La orientación metodológica
Roxana Loubet Orozco
La
metodología como etapa de la investigación
Una definición de metodología
La metodología se entenderá
aquí como una parte del proceso de investigación que permite
sistematizar los métodos y las técnicas
necesarios para llevarla a cabo. “Los
métodos –dice Martínez Miguélez (1999)– son vías que facilitan
el descubrimiento de conocimientos seguros y confiables para solucionar
los problemas que la vida nos plantea”.
La metodología es una etapa
específica que dimana de una posición teórica y epistemológica
y que da pie a la selección de técnicas concretas de
investigación (Alonso, 1977:47). La postura filosófica acerca de la
ciencia de la que parta el investigador
orientará su elección metodológica,
es decir, lo guiará a la hora de resolver: ¿cómo investigar el
problema de investigación? ¿con bases racionalistas? ¿empiristas? ¿pragmáticas?
¿constructivistas? Con un sentido ¿crítico, escéptico o dogmático?
¿Con un enfoque positivista o dialéctico hermenéutico? ¿es el sujeto
un ente pasivo o constructor del conocimiento?
La metodología dependerá de
los postulados que el investigador considere como válidos; de aquello
que considere objeto de la ciencia y conocimiento científico, pues será
a través de la acción metodológica
como recolecte, ordene
y analice la realidad estudiada.
La metodología es pues, una etapa, una parte del proceso.
La validez otorgada al uso de uno u otro método estará
dada en el marco de los paradigmas de la ciencia.
Pluralidad metodológica frente a la realidad
Por otro lado, la metodología
también se relaciona estrechamente con el problema de investigación.
El problema que se pretenda resolver y el medio en que se investigue
determinarán los métodos y técnicas.
En el estudio de las ciencias
sociales podemos
identificar dos grandes posturas respecto al método de la ciencia:
1.
Para el positivismo lógico el método de la
ciencia es el mismo para todas las ciencias: para aquellas que estudian
los fenómenos de la naturaleza y para aquellas que estudian los fenómenos
de la sociedad.
2.
Sin embargo, desde el modelo dialéctico hermenéutico
los fenómenos sociales son distintos a los de la naturaleza y por lo
tanto deberán ser abordados para su comprensión, lo que implica
utilizar una diversidad de métodos tantos como la misma realidad social
lo indique.
Así, desde el modelo dialéctico
hermenéutico, la complejidad y heterogeneidad de los objetos de las
ciencias sociales exige estudiarla con un tratamiento de pluralidad
metodológica. La realidad es diversa y por lo tanto los métodos y las
técnicas para estudiarla también. De acuerdo a esto, José Pérez Adán
escribe: “ ... dado el pluralismo cognoscitivo que defendemos para las
Ciencias Sociales, no todas las teorías ni todos los métodos son
utilizables en general sino la teoría y el método adecuados al objetod
de conocimiento” (Pérez Adán, 1997:45).
Criterios
metodológicos
A partir del enfoque analítico
de la investigación, es posible distinguir dos tipos de perspectivas
metodológicas: cuantitativa y cualitativa.
El enfoque cuantitativo
Según Ruiz Olabuenaga e Ispizua (1989) la metodología
cuantitativa parte de la perspectiva de que el mundo social constituye
un sistema de regularidades empíricas y objetivas observables,
mensurables, replicables y predecibles mentalmente. Esta metodología
se caracteriza por lo siguiente (Ruiz
Olabuenaga e Ispizua, 1989):
1.
Se basa en la teoría positivista del
conocimiento, la cual, modelada prácticamente en el modelo de las
ciencias naturales, intenta describir y explicar los eventos, procesos y
fenómenos del mundo social, de forma que se pueda llegar
a formular las generalizaciones que existen objetivamente.
2.
La búsqueda de estas generalizaciones
o explicaciones sistemáticas debe apoyarse en evidencias empíricas.
3.
Toda esta búsqueda presupone la
existencia previa de regularidades básicas que se pueden expresar en
forma de leyes o relaciones empíricas.
4.
Se fomentan las técnicas
estandarizadas de los experimentos controlados y de los sondeos masivos.
5.
El método cuantitativo insiste en el
conocimiento sistemático comprobable y comparable, medible y
replicable.
El
enfoque cualitativo
Ruiz Olabuenaga e
Ispizua (1989) exponen que los métodos cualitativos parten del supuesto
básico de que el mundo social es un mundo construido con significados y
símbolos, lo que implica la búsqueda de esta construcción y de sus
significados. Por ello, agregan, las técnicas cualitativas buscan:
1.
Entrar al proceso de construcción
social, reconstruyendo los conceptos y acciones de la situación
estudiada.
2.
Describir y comprender los medios
detallados a través de los cuales los sujetos se embarcan en acciones
significativas y crean un mundo propio suyo y de los demás.
3.
Conocer cómo se crea la estructura básica
de la experiencia, su significado, su mantenimiento y participación a
través del lenguaje y de otras construcciones simbólicas.
4.
Recurriendo por ello a descripciones en
profundidad, reduciendo el análisis a ámbitos limitados de
experiencia, a través de la inmersión en los contextos en los que
ocurre.
5.
Las investigaciones estandarizadas y
los experimentos de laboratorio son, en este caso más o menos extremo,
inútiles o rechazados por la necesidad que siente el investigador de
hacerse sensible al hecho de que el sentido no puede darse por supuesto
y de que está ligado a un contexto.