O agravamento da miséria, a persistência dos conflitos armados e o avanço de epidemias marcam a história recente da África. Em pelo menos 16 países há fome generalizada. Os casos mais graves verificam-se na Somália e em Angola. Em países como Guiné Bissau, Libéria, Rep. Democrática do Congo, Serra Leoa, Sudão, Etiópia e Eritréia, guerras civis e instabilidade política provocam graves crises. Alguns países, no entanto, obtém avanços significativos contra a fome: Burkina Faso, Gâmbia, Gana, Mali e Nigéria.
         A África tem a maior porcentagem de terras desérticas no mundo: 30% do seu território é ocupado pelo deserto do Saara (8,6 milhões de km²). Na porção úmida equatorial encontram-se as florestas tropicais, que se transformam em savanas a medida que se distanciam para regiões mais secas. Atualmente, a África conserva apenas 33,5% de suas florestas originais. O litoral é regular com poucas ilhas. Quatro quintos do território está entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio, o clima é em geral quente (equatorial ou tropical) exceto nos extremos meridional e setentrional onde é temperado.
         A economia é uma das menos desenvolvidas do mundo, com exceção de algumas regiões que crescem a custa da extração mineral ou indústrias (África do Sul, Líbia, Nigéria e Argélia). O continente é essencialmente agrícola. Na maioria dos países a indústria é incipiente. A África do Sul detém quase a metade da produção industrial do continente.
         O continente africano possui a maior taxa de crescimento demográfico do mundo - 0,89% ao ano. A distribuição da população é desigual. Enquanto os desertos são praticalmente despovoados, regiões como o vale do rio Nilo têm média superior a 800 hab./km². Cairo e Lagos são os centros urbanos mais povoados. Do Saara ao Mediterrâneo está a África Branca formada por povos árabes e, ao sul do grande deserto, encontra-se a África Negra. No extremo sul (África do Sul, Zimbábue e Namíbia) vivem minorias brancas. As religiões predominantes são o islã, cristianismo e o hindu.

Dados gerais do Continente:
Área: 30.272.922 km²
População: 910.000.000 habitantes (2006 est.)
Países: 53
Crescimento Demográfico: 0,89% ao ano
PIB: USD 459.000.000.000 (2003 est.)        per cápita: USD 505
Ponto mais alto: Monte Kilimanjaro (Tanzânia) - 5.895m
Ponto mais baixo: Lago Assal (Djibouti) - -155m
Maior ilha: Madagascar - 587.041 km²
Maior lago: Vitória(Quênia, Tanzânia e Uganda) - 68.100 km²
Maior rio: Nilo - 6.671 km
Temperatura máxima registrada: 57,7ºC - El Azizi, Líbia
Temperatura mínima registrada: -23,9ºC - Lfuone, Marrocos
Litoral: 40.142 km
Altitude média: 750m
Capital mais elevada: Adis-Abeba, Etiópia - 2.408m

ÁFRICA DO SUL
Republic of South Africa
(República da África do Sul)
Área: 1.219.912 km²
Pop.: 44.187.637 hab.
Capital: Pretória (Administrativa) - 1.249.700; Cidade do Cabo (Legislativa) - 2.733.000; Bloemfontein (Judiciária) - 378.000hab.
Cidades Importantes: Durban/Pinetown - 2.396.100; Johanesburgo - 1.675.200hab.
Org. politica: República
IDH: 0,653 - 121º

ANGOLA
República de Angola

Área: 1.246.699 km²
Pop.: 12.127.071 hab.
Capital: Luanda - 2.297.200 hab.
Cidades Importantes: Huambo - 171.000; Lubango - 136.000hab.
Org. politica: Angola
IDH: 0,439 - 161º

ARGÉLIA
Al Jumhuriyah al Jaza'iriyah ad Dimuqratiyah ash Sha'biyah
(República Popular Democrática da Argélia)
Área: 2.381.741 km²
Pop.: 32.930.091 hab.
Capital: Argel - 1.742.800 hab.
Cidades Importantes:Oran - 752.200; Constantine - 530.100; Batna - 278.100hab.
Org. politica: República parlamentarista
IDH: 0,728 - 102º

BENIN
Republique du Benin
(República de Benin)
Área: 112.620 km²
Pop.: 7.862.944 hab.
Capital: Porto-Novo (oficial) - 231.600; Cotonou (sede de governo) - 734.600hab.
Cidades Importantes:Parakou 205,300; Djougou, 184,200
Org. politica: República
IDH: 0,428 - 163º

