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Biografía
de Baden Powell
Sus Inicios.
Baden Powell nace el 22 de Febrero de 1857 en Hyde Park, Londres Inglaterra.
Fue el 12 hijo del distinguido científico
y pastor de Oxford Baden Powell. Desde niño se distinguió
por su habilidad manual ya que era ambidiestro y también
por su curiosidad poco usual.
Después de que su padre murió, su situación económica
no era muy satisfactoria por lo cual empezó a construir el
mismo lo que le iba haciendo falta, a raíz de esto y de la buena
educación de su madre, Robert escribe su primer libro
llamado "Leyes para mí cuando sea grande" (lo escribió
a los 8 años de edad). Su primera escuela fue Tumbridge Wells
y la dejo cuando tenía 11 años de edad, a raíz
de esto y animado por su madre, Robert se inscribió para obtener
una
beca en una escuela publica.
Robert tuvo éxito, e ingreso en Charterhouse. Su carrera en esta
escuela fue muy buena, ingreso al coro, al cuerpo de
cadetes, participó en obras teatrales, etc. Aunque sus calificaciones
no eran muy buenas.
En 1872 la escuela Charterhouse se cambio a Godalming Surrey, cerca
de ahí había un tramo largo de bosque, con una
ladera muy inclinada que atraía a Robert como un imán,
solía trepar por él y observaba la vida silvestre, fue
ahí donde
aprendió valiosas lecciones de acecho, al escaparse de la escuela
los profesores iban a buscarlo pero nunca lo
encontraron.
Cuando Robert terminó su escuela el Dr. Haig Brown le dijo al
despedirse: "Su habilidad es mayor de la que aparece
en el resultado de su trabajo formal y yo estoy satisfecho con su conducta",
Estas palabras fueron un gran estimulo
en su vida posterior.
El Ejercito Ingles.
Robert hizo el examen de admisión para entrar al ejército
y sus calificaciones fueron tan altas que de inmediato se le
dio la comisión de subteniente en el 13 Regimiento de Húsares
acantonado en la India y se embarcó para darse de
alta el 16 de diciembre de 1876.
Sus primeros meses los pasó adiestrándose en diversas
materias como topografía donde obtenía las mejores
calificaciones. Una de sus aficiones eran los caballos los cuales, adquiría
casi salvajes y los amaestraba para jugar
polo y cazar jabalís. Robert escribe un libro llamado "La
casa del Jabalí" en 1889. después de 2 años
de servicio en
la India Baden Powell cayó enfermo y fue mandado a Inglaterra
donde se restableció por completo y tomó un curso de
fusilería el cual aprobó con marcas extraordinarias. Regresó
a la India en 1880 pero su regimiento había sido
trasladado a la frontera donde existía una situación muy
peligrosa.
Las tribus trataron de atacarlos pero gracias a la astucia de Baden
Powell los ataques fueron frustrados. Una tarde se
desató una tormenta, esta ocasionó que una lona saliera
volando lo que asustó a los caballos, los cuales rompieron
sus amarres y salieron huyendo, al buscarlos les faltó el caballo
mas fino el A44, Robert al percatarse lo buscó y dio
con el después de una gran labor de acecho. Un día llegó
la orden de regresar a la base y así lo hicieron, durante unas
maniobras Baden Powell rindió informes muy precisos acerca de
las posiciones del enemigo, demostrando que podía
infiltrar las posiciones enemigas, esto le gano un ascenso.
Oficialmente se anunció que había ascendido a capitán
a la edad de 26 años en 1883, esto significó que tenía
que
hacer trabajos de oficina. En 1884 se ordenó al regimiento regresar
a casa pero llegaron noticias de que había
dificultades en Sudáfrica y los mandaron para allá.
El coronel lo mandó a una misión secreta que era reconocer
las montañas de Drakensburg, esto permitiría atravesar
el territorio "Boer". Baden Powell se dejo una barba que le
dio el aspecto de rufián, de esta manera hizo un cuidadosos
reconocimiento de la zona, estos duraron 1 mes y recorrió solitario
1000 kilómetros, con este viaje hizo muchos
amigos. Le dieron una licencia de 6 meses, los cuales los paso en África
oriental, después regresó a Inglaterra en
1885. En 1887 Baden Powell regresó a África del Sur.
La Campaña en África.
Estallaron las dificultades con el jefe Dinizulú en la tierra
de los zulúes. Los jefes inmediatamente se embarcaron para
Natal y el capitán Baden Powell fue nombrado Secretario Militar
y destinado a verse de cara a cara con los zulúes.
Baden Powell fue en auxilio de un magistrado que estaba sitiado en su
casa por el Usutu.
