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Cómo elegir el kayak más adecuado...
Preparamos un resumen de las principales dudas y preguntas que se presentan, tratando de ayudar y orientar en la elección de un kayak. Dejamos en claro que nadie es dueño de la verdad absoluta y, en definitiva, no son más que opiniones personales. Es conveniente que el interesado analice la información recibida, experimente por sí mismo, compare y decida.
¿Donde piensa usar el kayak mayormente?
Lo más importante es definir donde vamos a utilizar el kayak, en que tipo de espejos o cursos de agua: lagos, mar, ríos rápidos de montaña, ríos caudalosos de aguas calmas, olas de mar (surf), rápidos (rodeos).
Esto define dos grandes familias de kayaks:
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Los que necesitan de gran maniobrabilidad para ser dirigidos dentro de la corriente. El kayak avanza impulsado por la masa de agua: las olas de mar, los rápidos de montaña. La tendencia actual es usar botes extremadamente cortos, de entre dos y tres metros de longitud, con cascos de sección elíptica, casi planos. Dentro de estos hay una gran variedad de maras y modelos.
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Los kayaks de turismo y travesía, que detallamos a continuación.
Cuestiones relativas a los kayaks de turismo y travesías (oceánicos)
Son aquellos destinados a navegar en grandes espejos de agua, ríos, delta, lagunas, lagos, mar, océano. Aquí el bote avanza esencialmente impulsado por el remo (pala), razón por la cual son embarcaciones más largas (de mayor longitud o eslora), casco con proa en "V" aguda y popa similar, con el centro variando de elíptico a una "V" muy abierta, casi plana. La longitud de estos kayaks va de los 4,30 metros (turismo) hasta los de travesía (oceánicos) de mas de 5 metros, o los dobles de travesía de mas de 6 metros.
En los kayak de turismo y/o travesía, el tripulante (palista o remero) debe mantener una posición cómoda y confortable en el asiento, que le permita disfrutar de paseos placenteros de una, dos o más horas. Precisamente, los buenos diseños de este tipo de kayaks nos permiten remar más tiempo a una razonable velocidad media y con el menor desgaste de energía posible. En este punto, resulta fundamental optimizar la correcta técnica de remada o paleo.
¿Es difícil navegar en kayak?
Si pensamos en navegar en aguas calmas, la habilidad de navegar en kayak es probablemente una de las más fáciles de aprender, siempre y cuando seamos guiados o instruidos por personas o instructores idóneos y experimentados.
¿Pueden remar las mujeres?
¡Por supuesto! No hay ninguna dificultad en que así sea, ya que se trata de adquirir o desarrollar una habilidad para la cual es más importante la destreza que la fuerza bruta.
En muchos casos, mujeres y niños aprenden mas rápido que los hombres, y estos, cuanto más fuertes son, más lentamente aprenden.
¿No es peligroso?
Es mucho menos peligroso movernos en la naturaleza que vivir en la ciudad, viajar en automóvil, o cruzar la calle. Si mantenemos las mínimas precauciones, no sobreestimamos nuestra capacidad, y no subestimamos los peligros inherentes a los cursos de agua y a condiciones climáticas cambiantes... podemos disfrutar plenamente de esta apasionante actividad que nos permite integrarnos armónicamente al medio ambiente.
Si se da vuelta ¿no me quedaré atrapado bajo el agua?
Manteniendo la calma y la tranquilidad no es más que un remojón. Es una actividad acuática, así que lo máximo que puede suceder es que terminemos en el agua nadando. Del kayak se sale con facilidad.
¿Cuanto debe pesar un kayak?
Nuevamente debemos preguntar para qué lo vamos usar. Pero esencialmente, y en función al uso para el cual fue diseñado determinado modelo de kayak, siempre se busca la más alta resistencia, rigidez y confiabilidad con el menor peso relativo.
Esto significa un gran desafío para el diseñador y para el fabricante ya que debe equilibrar todos estos factores, además del costo.
Los kayaks de turismo como el SDK 430 o el SDK 450 logran un peso de 13 a 15 kg, con excelente rigidez y alta confiabilidad. Los kayaks oceánicos o de travesía como el SDK Neko o el SDK Yamana, fabricados en compuestos plásticos de PRFV, tienen un peso de 23 a 25 kg, brindando altísima confiabilidad para la más exigente expedición y un peso liviano para el uso frecuente de fin de semana.
Los kayaks de marcas dudosas, desconocidas, de baja calidad, suelen conseguir la rigidez necesaria con exceso de peso. O, para parecer livianos, son laminados con tan poco material, que el mismo se deforma en contacto con el agua, se ondula, siendo un freno para su desplazamiento.
Los kayaks de polietileno rotomoldeado o extruido son necesariamente más pesados para darles la rigidez necesaria al polietileno, que es, de por sí, un material muy blando y poco rígido.