BOTSUANA
Republic of Botswana
(República de Botswana)
Área: 600.370 km²
Pop.: 1.639.833 hab.
Capital: Gaborone - 195.000 hab.
Org. politica: República parlamentarista
IDH: 0,570 - 131º

BURKINA FASO
Burkina Faso

Área: 274.200 km²
Pop.: 13.902.972 hab.
Capital: Ouagadougou - 962.100 hab.
Org. politica: Parlamentarismo
IDH: 0,342 - 174º

BURUNDI
Republika y'u Burundi
(República do Burundi)
Área: 27.830 km²
Pop.: 8.090.068 hab.
Capital: Bujumbura - 331.700 hab.
Cidade Importante: Gitega - 45.700hab.
Org. politica: República
IDH: 0,384 - 169º

CABO VERDE
República de Cabo Verde

Área: 4.030 km²
Pop.: 420.979 hab.
Capital: Praia - 99.400 hab.
Cidade Importante: Mindelo - 66.100hab.
Org. politica: República
IDH:  0,722 - 106º

CAMARÕES
République du Cameroun
(República de Camarões)
Área: 475.440 km²
Pop.: 17.340.702 hab.
Capital: Yaoundé - 1.154.400 hab.
Cidade Importante: Douala - 1.274.300hab.
Org. politica: República
IDH: 0,506 - 144º

CHADE
République du Tchad
(República do Chade)
Área: 1.284.000 km²
Pop.: 9.944.201 hab.
Capital: N´Djamena - 609.600 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,368 - 171º

COMORES
Union des Comores
(União dos Comorres)
Área: 2.170 km²
Pop.: 690.948 hab.
Capital: Moroni - 60.200 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,556 - 132º

CONGO
République du Congo

Área: 342.000 km²
Pop.: 3.702.314 hab.
Capital: Brazzaville - 1.169.900 hab.
Cidade Importante: Pointe-Noire - 544.200hab.
Org. politica: Ditadura
IDH: 0,520 - 140º

CONGO, REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DO
Republique Democratique du Congo
Área: 2.345.410 km²
Pop.: 62.660.551 hab.
Capital: Kinshasa - 6.541.300 hab.
Cidades Importantes: Lubumbashi - 1.105.900; Mbuji-Mayi - 938.000; Kolwezi - 832.400hab.
Org. politica: Governo transitório
IDH: 0,391 - 167º

COSTA DO MARFIM
République de Côte d'lvoire
(República da Costa do Marfim)
Área: 322.460 km²
Pop.: 17.654.843 hab.
Capital: Yamoussoukro (oficial) - 185.600; Abidjã (centro adm.) - 3.427.500hab.
Org. politica: República
IDH: 0,421 - 164º

DJIBOUTI
Jumhouriyya Djibouti
(República do Djibouti)
Área: 23.000 km²
Pop.: 484.530 hab.
Capital: Djibouti - 383.000 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,494 - 148º

EGITO
Jumhuriyat Misr al-Arabiyah
(República Árabe do Egito)
Área: 1.001.450 km²
Pop.: 78.887.007 hab.
Capital: Cairo - 7.629.866 hab.
Cidades Importantes: Alexandria - 3.891.000; Gizé - 2.597.600; Shubra el Khema - 1.018.000hab.
Org. politica: República
IDH: 0,702 - 111º

ERITRÉIA
Hagere Ertra
(Estado da Eritréia)
Área: 121.320 km²
Pop.: 4.786.994 hab.
Capital: Asmara - 400.000 hab.
Cidades Importantes: Assab - 56.300; Massawa - 30.700hab.
Org. politica: Governo transitório
IDH: 0,454 - 157º

ETIÓPIA
Ityop'iya Federalawi Demokrasiyawi Ripeblik
(República Federal Democrática da Etiópia)
Área: 1.127.127 km²
Pop.: 74.777.981 hab.
Capital: Adis Abeba - 2.716.200 hab;
Org. politica: República
IDH: 0,371 - 170º

GABÃO
République Gabonaise
(República Gabonesa)
Área: 267.667 km²
Pop.: 1.424.906 hab.
Capital: Libreville - 661.600 hab.
Cidades Importantes: Port-Gentil - 116.200; Franceville - 41.300hab.
Org. politica: República
IDH: 0,633 - 124º

GÂMBIA
Republic of the Gambia
(República da Gâmbia)
Área: 11.300 km²
Pop.: 1.641.564 hab.
Capital: Banjul - 46.700 hab.
Cidade Importante: Serekunda - 344.100hab.
Org. politica: República
IDH: 0,479 - 155º