La casa fue atacada pero rechazada. Baden Powell atendió a una
muchacha zulú que había sido herida. Una bala
perdida le había atravesado el estómago, a pesar de sus
esfuerzos la muchacha murió. Baden Powell la enterró y
tomo su collar de cuentas que años después serviría
para modelar la Insignia de Madera. por su buena actuación el
General Sir Henry Smyth lo ascendió a Mayor en 1889 fue nombrado
oficial del servicio militar de inteligencia y
enviado en misiones de espionaje.
En 1893 el Mayor Baden Powell se reincorporó en Irlanda, al 13
Regimiento de Húsares. Ahí entreno a nativos de
diferentes tribus en escultismo y pionerismo (como ejemplo construyeron
200 puentes) por mucho tiempo Baden
Powell se mantuvo solo de Plátanos y llantén en el pantano
conocido por "La tumba del hombre blanco." Hubo algunos
motines entre los guerreros.
Baden Powell sofocaba rápidamente los motines. Obedeciendo las
señales de Baden Powell los reclutas nativos
capturaron a los Scouts enviados por Prempeh. Baden Powell fue ascendido
a Teniente Coronel por capturar y evitar
a los responsables de sacrificios humanos y regresó a Inglaterra.
Unos meses después recibió un telegrama del
General Sir Frederick Carrington invitándole para ir a Sudáfrica
como Jefe de estado Mayor.
Al partir, su ayuda irlandés le regalo una medalla milagrosa.
En Sudáfrica viajó a Mafeking a Bulavayo, para
encontrarse con el general Carrington que mandaba una fuerza organizada
para detener a los matabeles, quienes se
dedicaban a matar a los colonos.
Los matabeles se retiraron a unas fortificaciones en los cerros Matopo,
donde desaparecieron, Baden Powell fue
enviado a buscarlos y los ataco por sorpresa. Baden Powell recibió
la orden de capturar al médico hechicero Unwini,
quien seguía fomentado la guerra entre los nativos, se le descubrió
en una cueva subterránea y fue hecho prisionero.
Tiempo después Baden Powell se enfermo de disentería y
no pudo asistir a los tratados de paz. En enero de 1897 se
embarco a Inglaterra y durante su licencia escribió el libro
"La campaña contra los matabeles".
Un Comandante en la India.
Baden Powell se reincorporó al 13 regimiento de Húsares
en Dublín, una noche Baden Powell se quito la medalla
milagrosa, y al día siguiente no la pudo encontrar a su asistente
no le sorprendió esto puesto que la medalla ya había
logrado su cometido. Unos días después se le comunico
a Baden Powell que había sido nombrado Comandante del 5
Regimiento de Dragones en la India, con esto le dieron su ascenso a
Coronel y era ya superior en grado al
comandante de su propio regimiento.
Su separación del 13 regimiento de Húsares después
de 21 años fue un momento muy amargo. Algunos de los
oficiales jóvenes fueron con él, Baden Powell los entrenó
y conoció muy bien, introdujo nuevos métodos de
adiestramiento. Hubo un nuevo brote de fiebre tifoidea y visitando BP
a sus hombres decidió hacer un establo, una
panadería y una fábrica de agua gaseosa para el regimiento,
habló con sus hombres de la higiene.
Baden Powell formó una estadística cuidadosa de la enfermedad
y cuándo ocurría. Como resultado el Regimiento
mejoró su salud. Durante una licencia, acampado en Kashmiir,
preparó un manual de adiestramiento para el ejército
llamado "Ayudas al Escultismo". En pocas palabras hizo de
los Dragones el mejor escuadrón de la India.
El Sitio de Mafeking.
Con Licencia regresó a Inglaterra en junio de 1899, pero fue
llamado al ministerio de guerra donde se le ordenó salir
inmediatamente para Sudáfrica y organizar ahí 2 regimientos,
pues había amenazas de guerra. En 3 meses el coronel
Baden Powell reclutó, proveyó de caballos, adiestró
y fijó los salarios y deberes de 2 regimientos en Bechuanaland.
Obtuvo permiso para poner guardia armada a sus bodegas de Mafeking enviando
ahí un regimiento completo.
El 11 de octubre de 1899 fue declarada la guerra. 9000 Boers avanzaron
sobre Mafeking, pero sus habitantes eran
muy intrépidos. Baden Powell contaba con sólo mil hombres
para proteger a 600 personas blancas, entre mujeres y
niños, y a 7000 nativos y construyó un anillo de 60 fuentes,
además hizo un sistema intrincado de trincheras. Baden
Powell confió en atacar y aparentar supremacía. Construyo
lámparas para prevenir ataques nocturnos, fabricaron
granadas, etc. en si burlaron al enemigo.
Conforme el sitio continuaba, la vida se hacía más difícil.
