Mantengan la vista puesta en Cassiopeia, una de sus estrellas podría dar un gran espectáculo dentro de poco tiempo.

Rho Cassiopeiae tiene una magnitud visual de 4.5, y se halla a una distancia de 10 000 años luz, el que sea fácilmente visible desde esa distancia sólo indica lo grande que debe ser esta estrella. Si bien la temperatura en Rho Cassiopeiae es similar a la de nuestro Sol, su luminosidad alrededor de un millón de veces mayor, para que una estrella de su tipo pueda emitir tanta luz debe tener un tamaño enorme, si la colocaramos en lugar del Sol, su extensión abarcaría fácilmente la orbita de Marte.

Esta no es la primera vez que Rho Cassiopeiae esta en los titulares, en 1946 los astrónomos vieron descender su birillo hasta magnitud 6 y enfríarse de 7000 a 3000 Kelvin, cambiando su tipo espectral de F a M. Los astrónomos especularon que la estrella debió haber sufrido una erupción interna que hizó que se inchara y causó el enfriamiento. Eventualmente, Rho Cassiopeiae regresó a la normalidad. En el 2000 volvió a las andadas, su magnitud aumento un 20% (0.2 mag) y luego disminuyo dos magnitudes mientras se enfriaba por más de 3000 K.

En esta ocasión los astrónomos estaban mejor preparados y resultó ser una de las más grandes eyecciones de material estelar jamás observadas emitiendo alrededor de cincuenta masas terrestres a diario durante 200 días. Cuando todo terminó se había perdido alrededor del 5% de la masa solar, para Rho Cassiopeiae esto equivale a una milesima parte de su masa.

No seran necesarias muchos eventos de este tipo antes de que se produzcan cambios dramáticos en Rho Cassiopeiae. Su comportamiento podría ser la clave para comprender el límite de brillo observado (alrededor de un millón de soles), al parecer las eyecciones de masa constriñen el brillo.

Los mismos cambios espectrales que Rho Cassiopeiae sufrió antes de el episodio del 2000 han vuelto a aparecer, sólo que ahora es más rápido. Parece que es cuestión de meses para que pase algo grande.