大家好！歡迎大家賞面來這裏。
在第一章，我會先簡單介紹經濟學，好讓大家決定要看下去還是把時間用到其他的地方去。
經濟，這個名詞，相信大多數的同學是從財經新聞認識這個字，並且認為經濟學就是有關股巿、就業、商品價格、國際貿易等東西。其實，這些都只是經濟學的兩大範疇中的其中之一。傳統經濟學分為微觀經濟學(mircoeonomics)和宏觀經濟學(macroeconomics)，粗略地說，微觀是從個人的觀點出發，而宏觀是從地區和國家出發。為何要這樣的分呢？這是一個經濟學發展史的問題，亦是研究方法和重點的問題，這些都不是這系列要討論的問題，恕我暫時按下不談。
我好像說得遠了，讓我們談談日常生活。我相信大家都有這樣的經驗：獨自一人，靜靜的在書桌前研習。苦讀良久，精神不能再集中，於是決定出外散心，把壓力暫時放下，讓散漫的精神恢復過來。放下腦中的大石，懷著輕鬆的心情四處亂逛，不知不覺腦中傳來了一個信號，想要吃點東西。於是，你便走進一所小吃店，看看有甚麼東西合心水。除非心中已早有目標，只使是該店的熟客，你也不會連價錢牌也不看便付款。一輪思考後，終於找到幾款合眼緣的款式，無論你是如何的有錢，你的肚子的容量也只允許你買一款。不過，這樣的情況大家是怎樣去解決呢？我是一個沒有主見的人，常常花比較長的時間才能下決定，通常我是看看別人多買甚麼便跟上去。
其實，剛才我所舉的買糖這個簡單的例子其實已經包括本系列演講的所有範疇：當你想買糖果的時候，我相信你大多會先留意價格，之後會再考慮之前有沒有吃過這款糖果的經驗，又或者朋友有說過這款味道不錯……研究這些會影響你購買決定的因素的理論稱之為需求理論(Demand Theory)。
適才提到糖果的價格會影響你的購買，那麼糖果店的價格是怎樣定的才好呢？這便屬於供給理論的一部份(Supply Theory)。
有時候，我們可能會發現有些糖果永遠都沒有人買，又有些經常缺貨，為何會這樣子呢？經常地，政府會有一些政策和措施使得你和糖果店的交易有所影響，例如，政府怕小朋友蛀牙，規定未滿六歲的兒童不可以吃糖果，這會對糖果店和小孩子有何影響？價格理論(Price Theory)便將需求理論和供給理論合併來解釋和研究這些現象。
大家還記得這個世界的資源有限，而出現有稀少性的問題，導致大家要作出選擇。同樣，糖果店亦因為資源有限而要作出選擇，要決定怎樣去生產糖果會是最好？應該用多些機械還是多點手工？學會了生產理論(Theory of production)便會明白箇中道理，明白為何是用人收錢不是用機械，是用機械製作糖果而不是用人手。
你買糖果的時候可能會發現有些的糖果會有不同的價格，甚至同一種糖果在街頭的和巷口的店舖也不盡相同，為何會有這樣的情況呢？為何又有些糖果不論在任何店舖的價格會一樣呢？在巿場結構(Market Structure)中會深入探討這些問題。
從以上的問題，可以明白到基本上都是一些關於如何選擇的情況：若然沒有選擇，則經濟學在那裏並不適用(Whenever there is choice, there is economics.)。籠統地說，經濟學就是選擇理論(choice theory)。不過，大家不要少看「選擇」二字，選擇是代表了人世間大部份非物理的現象，並不只限於商業世界，例如婚姻、考試、法律、貧富差距、戰爭、政治等等都可用經濟學去解釋。
相信我剛才所說的例子令你對經濟學有了大概的認識，如果你不明白的話也不要緊，若你對這些問題有興趣，可以在以後的二十課之中掌握這些概念。因為今天是第一課，所以說到這裏便留待下一課再談，現在大家可以下課了。
上一節簡簡單單的介紹了經濟學，今天我會講述經濟學最基本的概念，稀少性和機會成本。
在上一節中，我舉出了買糖果的背後隱藏了許多經濟學上的問題，但是在細心的研究問題便會發現要選擇是問題的根本。還記得我說過「有選擇就有經濟學」嗎？因為如果你的錢包的錢多到數不完，讓你可以把所有糖果都方便的買下來帶回家中，你便不再有金錢上的煩惱。可是我們大部分平凡人的金錢有限，選擇這個問題是每一天都要面對的。就算這個世界的資源無限，時間還是有限，在永生科技還沒有出現之前，任何人，無論如何富貴，都要面對時間分配的問題，也就是要在眾多選擇中作出決定。
