
nästa kvälls middag med en hemskakad vinigraitte.
copyright o.saemund 2005