Hubo que matar a los caballos para obtener alimento y
muchas otras cosas. La defensa de Mafeking impresionó aun a los
Boers. Baden Powell emitió billetes de una libra y
de 10 chelines para que los negocios continuaran, en la noche Robert
salía solo a espiar al enemigo. El 12 de mayo
de 1900, los Boers lanzaron un gran ataque, Baden Powell dirigió
la batalla desde su torre de observación y el
comandante Boero y 100 de sus hombres fueron capturados.
El 16 de mayo después de 217 días de sitio, Mafeking fue
auxiliado. La reina Victoria le mando un telegrama a Baden
Powell en donde daba su consentimiento para que se le ascendiera a Mayor
General. El 29 de agosto de 1900 Lord
Roberts le recomendó para una misión muy importante: La
formación de la policía sudafricana. Para junio de 1901,
había reclutado, montado, equipado y adiestrado a 8000 policías
este trabajo intenso afecto su salud y fue enviado a
Inglaterra.
Surge una Idea.
En Londres fue llamado a Balmoral por el Rey Eduardo VII para recibir
su C.B. e invitado a pasar el día ahí como
huésped del Rey. Regresó al cuartel de Johannesburg y
la guerra terminó el 7 de junio de 1902, entonces la policía
principió a desarrollar su verdadero trabajo, de conservar el
orden en el país con imparcialidad y justicia. En 1903, a
la edad de 46 años Baden Powell fue nombrado Inspector General
de Caballería, el rango mas alto que podía obtener.
Personas prominentes asistieron a un banquete con el que celebró
la salida de Baden Powell de la inspección General
en 1907. A los 50 años, no podía ocupar ningún
puesto más elevado. Baden Powell había ideado cómo
podría ayudar
mejor a la juventud.
Su primer bosquejo del adiestramiento Scout lo envió a Sir William
Smith para que lo usase en los programas de los
boys Brigade y en las escuelas, organizaciones de cadetes y clubes.
El 25 de julio de 1907, 25 muchachos de
diferentes clases sociales llegaron a la isla de Brownsea, en el puesto
de Poole, para acampar con Baden Powell En el
otoño de 1907 Baden Powell visitó a Charles Herald secretario
nacional de la YMCA. para que lo ayudara a formar una
nueva organización, el señor Arthur Pearson había
prometido costear el programa de los "Boy Scouts" durante
un año
y el señor Everett revisaba la publicación de "Escultismo
para Muchachos "que Baden Powell escribía en soledad en
el molino de Wimbledon Common.
Nace el Movimiento.
En enero de 1908 "Escultismo para Muchachos" comenzó
a aparecer por entregas quincenales, al precio de 4
peniques cada una. El escultismo despertó gran interés
en los muchachos, comenzaron a formarse patrullas por todo
el país, valiéndose sus jefes de "Escultismo para
muchachos".
El 14 de abril de 1908, Baden Powell leyó el primer número
de la revista "The Scout" y vio impresa la primera
historieta. y por julio fue la primera demanda para una organización
especial. A principios de 1909, Baden Powell
inauguró las nuevas oficinas centrales de los Scouts en la calle
de Victoria, en Londres.
Formuló planes para la "Gaceta de la Oficina Central",
ahora "The Scouter" antes de que terminara el año había
en la
oficina 15 empleados pagados y 8 sin paga, abrumados de trabajo, y la
oficina central incluía un departamento de
equipo. Escultismo para muchachos había sido traducido a 5 idiomas
y en muchos países se estaban formando Tropas.
Se invitó a todos los Scouts para reunirse con Baden Powell en
el palacio de Cristal en Noviembre de 1909.
Estuvieron presentes más de 11.000 Scouts. Por esos tiempos Baden
Powell de dio cuenta de que también había que
hacer algo en favor de las muchachas y se les permitió inscribirse
en la oficina central entretanto se fundaba el
movimiento para las Muchachas Guías.
En Octubre de 1909 fue a Balmoral a recibir los honores de la orden
K.C.V.O. y fue armado caballero. Baden Powell
renuncio al ejército por que el Escultismo no le dio otra opción.
Caminando por Knightsbridge un día se fijó en una
joven que iba delante de él. por su manera de caminar llego a
la conclusión que la muchacha era honesta inclinada a
las aventuras y con sentido común.
En 1910, habiéndose separado del ejercito a los 53 años
de edad BP se dedicó por completo al escultismo. Baden
Powell visitó Canadá, EUA, Argentina, Rusia, Inglaterra,
etc. promoviendo el escultismo. En 1912 inició una gira de 8
meses para inspeccionar las islas Occidentales, Australia, Nueva Zelanda
y África del Sur. En el barco conoció a
Olave St. Clair Soames, la joven que 2 años antes le había
llamado la atención en Londres.
