| Avez-vous remarqu� qu'� chaque fois qu'arrive un �v�nement dramatique dans le style du 11 septembre 2001 ou encore l'approche d'un conflit arm�, il y a toujours quelqu'un pour nous ressortir Nostradamus des cendres ou de brandir des passages de l'Apocalypse ? Pour le premier, � part nous faire peur, je ne vois pas l'int�r�t de ses versets incompr�hensibles. Pour le second, par contre, il serait int�ressant du point de vue chr�tien de comprendre le dernier livre de la Bible. |
| L'Apocalypse Tir� et adapt� du Suppl�ment au num�ro d'octobre 2002 de la revue Notre-Dame du Cap Auteur J�r�me Martineau |
| Depuis des si�cles, l'Apocalypse, dernier livre du Nouveau Testament, suscite un int�r�t hors du commun chez les chr�tiens que dans l'humanit� en g�n�ral. Certaines personnes y trouvent des cl�s pour mieux comprendre notre temps, tandis que d'autres y d�c�lent des signes annonciateurs de la fin du monde. Or, l'objet de ce livre est tout autre, encore beaucoup de gens aujourd'hui saisissent mal le sens de ce livre. De fait, des groupes s'en tiennent encore � une pr�sentation fondamentaliste de celui-ci. Qu'est-ce que cela signifie ? Le fondamentalisme interpr�te les �crits bibliques en leur donnant un sens compl�tement historique. Un exemple tir� de l'Apocalypse aide � mieux comprendre ce qu'il en est. Nous y trouvons le fameux chiffre 666, symbole de la B�te. Les fondamentalistes y ont associ� plusieurs personnages historiques. En 1941, un auteur a pr�tendu qu'il s'agissait d'Hitler. Au Moyen-Age, des opposants au pape pensaient que ce chiffre le repr�sentait. Il faut bien entendu sortir de ce sentier pour conna�tre le v�ritable sens de l'Apocalypse. L'auteur se nomme Jean, a �crit ce livre � un moment pr�cis de l'histoire de l'�glise. Les propos qu'il contient s'adressent � sept �glises, dont les membres vivent dans un climat d'oppression et dont l'esp�rance est menac�e. Il faut savoir que l'Apocalypse se situe � l'int�rieur d'un courant de pens�e qui existait d�j� dans le monde juif. Des pages des livres du proph�te �z�chiel et de Daniel s'inscrivent dans ce style litt�raire. L'Apocalypse a �t� r�dig�e � la fin du r�gne de l'empereur Domitien, qui a dur� des ann�es 81 � 96. Domitien semble avoir �t� un homme intelligent et un bon administrateur. Tout au long de son mandat, il a retir� d'importants pouvoirs du S�nat, ce qui a suscit� beaucoup de m�contentement chez les s�nateurs. Il a m�me fait ex�cuter quelques-uns d'entre eux. Domitien n'a pas �crit d'�dit particulier pour pers�cuter les chr�tiens, mais, � la fin de son r�gne, il insistait pour �tre honor� tel un dieu. Il a ainsi sign� un d�cret : "Domitien, seigneur et dieu". Il a �t� assassin� dans son palais en 96, victime d'une conspiration dans laquelle avait tremp� sa femme. Les chr�tiens ne pouvaient pas v�n�rer la personne qu'�tait l'empereur. Leur r�sistance leur causait de s�rieux probl�mes, comme l'a signal� Pablo Richard. Ils enduraient "la marginalisation et l'humiliation permanente." Ils �taient consid�r�s comme des citoyens de seconde classe et tous ceux qui osaient r�sister subissaient un ch�timent. La lettre � l'�glise de Pergame en garde la trace. Jean y d�peint un certain Antipas comme suit : "Mon t�moin fid�le qui fut mis � mort chez vous." L'auteur de l'Apocalypse se dit lui-m�me captif dans l'�le de Patmos "� cause de la Parole de Dieu et du t�moignage du J�sus." Il a sans doute �t� condamn� � l'exil dans cette petite �le des Sporades, situ�e dans la mer �g�e entre la Gr�ce et la Turquie. Les livres d'histoire signalent effectivement que des exil�s y vivaient et �taient contraints aux travaux forc�s dans les carri�res de Domitien. Les derni�res ann�es du r�gne de cet empereur ont �t� p�nibles pour les chr�tiens. Les historiens s'accordent pour dire qu'il n'y avait pas eu de pers�cution aussi vaste depuis N�ron. Continuellement harcel�s, les chr�tiens se tenaient sur leurs gardes. Les plus faibles risquaient de renier leur foi devant les difficult�s � surmonter. Ce qui nous m�ne au principal motif de la r�daction de l'Apocalypse. |