GANA
Republic of Ghana
(República de Gana)
Área: 239.460 km²
Pop.: 22.409.572 hab.
Capital: Acra - 1.661.400 hab.
Cidades Importantes: Kumasi - 645.100; Tamale - 279.600hab.
Org. politica: Democracia constitucional
IDH: 0,532 - 136º

GUINÉ
République de Guinée
(República da Guiné)
Área: 245.861 km²
Pop.: 9.690.222 hab.
Capital: Conakry - 1.767.200 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,445 - 160º

GUINÉ BISSAU
Républica da Guiné-Bissau

Área: 36.120 km²
Pop.: 1.442.029 hab.
Capital: Bissau - 296.900 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,349 - 173º

GUINÉ EQUATORIAL
Républica de Guinea Ecuatorial
(República da Guiné Equatorial)
Área: 28.050 km²
Pop.: 540.109 hab.
Capital: Malabo - 92.900 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,653 - 120º

LESOTO
Kingdom of Lesotho
(Reino do Lesoto)
Área: 30.350 km²
Pop.: 2.022.331 hab.
Capital: Maseru - 173.700 hab.
Org. politica: Monarquia parlamentar
IDH: 0,494 - 149º

LIBÉRIA
Republic of Liberia
(República da Libéria)
Área: 111.370 km²
Pop.: 3.042.004 hab.
Capital: Monrovia - 550.200 hab.
Org. politica: República
IDH: n/d

LÍBIA
Al Jumahiriyah al Arabiyah al Libiyah ash Shabiyah al Ishtirakiyah al Uzma
(Grande Jamahiriya Árabe Popular Socialista da Líbia)
Área: 1.759.540 km²
Pop.: 5.900.754 hab.
Capital: Tripoli - 1.269.700 hab.
Cidade Importante: Benghazi - 734.900hab.
Org. politica: Ditadura militar
IDH: 0,798 - 64º

MADAGASCAR
Repoblikan'i Madagasikara
(República de Madagascar)
Área: 587.040 km²
Pop.: 18.595.469 hab.
Capital: Antanarivo - 1.390.800 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,509 - 143º

MALAWI
Dziko la Malawi
(República do Malavi)
Área: 118.480 km²
Pop.: 13.013.926 hab.
Capital: Lilongwe - 499.200 hab.
Cidade Importante: Blantyre - 547.500hab.
Org. politica: Democracia multipartidária
IDH: 0,400 - 166º

MALI
République de Mali
(República do Mali)
Área: 1.240.000 km²
Pop.: 11.716.829 hab.
Capital: Bamako - 935.400 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,338 - 175º

MARROCOS
al-Mamlaka al-Maghrebia
(Reino do Marrocos)
Área: 446.550 km²
Pop.: 33.241.259 hab.
Capital: Rabat - 1.636.600 hab.
Cidades Importantes: Casablanca - 3.397.000; Fez - 941.800; Marrakech - 755.200hab.
Org. politica: Monarquia
IDH: 0,640 - 123º

MAURÍCIO
Republic of Mauritius
(República de Maurício)
Área: 2.040 km²
Pop.: 1.240.827 hab.
Capital: Port Luis - 143.800 hab.
Org. politica: Parlamentarismo
IDH: 0,800 - 63º

MAURITÂNIA
Al Jumhuriyah al Islamiyah al Muritaniyah
(República Islâmica da Mauritânia)
Área: 1.030.700 km²
Pop.: 3.177.388 hab.
Capital: Nouakchott - 661.400 hab.
Org. politica: Militar islâmica
IDH: 0,486 - 153º

MOÇAMBIQUE
República de Moçambique

Área: 801.590 km²
Pop.: 19.686.505 hab.
Capital: Maputo - 1.114.000 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,390 - 168º

NAMÍBIA
Republic of Namibia
(República da Namíbia)
Área: 825.418 km²
Pop.: 2.044.147 hab.
Capital: Windhoek - 221.000 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,626 - 125º

NÍGER
République du Niger
(República do Níger)
Área: 1.267.000 km²
Pop.: 12.525.094 hab.
Capital: Niamey - 748.600 hab.
Cidades Importantes: Zinder - 202.300; Maradi - 189.00hab.
Org. politica: República
IDH: 0,311 - 177º

NIGÉRIA
Federal Republic of Nigeria
(República Federal da Nigéria)
Área: 923.768 km²
Pop.: 131.859.731 hab.
Capital: Abuja - 165.700; Lagos (escritórios do governo) - 5.686.000 hab.
Cidades Importantes: Kano - 3.329.900; Ibadan - 3.139.500hab.
Org. politica: República
IDH: 0,448 - 159º