實際上，要作出決定就是因為資源缺乏的問題，也就是在經濟學上稱為稀少性問題(scarcity)。剛才說過，在永生科技還沒有發明之前，人類生命必定受制於時間。某個程度上，人懼怕死亡和人類尋找生存意義都是因為在時間的選擇問題上困惑所生的，不少宗教都會提出一個終極的世界，在那裏人得到了永生不死，在那裏人都會永遠幸福快樂，在那裏人不會再作選擇，在那裏經濟學也就沒有用了。
回到現實，恕我囉唆，重複說一次，由於時間、金錢等資源都有限，我們必須作出選擇，也就引由了經濟學中最為基本的一個概念：「機會成本」(Opportunity cost)。機會成本就是作出選擇所?牲的事物，整套經濟學就是反複地運用機會成本這個概念，所以經濟學就是在研究怎樣在這個有限的情況之下作出有理性的決定。
大部份教學書會將機會成本定義為「在放棄的機會中，價值者最高者為機會成本」。(Opportunity is highest-valued option forgone)這個定義看來可能令人摸不著頭腦，我第一次看亦感到十分疑惑，老是想了好幾天仍是無所得，但是後來發現只要小心看的話便不太困難了，因為機會成本是代表真正的成本。
要明白機會成本，就必須留意兩點。第一是機會二字。機會，顧名思義，就是指你有選擇。換句話說，當你沒有選擇的時候便沒有成本，因為你沒有東西放棄任何東西。(When there is no choice, there is no opportunity cost.)為何有機會就有成本？因為你放棄了的東西。
譬如說在買糖的例子中，通常的辦法便只有選擇最喜愛的，唯有買自己最想要的一款，放棄另一款的糖果。放棄的買另一款糖的機會就是你放棄的事情。
又例如你現在聽我講經濟學，你便不能離開這裏去玩耍，也不可以睡覺，因為你知道逃課就是等於不尊敬講者，你是一個有道德良心的人，你唯一可以做的便是乖乖的留下來聽課，這樣你沒有其他可行的選擇之時，便沒有機會成本。但是若你想做逃學威龍，連上課時釣魚的興趣也沒有，則你聽書便放棄了做逃兵的樂趣，損失了自由自在的機會，因此存在機會成本。
第二點，就是放棄的選擇中，價值最高的選項。為何要是只是和最高有關呢？因為若然你不依原來你選擇，可以做的便是那個價值最高的選項。不做原來的，你便會做這個，那不就是你放棄的東西嗎？其他的選擇就算沒有了，你的決定也是不會變，對嗎？
再舉一個實例，今天是星期日，你可以閱讀報紙雜誌、可以到鳥語花香郊外遊玩，或者可以到圖書館、又或者可以睡在綠油油的草地上凝望蔚藍的天空，現在假設你認為郊外遊玩最好、第二為睡草地享受大自然、其次為圖書館、最後為看報紙雜誌。因為我們在這裏假設你不是自虐待狂，在選擇的時候是應該合理的，會選擇對自己最好的事情。
重要性 選擇
1 鳥語花香郊外遊玩
2 睡在床上
3 圖書館
4 閱讀報紙雜誌
在這個前提下，你應該會選擇到郊外遊玩。這時候你的機會成本為睡覺，因為享受大自然是你放棄的選擇中，價值最為高的。這時如果你不去遊玩，便會去睡覺，你便即是放棄了去睡草地的機會。要注要圖書館和報紙雜誌是沒有關係，因為就算你不去遊玩，也不會去圖書館和報紙雜誌。另外要注意三點。第一，其他無關痛癢的選擇跟機會成本是沒有關係。假如圖書館被焚，機會成本是不會變的。第二，選擇了其他價值較低的選項的成本均為最高價值的選項。假若你選擇了睡覺，你的機會成本便是到郊外遊玩，因為這是你放棄的東西中最為貴重。第三，機會成本跟實際價值並不一定相等，機會成本是在決定之前產生，價值是在你事後的評價。例如當你到了郊外遊玩，天有不測之風雲，降下傾盆大雨，你到郊外遊玩的價值變少了，可是你的成本依舊是睡覺。所以除非睡覺的事前價值有變，否則成本永遠始終如一。
你可能會問為何經濟學家要發明一個如此特別的名詞，我在回答前先大家先想一想。其實，機會成本這個專用名詞是用作與我們平常用或者會計用的成本的概念在區分之用。會計用的成本只是金錢上的成本，但是機會成本相對於成本來說，是更為具體，考慮更為全面，顧及各方面的代價，亦即是真正的成本。(Opportunity cost is a real cost. It counts all aspect of cost.)
