Histoire

Apparu à la fin du xixe siècle, le fusil à pompe est une arme équipée d'un canon à âme lisse et d'un magasin tubulaire où les têtes des cartouches, plates et/ou molles, ne risquent pas de percuter l'amorce de la cartouche précédente. La répétition s'opère en imprimant un mouvement de va-et-vient à la garde avant de l'arme, placée sur un rail monté sous le canon constitué par le chargeur tubulaire. Ce système est plus efficace que le levier de sous-garde car il permet au tireur de recharger l'arme en la gardant épaulée et sans déplacer sa main forte.

La confusion

Les termes « fusil » et « carabine » sont très souvent utilisés à mauvais escient : dans le langage militaire, la carabine est une arme d'épaule proche du fusil, présentant néanmoins des dimensions, une puissance et une portée moindres. D'un autre côté, en ce qui concerne les armes de chasse modernes, le terme fusil est souvent employé pour désigner une arme à un ou plusieurs canons lisses, destinée principalement au tir de cartouches contenant plusieurs plombs (projectiles sphériques en plomb, acier ou autre métal), alors que « carabine » est réservé à toute arme longue à canon(s) rayé(s), destinée au tir de munitions à projectile unique.

La réalité est-elle : le fusil et la carabine sont en réalité la même chose, la seul différence vien de la longueur du canon. S'il est inférieur a 56 cm on considaire l'arme comme étant une carabine et s'il est supérieur on parle de fusil

 

Le « Choke »

Les plombs, petits, sphériques et sans mouvement de rotation sur eux-mêmes, sont balistiquement très peu efficaces. C'est donc dire qu'ils commencent à se disperser en un nuage plus ou moins bien défini dès qu'ils quittent le canon. Ce nuage ou gerbe de plombs est appelé « patron ». Un patron idéal serait d'une forme parfaitement circulaire dans laquelle les plombs seraient répartis uniformément. En pratique, la densité des plombs suit plutôt une distribution gaussienne, plus élevée au centre en s'amenuisant vers l'extérieur. L'étendue et la densité des patrons peuvent être évaluées en tirant sur de grandes feuilles de papier placées à différentes distances.

Le patron peut être contrôlé par l'utilisation d'un étranglement. L'étranglement est un léger resserrement de la bouche du canon permettant de concentrer plus ou moins fortement la gerbe de plombs, un peu à la manière d'un entonnoir. Bien qu'il n'existe pas de technique ou d'étalon officiel pour mesurer le niveau d'étranglement, on utilise habituellement le patron obtenu dans un cercle de trente pouces (76 cm) à une distance de quarante verges (37 m) dans lequel on compte le pourcentage de plombs ayant fait impact. Il y a quatre étranglements standards, du plus ouvert au plus fermé :

L'usage

Le fusil est une arme particulièrement efficace contre de petites cibles, en mouvement rapide, et à courte distance. Ce qui explique pourquoi les fusils sont principalement utilisés comme arme de chasse, notamment pour le petit gibier et la volaille.

Le fusil perd rapidement de son efficacité avec la distance et est considéré comme une arme à courte portée (moins de 50 mètres). Un fusil n'a donc aucune utilité pour le tir à longue distance, pour lequel une carabine est une arme beaucoup plus appropriée et efficace.

De même, l'usage de grenailles se dispersant plus ou moins fait que les fusils ne sont pas destinés au tir de précision. Le fusil n'a pas pour utilité de toucher un point précis mais bien de couvrir une région plus ou moins grande. Dans le cas où un tir précis est nécessaire, une carabine est beaucoup plus appropriée.

Les calibres et mécanismes utilisés sont très variables en fonction du gibier.

  • Cylindrique, lisse ou 1/4, correspondant à 40 % des plombs à l'intérieur du cercle
  • Cylindrique amélioré ou 1/2, correspondant à 50 % des plombs à l'intérieur du cercle
  • Modifié ou 3/4, correspondant à 60 % des plombs à l'intérieur du cercle
  • Fermé, full ou 4/4, correspondant à 70 % des plombs à l'intérieur du cercle