QUÊNIA
Jamhuri ya Kenya
(República do Quênia)
Área: 582.650 km²
Pop.: 34.707.817 hab.
Capital: Nairóbi - 2.411.900 hab.
Cidade Importante: Mombasa - 712.600hab.
Org. politica: República
IDH: 0,491 - -152º

REPÚBLICA CENTRO-AFRICANA
République Centrafricaine

Área: 622.680 km²
Pop.: 4.303.356 hab.
Capital: Bangui - 669.800 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,353 - 172º

RUANDA
Repubulika y'u Rwanda
(República de Ruanda)
Área: 26.338 km²
Pop.: 8.648.248 hab.
Capital: Kigali - 298.100 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,450 - 158º

SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE
República Democrática de São Tomé e Príncipe

Área: 1.001 km²
Pop.: 193.413 hab.
Capital: São Tomé - 53.300 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,607 - 127º

SENEGAL
République du Sénegal
(República do Senegal)
Área: 196.190 km²
Pop.: 11.987.121 hab.
Capital: Dacar - 2.476.400 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,460 - 156º

SERRA LEOA
Republic of Sierra Leone
(República de Serra Leoa)
Área: 71.740 km²
Pop.: 6.005.250 hab.
Capital: Freetown - 1.051.000 hab.
Org. politica: Democracia constitucional
IDH: 0,335 - 176º

SEYCHELLES
Republic of Seychelles
(República de Seychelles)
Área: 456 km²
Pop.: 81.541 hab.
Capital: Victoria - 23.000 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,842 - 47º

SOMÁLIA
Jamhuuriyada Demuqraadiga Soomaaliyeed
(o nome República Democrática Somali deixou de ser utilizado internacionalmente, atualmente usa-se apenas a forma reduzida: Somália)
Área: 637.657 km²
Pop.: 8.863.338 hab.
Capital: Mogadíscio - 1.208.800 hab.
Org. politica: após 14 anos sem um governo de fato, um parlamento foi instituído em 2004 e um presidente eleito.
IDH: n/d

SUAZILÂNDIA
Kingdom of Swaziland
(Reino da Suazilândia)
Área: 17.363 km²
Pop.: 1.136.334 hab.
Capital: Mbabane - 69.000; Lobamba (Real e Legislativa) - 5.000hab.
Org. politica: Monarquia absolutista
IDH: 0,500 - 146º

SUDÃO
Jamhuryat as-Sudan
(República do Sudão)
Área: 2.505.810 km²
Pop.: 41.236.378 hab.
Capital: Cartum - 1.397.900 hab.
Cidades Importantes: Omdurman - 2.103.900; Port Sudan - 450.400hab.
Org. politica: Governo Militar
IDH: 0,516 - 141º

TANZÂNIA
Jamhuri ya Muungano wa Tanzania
(República Unida da Tanzânia)
Área: 945.087 km²
Pop.: 37.445.392 hab.
Capital: Dodoma - 164.500 hab.;
Principal cidade: Dar es Salaam - 2.489.800hab.;
Org. politica: República
IDH: 0,430 - 162º

TOGO
République Togolaise
(República Togolesa)
Área: 56.785 km²
Pop.: 5.548.702 hab.
Capital: Lomé - 676.400 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,495 - 147º

TUNÍSIA
Al-Jumhuriyah at-Tunisiyah
(República Tunisiana)
Área: 163.610 km²
Pop.: 10.175.014 hab.
Capital: Túnis - 699.700 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,760 - 87º

UGANDA
Republic of Uganda
(República da Uganda)
Área: 236.040 km²
Pop.: 28.195.754 hab.
Capital: Kampala - 1.244.000 hab.
Org. politica: República
IDH: 0,502 - 145º

ZÂMBIA
Republic of Zambia
(República da Zâmbia)
Área: 752.614 km²
Pop.: 11.502.010 hab.
Capital: Lusaka - 1.265.000 hab.
Cidades Importantes: Ndola - 349.300; Kitwe - 306.200; Kabwe - 219.600hab.
Org. politica: República
IDH: 0,407 - 165º

ZIMBÁBUE
Republic of Zimbabwe
(República do Zimbábue)
Área: 390.580 km²
Pop.: 12.236.805 hab.
Capital: Harare - 1.919.700 hsb.
Cidades Importantes: Bulawayo - 965.000; Chitungwiza - 411.700hab.
Org. politica: Parlamentarismo
IDH: 0,491 - 151º

SAARA OCIDENTAL
(Estado proposto, atualmente sob administração de Marrocos)
Área: 266.001 km²
Pop.: 278.600 hab.
Capital: não oficializado
Principal cidade: El Aaiun - 198.200 hab.
Org. politica: Estado proposto
IDH: n/d