Xalapa
Xalapa ha sido llamada la Atenas veracruzana. Es una ciudad universitaria donde la cultura, como la neblina de la tarde, desborda escuelas, bibliotecas y museos para adueñarse de los jardines, animar las plazas y hacerse presente en los cafés y también en las cantinas.
Xalapa tiene un centro antiguo que sube y baja por laderas y barrancas cubierto por techos de teja y generosamente adornado de jardines que se extienden hacia los nuevos barrios, como el que da albergue a la ciudad universitaria. Cerca de la ciudad se puede ir a la cascada de Xico, al tradicional pueblo cafetalero de Coatepec, al Cofre de Perote, o al poblado de Jalcomulco, donde se practican deportes de aventura; un poco más allá le esperan las zonas arqueológicas de Quiahuiztlán y Filobobos.
En épocas prehispánicas, la región fue habitada por distintos grupos, entre los que destacaron los olmecas. Cuando en 1519 llegó aquí Cortés aliado con los de Cempoala, sus habitantes se aliaron también en contra de la dominación azteca. A partir de entonces, Xalapa se convirtió en punto importante del trayecto entre Veracruz y el centro. En 1720, por orden del rey Felipe V, se trasladaron aquí las ferias que hasta entonces se realizaban en la capital lo que dio un fuerte impulso a la ciudad, que entonces se llamó Xalapa de la Feria. Durante la independencia y la Intervención, la ciudad fue ocupada por los refuerzos que llegaban de España y Francia, hasta que en 1867 se restauró la República.
Xalapa alcanzó fama como centro cultural desde mediados del siglo XIX: en 1843, con el nombre de Colegio Nacional de Xalapa se inauguró el que sería su Colegio Preparatorio y en diciembre de 1886, la Escuela Normal Veracruzana. Hoy, es además sede de la Universidad Veracruzana, del prestigiado Instituto Veracruzano de Cultura y cuenta con una de las mejores orquestas sinfónicas a nivel nacional.
Xalapa está sobre la parte sur del Cerro Macuiltépetl en la vertiente norte del Cofre de Perote, a 100 km de Veracruz y 300 de México. Está, pues, donde la Sierra Madre Oriental inicia su descenso hacia el Golfo de México, a 1427 msnm, en un bosque de niebla, con clima templado y exuberante vegetación. Tiene medio millón de habitantes. |
