Les mauvais traitements infligés par la famille des personnes âgées
Qui sont les gens les plus susceptibles d'être victimes de mauvais traitements?
Selon les recherches actuelles, certains groupes d'aînés sont plus vulnérables que d'autres, notamment à des types précis de mauvais traitements. Par exemple, les victimes de mauvais traitements physiques ou émotionnels sont probablement mariées et vivent avec un de leurs enfants. L'exploitation financière touche surtout les veuves, les veufs et les célibataires. On retrouve surtout celles et ceux qui sont négligés chez les veuves et les veufs. Les gens dont la santé est chancelante, qui sont isolés sur la plan social ou qui reçoivent peu d'appui sont plus vulnérables à tous les types de mauvais traitements. Les femmes en sont victimes bien plus souvent que les hommes.
Qui sont les exploiteurs et les agresseurs?
On ne peut déterminer avec certitude des caractéristiques permettant d'identifier ce genre d'individu. Cependant, on sait que les membres de la famille aux prises avec des problèmes mentaux et émotionnels ou qui consomment de façon abusive l'alcool et d'autres drogues risquent plus de se transformer en agresseurs. Les membres de la famille et les fournisseurs de soins qui dépendent plus de l'aîné sur le plan financier sont aussi des personnes à risque. De plus, le stress que cause aux enfants la prise en charge des aînés est parfois un facteur qui entre en ligne de compte, surtout si d'autres éléments s'y ajoutent.
Des antécédents de violence familiale peuvent aussi être la cause de mauvais traitements. Dans certains cas, les enfants maltraités durant leur jeunesse feront de même envers leurs vieux parents. Cependant, ce ne sont pas toujours les enfants qui commettent de tels gestes. Parfois, les mauvais traitements ne sont que la suite d'un cycle de violence conjugale. Bien que la violence à l'égard de la conjointe ou du conjoint diminue au fil des ans, le conjoint violent ne change pas uniquement parce qu'il atteint 60 ans. Les recherches ont d'ailleurs démontré que plus de la moitié des gens ayant déclaré un cas d'agression ou de mauvais traitements ont subi le même sort aux mains de leur partenaire. On retrouve les facteurs contribuant à la violence dans les couples plus jeunes chez les couples âgés, notamment la pauvreté, le chômage, l'alcool et les drogues ainsi que des attitudes selon lesquelles le recours à la violence pour résoudre des problèmes est acceptable.
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