RSN: Diprotodon optatum

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Classificação

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Diprotodontia
Família: Diprotodontidae
Gênero: Diprotodon

Diprotodon optatum †
Diprotodonte †

2005/04/11 Rafael Silva do Nascimento 28/05/2005

Taxonomia

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Diprotodon optatum [-].

Citação: -

Localização típica: -

Características gerais

Comprimento do corpo: 3 m macho; 2,3 m fêmea.
Comprimento de cauda: 40 cm.
Altura: 1,3-1,7 m (cernelha).
Peso: 2,5 t (♂); 1 t fêmeas (♀).

Superficialmente, o diprotodonte lembra um rinoceronte sem chifre. A cabeça era volumosa, e há quem diga que possuísse uma pequena proboscíde. Possuía pernas robustas, e o tronco igualmente forte. Os seus pés são como os dos atuais vombates, dando-o a aparência de ter pés de pombos. Era plantígrado, isso é, andava sobre a planta dos pés. Os dedos das extremidades dos pés eram mais longos, embora aparentemente não tivessem nenhuma função especial. Suas poderosas garras nas patas dianteiras, eram usadas para cavar raízes para completar sua alimentação de folhas. Pegadas dos seus pés peludos foram encontradas. Possuía uma cobertura rasa de pelos, lembrando nesse aspecto mais um cavalo do que um rinoceronte. Os diprotodontes são os maiores marsupiais de todos os tempos, podendo pesar até duas toneladas e meia e atingir 1,7 m de altura na cernelha (ombro). Os fósseis do diprotodonte foram encontrados inteiros em lagos lamacentos.

Chaves de classificação física: endotérmico; simetria bilateral; quadrúpede; plantígrado.
Dimorfismo sexual: não apresentável.

Ontogenia e Reprodução

O diprotodonte era um marsupial. Esqueletos de indivíduos fêmeas foram encontrados com filhotes na posição em que o marsúpio deveria ficar. O marsúpio provavelmente era posicionado como o dos atuais vombates, diferente em certos pontos com o marsúpio dos cangurus. Provavelmente dava a luz a uma única cria que passava mais de meio ano no marsúpio de sua genitora, sempre sob a proteção da mesma mesmo depois de já ter atingido maturidade suficiente para pode procurar alimento sozinho. Viviam em pequenos grupos, o que facilitava a reprodução.

Período de gestação: poucas semanas para o desenvolvimento primário do feto; pouco mais de meio ano no marsúpio.
Número de crias: 1 (aproximado).

Chaves de características reprodutivas: vivíparo; sexual; dióico; fertilização interna.

Ecologia e Comportamento

Provavelmente viveram em pequenos grupos, com cerca de uma dúzia de indivíduos, no máximo. Animais de grande porte, intimidavam a maioria dos predadores, porém exceto os humanos, com armas eficazes que provavelmente ajudaram no processo de sua extinção. Eram animais de pasto, que se alimentavam de folhas e arbustos. Um tipo particular de arbusto, encontrado fossilizado no lugar do estômago, deve ter sido o seu alimento principal. Como os vombates atuais, dos quais são parentes, os diprotodontes também cavavam em busca de raízes e tubérculos, mas diferentemente do vombate, o diprotodonte não fazia tocas subterrâneas. Grupos desses grandes animais podiam acabar com a vegetação dum local em pouco tempo. Habitavam bosques principalmente.

            Estrutura social: Grupos de até 12 indivíduos.
            Dieta: Gramíneas, folhas e tubérculos.
            Predadores principais: Homem, leão-marsupial.

Chaves de características comportamentais: móvel; diurno; gregário.
Chaves de características alimentares: herbívoro; heterótrofo.

Habitat

Habitava florestas inabitadas e bosques.

Bioma terrestre: savana ou campo; bosque.

Distribuição Geográfica

Fósseis ocorrem em toda a Austrália, exceto a Tasmânia.

Região Biogeográfica: australiano (nativo).

Distribuição Histórica

Os marsupiais surgiram durante o Cretáceo, e se diversificaram até que os mamíferos placentários, mas avançados, tomassem seu lugar. Em partes isoladas do planeta, como a América do Sul, que durante muito tempo foi um continente-ilha, teve uma vasta variedade de marsupiais, incluindo os gêneros Thylacosmilus, que parecia fisicamente com um tigre-dente-de-sabre, e o Borhyena, ancestral do último, também feroz predador; e a Austrália,da qual hoje em dia resta a maioria das espécies possuidoras de marsúpio. O gênero Diprotodon ,e parentes, como o Vombatus e Palorchestes, surgiram mais ou menos no Pleistoceno, dos quais hoje em dia restam apenas duas espécies de vombate. O fóssil mais antigo de diprotodon é de 1,6 milhões de anos atrás. O diprodotonte não agüentou a competição por alimento e a caça sofrida com a chegada do homem (foram encontradas marcas de instrumentos humanos nos seus fósseis) ao continente oceânico, provavelmente aborígines, em 50.000 a.C, tornando-se extinto entre 45.000 e 25.000 anos atrás.

Era geológica: Cenozóico; Quaternário; Pleistoceno (1,6 milhões-25 mil anos atrás).

Estado de Conservação

Extinto desde o Pleistoceno, há 25.000 anos atrás.

Sua extinção foi em parte causada pela caça excessiva dada pelos nativos da Austrália, que encontravam no diprotodonte uma fonte de carne em abundância.

Exemplares vivos: 0.

Subespécies

Não há definições de subespécies disponíveis neste banco de dados.

Observações e Etimologia

Diprotodon vem a siginificar ''dois dentes anteriores''. Di, dois; Protos, anterior; e Odonto, dente. Atualmente se acredita-se em apenas uma espécie de diprotodon, a Diprotodon optatum, sendo que as outras descritas como espécies separadas, D.australis e D.minor, com diferênças básicas do tamanho do crânio, sejam apenas indivíduos machos e fêmeas.
Nomes vulgares: diprotodonte (português); gazeka (aborígine); diprotodon (português, inglês, latim); porco-diabo (português); diprotodont (inglês). Sinômimos: Diprotodon australis; Diprotodon minor.

Referências

BBC On-Line; Science & Nature. Avaliado on-line em: http://www.bbc.co.uk/nature/

Ciência, Ficção e Interpretação. Bestiário, Diprotodon optatum. Avaliado on-line em: http://rpg_ficcao.sites.uol.com.br/index.htm

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