舉例說，有一個商人用十萬元開麵包店，我們會說做生意的成本為十萬元，會計師會在帳簿上記下支出為十萬元。可是經濟學家卻會考慮那十萬元如果不用作開舖，則可以存進銀行，收取利息，這樣做生意的直接成本為十萬元，而間接成本為十萬元的利息。
再舉另一個例子，假若你偷懶睡覺一小時，你這次舒服的代價不只是六十分鐘的光陰，還包括你本來可以在一小時內看喜歡的書、或者和朋友談天說地、或者和同學們休閒地吃下午茶的機會。當只是價值最高的一個，除非你懂分身術。(懂的朋友請教我，我願意拜閣下為師)
總結來說，機會成本就是在考慮了各方面的因素之下的真正成本，亦即是你在放棄的東西中，最高價值的事情。
機會成本這個概念之下引伸出一種物品的二項分類法，就是物品的有否機會成本。當機會成本不存在而獲得的產品，稱之為免費物品(free good)。而當機會成本存在的時候便是經濟物品(Economic good)。謹記這裏所說的免費物品和平日所謂免費是不同，並且是免費得更為全面、更為嚴格。免費物品的免費是指機會成本為零而不是金錢的成本為零，因為往往機會成本會包括時間等代價。例如，大家吸入口中的氧氣是不用錢的，而不需要付出代價去取的，因此是免費物品。但是，如果現在是在海中，氧氣十分寶貴，則要取得氣體供應是不容易，往往要付代價，要花九牛二虎之力才可以到水面上恢復，因此稱之為經濟物品。由此可見，經濟物品是由於稀少而出現機會成本，而免費物品則因為不存在選擇上的問題，數量太多而怎樣用也用不完，所以沒有稀少的問題。為何要弄出這麼一個麻煩的分類法？因為我們要研究的主要對象是經濟物品，而免費物品是不存在價格、生產和分配的問題。也就是說，免費物品用不著經濟學。
今天介紹了機會成本以及它引伸出的免費物品和經濟物品，下一講會討論經濟學的三個基本性問題及其解決辦法。
上一節提到「因為稀少，所以有機會成本」。機會成本的定義預示了理性的選擇如何，一個人會根據的喜愛、偏好、習慣等個人因素作出選擇取捨的決定。那麼一個國家是如何處理她的資源呢？要回答這個問題的方法很多，最簡單的就是透過探討經濟學三大問題以及其解決方案。
三個難題分別是：生產甚麼？怎樣生產？為誰生產？(What to produce? How to produce? For whom to produce?)簡單來說，三個問題都是分配的決定，那就是說明社會的機會成本的，生產甚麼是指生產前的決定(Pre-production decision)，怎樣生產是指生產時的決定(Production Decision)，為誰生產是指生產後的決定(Post Production Decision)。 第一個問題生產甚麼物品，這是指在資源有限的情況下，社會應如何分配能源、人力等生產力在哪一個方面，亦即是一個生產的抉擇(Production Decision)。第二個問題是怎樣生產，亦即是指生產的方法，例如究竟用人手還是用機械來做一種產品，這是一個投入的抉擇(Input Decision)。第三個問題是為誰生產，即是指生產完之後的貨物分配給那一個人的問題，這是一個分配的抉擇(Distribution Decision)。 一個國家以甚麼辦法來解決這三個問題便大致上決定了經濟體系的特性。在古代，領主或者是國王決定了要養殖多少隻豬、多少隻馬(生產甚麼)，用多少人力去做(怎樣生產)，養好的生畜如何分配給貴族和平民(為誰生產)。 在近代，一些奉行計劃經濟的國家，相信統籌的去決定這三大問題的方法對社會是最好的，官員們會有制作出詳細的計劃來決定生產甚麼、怎樣生產和為誰生產。政府會詳細訂明計劃的產量，生產設備的配給以給完成品的分配。 可是，後來有不少人發現以由政府決定是做成不少問題，所以便把大部分決定權由政府交還一般巿民，由巿場來決定一切，以價格機制來決解。對於如何生產，便是製做商要估計那產品有人買才會投資生產那些產品。怎樣生產則是以最有生產商必須以最有效率的方法來減低成本，這樣才會有人買。為誰生產則是誰有錢，誰便可以擁有這個方法來分配有限資源。 歷史上人們的考慮解決方案還有許多種，可是它們的分別只是在於決策權的歸屬。相信國家擁有信息多因此會比人民私下作的決定優秀的政府會實行中央計劃式，而相信市場力量比政府少數決策者更為準確的會採取自由決擇型，在現實上，大部份政權所實行的都是簡乎兩個極端之間。