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白矮星
白矮星是恒星死亡的殘骸，由於恒星中心的燃料耗盡，恒星中心失去了抗衡引力的強大氣壓，所以恒星核心因引力的作用而不斷塌縮，結果將恒星中心的剩餘物質壓縮，令到恒星的密度提升。如此同時，恒星的外層氣殼卻因核心收縮而令彼此間的距離越來越遠，最後因失去引力的牽引而脫離恒星的控制，四散於周圍的太空空間，形成行星狀星雲。
天狼星B是其中一顆被確認的白矮星，它的表面溫度大約有三萬度。如此高溫、發出藍白色光的恒星，其實只有如地球般大小，所以非常的暗淡。目前被發現的白矮星有一千多顆，估計白矮星的數目約佔銀河系恒星總數的十分之一。利用已知的質量和大小，可以算出白矮星的密度約為水的百萬倍，一立方厘米的白矮星物質便達到一千公斤。但白矮星的質量和密度是有限的，如果白矮星的質量超過太陽的1.4倍，恒星的核心便會進一步塌縮成中子星或黑洞。
白矮星因沒有熱核反應支持熱量的流失，漸漸釋放熱能的白矮星最終會變成一顆寒冷、飄浮在茫茫空間中的黑矮星(Black drawf)。
伴隨白矮星而生的行星狀星雲也是十分引人入勝的。天琴座的戒指星雲(Ring
Nebula)，在小望遠鏡中，它就像行星一般，呈現為一個小圓盤狀。所以，十八世紀時的天文學家便稱之為行星狀星雲。但外形更具代表性的卻是天蠍座的行星狀星雲NGC6302。在已發現的多個行星狀星雲之中，外形是圓環狀的只佔十分之一，其餘有十分之七都如沙漏狀。不過由於它們都是由恒星拋出的氣殼所成，故亦歸納為同一類天體。狐狸座的啞鈴星雲(Dumbbell
Nebula)以及寶瓶座的螺旋星雲(Helix Nebula)，常常給人留下深刻印象。
一般認為行星狀星雲的直徑大約是一光年，質量是太陽的0.2倍，它們以每秒數十公里的速度向外膨脹，祗需約十萬年的時間，便會擴散至稀薄的星際空間而消失。