| La situation historique d�crite dans l'Apocalypse illustre bien le climat social et politique de l'�poque. La litt�rature apocalyptique appara�t habituellement lorsque surviennent de graves crises. Bien ins�r�s dans la religion juive, les �crits apocalyptiques ont surgi quand le peuple juif vivait l'oppression, plus pr�cis�ment lors de la captivit� � Babylone vers le Ve si�cle avant JC, ainsi qu'au IIe si�cle avant JC quand le livre de Daniel a r�v�l� que celui-ci avait r�sist� aux Grecs. En fait le courant apocalyptique est une litt�rature de temps de crise qui tend � redonner de l'espoir au peuple. Les pers�cutions affectent la vie des croyants. En effet, ne voyant aucune fa�on de s'en sortir, ils perdent confiance en Dieu. Ceux qui se mettent alors � �crire pour proclamer que Dieu sera toujours vainqueur utilisent un style litt�raire fort particulier. Mais comment parvient-on � �crire quand le pouvoir brime la libert� d'expression ? En s'effor�ant de coder les textes � l'aide d'images, d'expressions et de mots que seul le groupe auquel on s'adresse conna�t. Voil� une des particuliarit�s de la litt�rature apocalyptique. Cons�quemment, les Romains qui ont essay� de comprendre le livre de Jean n'y sont pas arriv�s, car les images qu'il contenait ne correspondaient en rien � leur culture. Les premiers chr�tiens parvenaient � les d�coder, parce que leurs leaders connaissaient la cl� de lecture. Le texte de l'Apocalypse demeure tr�s herm�tique pour nous. Il faut se plonger dans la culture chr�tienne du premier si�cle pour comprendre la signification des symboles utilis�s par l'auteur : trompettes, coupes, rouleaux, grands oiseaux, etc. Chaque mot et chaque expression qu'il a retenus renvoient � d'autres r�alit�s que leur sens premier le laisse croire. Ainsi, le mot apocalypse signifie : d�voiler. La litt�rature de type apocalyptique vise essentiellement � rendre visible, tangible, audible, compr�hensible ce qui �tait cach�, invisible, inintelligible. Revenons � la situation d'oppression alors v�cue. Les leaders doivent adresser un message aux communaut�s en d�voilant le sens de l'histoire et du salut, car l'horizon est bouch�. Toute la mise en sc�ne d�ploy�e dans l'Apocalypse a un personnage vedette : J�sus mort-ressuscit�. Tout tourne autour de la victoire que Dieu a procur�e � J�sus sur la mort. Les premiers versets de l'Apocalypse indiquent bien le programme : R�v�lation de J�sus-Christ : Dieu la lui donna pour montrer � ses serviteurs ce qui doit arriver bient�t. Un peu plus loin, Jean poursuit en parlant de la sorte de J�sus-Christ : le t�moin fid�le, le Premier-n� d'entre les morts, Prince des rois de la terre. L'auteur indique avec clart� que J�sus est le vainqueur de l'histoire. Il poss�de tous les attributs. Les empereurs de Rome ou d'ailleurs ne peuvent rien contre lui. Cependant, la foi est n�cessaire ; c'est justement ce qui a incit� Jean � �crire ce livre. La vie du chr�tien doit �tre tourn�e vers le Christ, car il est le Premier-n� d'entre les morts. Il est le seul � avoir travers� le champ de la mort. Il est ressuscit� parce qu'il a �t� un t�moin fid�le. Voil� la vocation que Jean propose aux communaut�s, celle d'�tre des t�moins fid�les au coeur de l'adversit�. Pablo Richard indique que Jean a �crit pour encourager ses lecteurs � r�sister, � esp�rer, � lutter et � construire le R�gne. Il les encourage en annon�ant qu'ils verront un terme � leurs souffrances pr�sentes et qu'un jour nouveau viendra. La r�sistance bas�e sur la foi est la cl� de toute l'Apocalypse. |
| Suite du texte sur l'Apocalypse |
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