El Dr. Patrick Zuber, médico especialista en enfermedades infecciosas para el Programa Nacional de Inmunización en el CDC, en una teleconferencia llevada a cabo el 28 de marzo con medios de comunicación de EE.UU. y globales anunció que durante el 2001, fueron reportados 537 casos de polio confirmados en el laboratorio, y sólo 10 países, tres en Asia y siete en
Africa, experimentaron la transmisión aborigen de la enfermedad.

Esta es una caída significativa al compararla con los 2.979 casos confirmados de polio en el 2000 y los más de 350.000 en 125 países al momento de comenzar la campaña de erradicación de la polio en 1988. Los 10 países que continúan siendo polio-endémicos son Angola, Egipto, Etiopía, Nigeria, Níger, Somalia, Sudán, India, Pakistán y Afganistán; y de estos, sólo India, Pakistán y Nigeria son considerados reservorios del polio virus. Según Zuber, los socios en la erradicación de la polio están incrementando los índices de vacunación en India, Pakistán y Nigeria al apoyar más actividades de inmunización y desarrollar un grupo de asesores en cada uno de los países.

"En ciertas áreas de estos países, hasta cuatro o seis rondas de campañas masivas de vacunación pueden ser llevadas a cabo durante un año, y esperamos que este enfoque nos permita terminar el trabajo en los próximos 12 a 34 meses", dijo el oficial del CDC.

A pesar de que la erradicación global de la polio se encuentra en sus etapas finales, aún queda mucho por hacer, dice Zuber. "Mejor acceso a todos los niños, compromiso político continuo y aseguramiento de subsidios ininterrumpidos serán necesarios para interrumpir la transmisión global del polio virus", aseguró.

Zuber afirmó que con la erradicación de la polio a la vista, la preparación de actividades post-erradicación se ha puesto en marcha. Estos incluyen el desarrollo de planes de contención de laboratorio en todos los países, la certificación que el mundo se encuentra libre de polio luego de que seis comisiones regionales de certificación hayan revisado toda la evidencia disponibles, y el planeamiento de una política de vacunación pos certificación.
 

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