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Dilophosaurus:
• Nombre genérico: Dilophosaurus ("reptil
con doble cresta").
• Tipo de especie: * D. wetherilli (Welles, 1954).
• Longitud: 6-7 metros.
• Altura: Casi 3 metros.
• Peso: Casi 500 kilos.
• Edad: 200-190 millones de años (Jurasico inferior
concretamente Sinemuriense-Pliensbachiense).
• Lugares donde se han encontrado: Arizona (EE.UU.)
y China.
• Alimentación: Carnívoro.
El Dilophosaurus fue uno de los primeros dinosaurios depredadores
de gran tamaño que existieron sobre la tierra y debido
a esto se gano el nombre de “el terror del jurasico inferior”.
El primer esqueleto fósil de Dilophosaurus fue encontrado
en Arizona (E.E.U.U.), en 1942. Este hallazgo lo realizo un
equipo de científicos (dirigido por Jesse Williams) de
la Universidad de California, y se trataba de un esqueleto casi
completo. Al principio confundieron al Dilophosaurus con un
dinosaurios encontrado en Inglaterra, el Megalosaurus, pero
22 años después, cuando se encontró un
cráneo de Dilophosaurus, se comprobó que era un
dinosaurio distinto y de aspecto bastante curioso. El nombre
de Dilophosaurus se lo dio por Samuel P. Welles en el año
1970. Se han encontrado media docena de esqueletos en los E.E.U.U.,
todos encontrados en Arizona (destacan tres esqueletos que se
descubrieron juntos). Estos esqueletos ahora están en
el museo de paleontología de Berkeley (Universidad de
California). En la década de los ochenta se encontro
otro esqueleto de Dilophosaurus en China.
Anatomía:
La principal característica de este dinosaurio, es la
presencia de una extraña doble cresta semicircular en
la cabeza, formada por dos rebordes de hueso paralelos, delgados
y curvos. Esta doble cresta no se usaba para la defensa, ya
que era demasiado delicada para eso y un leve golpe la rompería.
Se cree que más bien se usaba como reclamo, los demás
dinosaurios lo reconocerían fácilmente por su
cresta y de esa forma, advertiría a sus enemigos de su
presencia. También se cree que a pesar de la vulnerabilidad
de las crestas en las luchas, esta protuberancia habría
sido útil para ahorrarse algunas peleas entre los machos
rivales si, como sugieren los hallazgos, el Dilophosaurus vivía
en manadas. Cuando los machos se enfrentaban, aquellos que poseían
las crestas más pequeñas, seguramente se retiraban
sin luchar. El ejemplar que tuviera la cresta más grande,
ostentaría el liderazgo en un territorio y podría
aparearse con las hembras del grupo. Si esto es cierto, las
crestas quizá tenían colores brillantes, como
las crestas de los gallos de corral. Es probable que únicamente
los machos estuvieran provistos de este atractivo adorno.
Hablando más científicamente diremos que las
dos crestas estaban formadas por los huesos premaxilar, nasal
y lacrimal, que recorren longitudinalmente el techo craneal
de Dilophosaurus. Este dinosaurio posee caracteres que lo singularizan,
como, por ejemplo, la enorme longitud de los dientes con relación
al tamaño corporal, y su peculiar expansión distal
en la escápula, que confiere a ésta una anchura
similar en sus dos extremos. Su tamaño también
es relevante: se trata del ceratosaurio de gran tamaño
más antiguo que se conoce. Tiene, por lo tanto, modificaciones
relativas al aumento de tamaño, como son la reducción
en longitud de los miembros anteriores, el acortamiento del
cuello y el robustecimiento de los miembros posteriores. Comparte
con el resto de los Ceratosauria la ausencia de dientes en el
contacto entre premaxilar y maxilar y tener cuatro dedos en
la mano. Los dedos de los brazos tenían garras excepto
uno que era muy pequeño, en las patas también
tenían garras y tres dedos, aunque desde hace poco se
sabe que además de esos tres dedos en las patas, poseían
un cuarto y quinto dedo, solo que eran muy pequeños y
no se han conservado, uno de esos dedos apuntaba hacia atrás.
Dieta y dentadura:
El Dilophosaurus era carnívoro. Aunque no se sabe si
era un cazador o carroñero. Las teorías más
fiables se basan en que sus mandíbulas eran demasiado
frágiles como para ser un cazador y que por lo tanto
sería un carroñero. No obstante se piensa también
que podría haber matado con las afiladas garras de las
manos y de los pies, y que si bien no animales grandes, tal
vez a los mas pequeños si los cazaba. Tenía las
mandíbulas estrechas y débiles. Sus largos y finos
dientes incisivos eran perfectos para desgarrar y despedazar
carroña.
Comportamiento:
El Dilophosaurus pudo haber vivido en grupo, o al menos eso
nos hacen pensar los tres esqueletos encontrados juntos en Arizona
y las huellas de varios Dilophosaurus encontradas.
Locomoción:
Se piensa que el Dilophosaurus (que era bípedo) era
un corredor relativamente rápido. La longitud de la pierna
del Dilophosaurus es de cerca de 1,65 m, y la longitud de zancada
(distancia entre las huellas) era de cerca de 2,13 m.
Hábitat:
Muchas de las formaciones donde se han encontrado al Dilophosaurus
y de la época en la que vivió, son de un hábitat
árido. La mayoría de las rocas sedimentarias de
esa época son de arenas eólicas, lo que indica
que habria dunas de arena. No obstante el Dilophosaurus debería
vivir cerca del agua (orillas o riberas de los ríos),
o asi lo indican unas huellas suyas que indican que estuvo metido
en el agua y se impulsaba en el fondo, tal y como lo hacemos
los nosotros cuando aprendemos a nadar.
Dinosaurios que coexistieron con el Dilophosaurus:
Entre los contemporáneos del Dilophosaurus en Norteamérica
y durante el Jurasico inferior, estan los siguientes dinosaurios
(todos más pequeños que el Dilophosaurus):
Carnivoros: Coelophysis, Syntarsus,
y Segisaurus.
Omnívoros: Massopondylus y Anchisaurus.
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