A forte presença de italianos, poloneses, húngaros, suíços, russos e alemães, resultado da imigração européia ocorrida a partir da segunda metade do século passado, torna o Paraná distinto da maior parte do país. Zona de transição entre duas regiões geográficas, o Paraná tem um clima especial. Seu inverno, por exemplo, é bem mais rigoroso que o do sudeste e ameno em relação ao frio que percorre o sul. Sua capital, Curitiba, é conhecida por suas soluções urbanísticas, que servem de modelo para outras cidades do país, além de ser a capital estadual de maior altitude no Brasil (900m) e ter cerca de 50m² de área verde por habitante.
        A economia paranaense é solida. Assentada na agropecuária, destaca-se pelo rebanho de gado de corte e pela produção de soja, cana-de-açúcar e café. Essa riqueza, contudo, não se traduz numa equitativa distribuição de renda. Em diversas regiões ocorrem sérios conflitos que opoem trabalhadores sem-terra e latifundiários.
        O estado possui a maior hidrelétrica do mundo, Itaipu, um empreendimento binacional de Brasil e Paraguai, localizado em Foz do Iguaçu. O estado gasta um quarto da energia que produz e exporta o excedente. A auto-suficiência no setor energético é um fator que ajuda no seu desenvolvimento.

História
        Diversos exploradores estrangeiros percorreram a  região  em  procura  de  madeira  de  lei  no século XVI. No século XVII, a descoberta de ouro e a procura de índios para o trabalho escravo levam portugueses e paulistas a ocupar a região. Até o século XVIII, apenas Paranaguá e Curitiba eram vilas.  O território  é  parte da província de São Paulo até meados do século XIX.  Em 1853 conquista a autonomia  e  inicia a preparação de assentamentos para europeus.  No final do século XIX, a construção de ferrovias viabiliza a indústria madereira.

Dados gerais
Área: 199.314,8 km²
Relevo: baixada no litoral, planaltos a leste e oeste, depressão central
Vegetação: mangue no litoral, mata atlântica, floresta tropical no oeste e mata de araucárias no centro
Clima: subtropical
Ponto mais alto: Pico do Paraná (1.922m)
Principais rios: Paraná, Iguaçu, Ivaí, Tibagi, Paranapanema, Itararé, Piquiri
População: 10.261.856 hab. (2005 est.)
Capital: Curitiba
Municípios: 399
Municípios mais importantes: Curitiba - 1.757.900 hab, Londrina - 473.300, Maringá - 313.800, Foz do Iguaçu - 299.100; Ponta Grossa - 292.600, Cascavel - 259.300, São José dos Pinhais - 226.600, Colombo - 214.200, Guarapuava - 152.400, Paranaguá - 139.100hab. (2005 est.)
Analfabetismo: 7% (2003)
Índice de Desenvolvimento Humano: 0,787 - 6º colocado no ranking brasileiro (2000)
PIB: 6,2% do total nacional (R$ 108,7 bilhões) - (2004)
Governador: Roberto Requião (PMDB)