เศรษฐกิจพอเพียง เป็นปรัชญาของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่มีพระราชดำรัสต่อประชาชนตั้งแต่ พ.ศ. 2517 และพูดอย่างชัดเจน

ในวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2540 เพื่อเป็นการแก้วิกฤตการณ์ทางการเงินเอเชียให้สามารถดำรงอยู่ได้อย่างมั่นคงในกระแสโลกาภิวัฒน์

หลักปรัชญาคือ .การพัฒนาประเทศจำเป็นต้องทำตามลำดับขั้น ต้องสร้างพื้นฐาน คือ ความพอมีพอกิน พอใช้ของประชาชนส่วนใหญ่เป็นอันพอควรและปฏิบัติได้แล้ว จึงค่อยสร้างค่อยเสริมความเจริญและฐานะเศรษฐกิจขั้นที่สูงขึ้นโดยลำดับต่อไป หากมุ่งแต่จะทุ่มเทสร้างความเจริญ ยกเศรษฐกิจขึ้นให้รวดเร็วแต่ประการเดียว โดยไม่ให้แผนปฏิบัติการสัมพันธ์กับสภาวะของประเทศและของประชาชนโดยสอดคล้องด้วย ก็จะเกิดความไม่สมดุลในเรื่องต่าง ๆ ขึ้น ซึ่งอาจกลายเป็นความยุ่งยากล้มเหลวได้ในที่สุด...

และมีนิยาม 3ห่วง 2 เงื่อนไข โดย3ห่วงคือ พอประมาณ มีเหตุผล และ มีภูมิคุ้มกัน

2เงื่อนไขคือ เงื่อนไขความรู้ และเงื่อนไขคุณธรรม