워크맨에 그 테이프를 넣고 PLAY 버튼을 눌렀다. 몇초 지나지 않아 아주 친숙한 목소리가 내게 다가오고 있었다.
"...안녕하세요, FM 음악도시의 신해철입니다."
(...오잉? -_-;;;)
어쨌거나 해철님의 멋진 목소리다. 계속 듣고나 보자...
"먼곳에서 편지가 왔어요 - 토론토에서 박정태씨..."
(...오잉? -_-;;;)
혹시나 잘못 들은건지도 모른다는 생각에 테이프를 감고 다시 틀어보았다. 그러나 신해철의 목소리로 "토론토의 박정태씨"가 또다시 들렸을 뿐...
안녕하세요 해철이 형님. 태평양 건너 멀리 있는 캐나다에서 이렇게 느닷없이 펜을 들게된 이유는 형님을 좋아하는 한 친구 때문입니다...
연필을 어떻게 쥐는지도 모를것같은 제이티가 문화방송에다 이렇게 항공 우편으로 편지를? 우와, 신기하다 신기해... 근데... What the hell is he up to (도대체 이놈이 무슨 꿍꿍잇속으로...)?
자신을 넥스트 중독자라 아득바득 우기는 희재를 만난 것은 2년쯤 전에 토론토 차이나 타운에서 벌어진 작은 사건 때문이었죠...
이래보나 저래보나 건달임에 틀림없는 중국 남자애 하나가 내쪽으로 걸어오고 있었다. 날 쳐다보며 씩 웃더니만 영어로 대뜸 말을 걸기 시작한다.
"야~ 이 좋은 날에 왜 혼자 다니고 그래? 심심하지? 나랑 놀면 지루하지도 않고 좋을텐데?"
이런 애가 골이 비었을 확률은 1000%에 육박할걸? 무시하는 것이 제일이다 싶어 녀석쪽은 쳐다보지도 않고 계속 걸었다.
"뭐야, 재수없게... 너 영어 몰라? 너 FOB이야? (주: FOB = Fresh Off Boat. '남의 땅에 갓 굴러들어온 이방인'쯤 되는, 때에 따라서는 경멸적으로 쓰이는 은어이다) 기집애가 보자보자 하니까..."
"Goddamnit, do I have to be a FOB to ignore an idiot like you (씨발, 꼭 FOB이어야지 너같은 멍청이를 씹을수 있는거냐)?"
자신의 말 중간을 자르고 들어온데에, 습격당한 짐승과 같은 표정으로 서있는 그 남자애를 노려봐주었다. 그가 흠칫거리는 사이에 마음껏 욕이나 퍼부어주리라...
"이게 정말... 가만히 지나가려고 했더니만, 도대체 안되겠어. 보아하니 가진건 돈밖에 없는 집의, 버릇이라곤 눈꼽만큼도 없는 외아들쯤 되는것 같은데... (녀석이 기대고 선 번쩍거리는 BMW를 노려본다) 주머니에 돈은 있겠다, 생긴것도 번드르르 하겠다, 네가 원하는 대로 아무 여자애나 꼬셔서 놀수 있다고 생각했지? 씹... 바로 너같은 놈들 때문에 이 땅에서 동양인들이 욕을 먹어. 실제로는 부지런히 일하고 열심히 공부하는 사람들이 훨씬 많은데, 너같이 비전없는 돌대가리 건달 새끼들이 그 따위로 행동하니까 잘못이 없는 다른 사람들까지 모욕을 당하게 되는거라구..."
무슨 말을 하고 있는건지 생각할 겨를조차 없었다. 눈속에서, 가슴 속에서부터 솟구쳐오르는 불길에 실려나오는 칼날같은 단어들을 이녀석에게 내던지고만 싶었다. 이젠 정말로 질렸다는 듯한 표정으로 벙~해갖고 서있는 놈을 향해 마지막으로 "엿 먹어라!" 한마디 하고는 그 자리를 떠났다.
몇 블록 지나지 않았는데 누군가가 나를 따라오고 있었다. 아까 그 녀석은 아니고... 걔보단 착하고 똑똑하게 생긴 앤데, 그래도 우선은 경계심이 들었다.
"보통이 아니던데요, 아까..."
뜻밖에 들려오는 한국말. 당황하는 나를 바라보며 그 남자아이는 말을 이었다.
"그 자식, 심심하면 괜히 지나가는 사람들에게 수작을 부리는데... 그쪽처럼 당당하게 나서서 따끔하게 한마디 해줄 사람이 없나봐요..."
당당하게, 그러나 약간은 우물쭈물, 수줍어하며 두서없이 말을 거는 그 애를 보면서 나도 모르게 미소를 지어 보이기 시작했다.
"근데... 제가 한국인이라는 것은 어떻게 알았죠?"
"가방에 달린 뱃지요..."
- 앗차... 넥스트 로고 뱃지!
...이렇게 씩씩한 인상을 제게 남겨준 희재. 시간이 흐르면서 바로 그것이 희재의 평소 모습이기도 하다는걸 깨달을수 있었구요. 그런데 무슨 이유에선지 요즘엔 풀이 죽은 모습만 보여주고 있어요..."