El 30 de Octubre de 1912, Sir Robert se casó con Olave St. Clair
Soames en Parkstone Dorser, tenía 55 años y su
novia era mucho más joven. Fueron a Argelia de luna de miel organizando
un campamento volante. A su regreso lo
hicieron jefe de la Compañía Mercer y Presidente de los
Gobernadores de la escuela de San Pablo. El día 30 de
Octubre, aniversario de su matrimonio, nació su hijo Peter.
Scouts, un Movimiento Mundial.
El escultismo decía Baden Powell con frecuencia "Es un movimiento,
no una organización". Su buen juicio y amplia
visión lo conservó siempre en movimiento hacia adelante
y hacia arriba. A principios de 1914 se pensó en los
Lobatos y comenzó a dar cursos por correspondencia para adiestrar
scouters. Con su esposa Baden Powell inauguró
la primera tienda Scout en Etaples el 10 de enero de 1915.
El 1 de enero de 1915 nació su hija Heather. Pero eso no impidió
que Lady Baden Powell se convirtiera en
Comisionada de Guías para Sussex. En 1916 fue electa Comisionada
en Jefe con amplios poderes para organizar el
uidismo en todo el imperio y en 1918 fue electa Jefa Guía. El
16 de abril de 1917 nació su hija Betty. El 25 de julio
de 1919 se inauguró Gilwell Park. que había sido donado
por el señor W. de Bois Maclaren. Baden Powell pudo dar
principio a los cursos de adiestramiento para scouters bajo la dirección
del Jefe de Campo Frank Gidney.
En 1930 Baden Powell utilizó por primera vez la palabra Jamboree
para denominar una gran reunión de Scouts de
todos los países y se celebró en Olympia del 29 de julio
al 7 de agosto, ahí fue proclamado Jefe Scout del Mundo.
Recibió una carta donde se le notifico que le iban a otorgar
el titulo de Barón. (Lord) el día 1 del año.
El príncipe de Gales también viajaba por el imperio e
inspeccionaba como trabajaba el escultismo, Cuando el y el Jefe
regresaron, asistieron juntos a una reunión de 60000 Scouts y
19000 lobatos en el palacio de Alejandría en Londres,
que se efectuaba en honor al príncipe como jefe Scout de Gales.
Roverismo Hacia el éxito se publicó en 1922. Este dio
ocasión a que Baden Powell recibiera un gran numero de
consultas pues cientos de jóvenes recurrieron a el. Poco tiempo
después Baden Powell visito Scouts de otros países.
Poco después acampo con Scouts de 33 países en el segundo
Jamboree Mundial en Copenhague Dinamarca.
Cuando el Movimiento cumplió la mayoría d edad se celebró
un Jamboree Mundial en Arrowe Park Birkenhead a la que
concurrieron 41 naciones. El Rey le concedió el titulo de Par
de Inglaterra con el nombre de Lord Baden Powell de
Gilwell. Probablemente ningún otro hombre ha recibido mayores
honores que Baden Powell 28 órdenes y
condecoraciones de todas partes del mundo le fueron concedidas.
Los Últimos Años de Baden Powell.
En 1934, a los 77 años de edad Baden Powell inició otra
gira mundial. Iba a celebrarse un Jamboree en Australia en
diciembre, y Baden Powell consideraba que la unidad de los pueblos británicos
era de suma importancia para la paz
del mundo. En Italia fue recibido por el Papa. Por dondequiera que iba,
Europa, América y el Este siempre se le
otorgaba la misma calurosa recepción.
A veces lograba escapar de su itinerario y gozar de una reunión
familiar. Pero consciente de su posición de Jefe
Scout Mundial sabía que el escultismo podía señalar
una mejor comprensión y buena voluntad, en particular en
aquellos países con problemas raciales.
Paso el 80 aniversario de su natalicio con su antiguo regimiento de
Risalpur y como coronel honorario le entregó sus
nuevas banderas de regimiento, esta fue su ultima parada a caballo.
Regreso a Inglaterra para la coronación del Rey Jorge VI y ahí
fue donde supo que se le había otorgado la Orden del
Mérito y en América el premio Walter de Paz para 1937.
Baden Powell había trabajado demasiado y por orden del medico
fue a descansar a Kenya donde vivía en una casa
campestre en Nigeria llamada Paxtu.
En Paxtu paso BP los últimos días de su vida descansando
de sus labores. Apaciblemente murió el 8 de enero de
1941 donde un grupo de Scouts y soldados lo condujo hasta su ultima
morada a la sombra de el Monte Kenya.
Una placa conmemorativa fue colocada más tarde en la Abadía
de Westminister, en la capital del Imperio donde se
honra y recuerda a los grandes Hombres.
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