El Estado denominado Ciudad del Vaticano es, con sus 0,44 km2 de superficie y sus 1000 habitantes, el pa�s menos extenso y poblado del mundo. Sede de la religi�n cat�lica, recibe constantemente la visita de miles de fieles o simplemente turistas deseosos de admirar toda la riqueza art�stica que encierra.
Se encuentra dentro del tejido urbano de la ciudad de Roma, con la que tiene 4 km de frontera. El estado naci� a ra�z del Pacto de Letr�n, firmado por P�o XII y Benito Mussolini el 11 de febrero de 1929. Con este pacto entre la Iglesia Cat�lica y el gobierno italiano se dio por terminada la disputa con Italia que exist�a desde 1870, cuando Roma devino capital de Italia y el Papado perdi� los Estados Pontificios. El acuerdo estableci� la creaci�n de este min�sculo estado independiente que garantizaba la autonom�a total de la Iglesia.
El jefe del Estado es el Papa, elegido por un c�nclave de cardenales, y los ingresos econ�micos provienen de donaciones de fieles, de las entradas a sus museos y ventas de sus publicaciones. El Vaticano posee una estaci�n ferroviaria y su propia estaci�n de radio. Adem�s de los bienes que se encuentran dentro de sus l�mites, son propiedad del estado numerosos palacios y bas�licas que se encuentran en Roma (San Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore, San Paolo fuori le Mura, entre otros) o a�n fuera de sus l�mites (tales como el Palacio Pontificio y Villa Barberini, en la ciudad de Castel Gandolfo, y la Bas�lica de San Antonio en Padua).
