Le virus est une molecule d'acide nucleique qui circule "librement" en dehors de la cellule vivante mais qui a besoin d'etres vivants pour se reproduire. Il est, egalement, une formidable machine de transformations genetiques, mais, fort heureusement, pour les etres vivants, les modifications genetiques qu'il engendre ne leur sont pas passees, n'entre pas dans leur genome, en dehors de la seule exception de la transduction virale, chez quelques bacteries. Autrement, le virus aurait ete, non pas un facteur d'evolution, mais un facteur d'extinction, car ces transformations auraient ete des erreurs genetiques pour les especes vivantes. Il est aussi la preuve que la vie a pu debuter par la colonisation des coacervats par des molecules d'ADN, que la vie a pu naitre d'un assemblage de molecules organiques.